“备马。”季青临转身往外走，软剑已系在腰间，“告诉暗卫，往东南方追，狼群拖猎物不会走直线，跟着爪印旁的马蹄印走——那丫头肯定是抢了狼的猎物，故意留了线索。”
沈念安一愣：“马蹄印？”
“嗯，”季青临回头看了她一眼，眼底闪过丝笑意，“是她那匹‘踏雪’的马蹄印，蹄铁上有道月牙形的缺口，错不了。”
帐篷外，风声卷着沙砾呼啸，季青临翻身上马，火把的光在他身后拉出长长的影子。他知道顾楠妤的性子，看着柔柔弱弱，真被逼急了，比谁都能折腾——当年在猎场，她敢单枪匹马追着熊瞎子跑，如今不过是几头狼，定能撑到他来。
追出约莫十里地，前方果然传来狼嚎声，夹杂着女子的怒骂：“畜牲！敢抢老娘的水囊！看我不敲碎你们的狗头！”
季青临策马冲过去时，正看见顾楠妤背靠着块巨石，手里攥着块尖石，额头淌着血，却笑得张扬，脚边躺着三头被砸晕的狼。见他来了，她眼睛一亮，扬手把尖石扔过来：“来得正好！帮我把剩下这两头绑了，回去给念安炖汤补身子！”
季青临翻身下马，看着她手臂上深可见骨的爪痕，又好气又好笑：“还知道留线索，怎么不知道先保护好自己？”
顾楠妤撇嘴：“这不是怕你们找不到嘛……”话没说完，就被他打横抱起，踉跄着抓住他的衣襟：“哎哎！我自己能走！”
“再动就把你扔给狼当点心。”季青临低头看她，语气凶狠，动作却放得极轻。
远处的火把渐渐靠近，沈念安和秦观被暗卫搀扶着站在坡上，看见顾楠妤被抱回来，沈念安腿一软，差点摔倒，被秦观扶住。
顾楠妤在季青临怀里探头：“念安！我找到第七物的另一半了！在那头最大的狼窝里！”
季青临脚步一顿，看向她手里紧紧攥着的半块玉符——正是秦观手里那块青铜片的配对物。
月光突然从云层里钻出来，照亮戈壁上相拥的人影和远处摇曳的火把，风声里，隐约传来沈念安的哽咽和秦观低低的笑声。
季青临低头，看着怀里哼哧挣扎的顾楠妤，忽然觉得，这趟戈壁之行，虽然惊险，却好像……也没那么糟。
篝火在戈壁上跳跃，将五人的影子拉得老长。顾楠妤盘腿坐在沙地上，小心翼翼地将两块玉符拼在一起，裂缝处瞬间亮起金光，映得她脸上的伤口都泛着暖光。
“果然能合上！”她兴奋地举起来，玉符上的狼头图腾完整浮现，眼窝处镶嵌的红宝石突然转动，投射出一幅星图在帐篷顶上——正是终焉之墟祭坛上空出现过的那幅，只是这次，第七个光点旁多了行小字：“归墟门，月满开。”
“月满……”沈念安望着天边的弦月，“还有七天就是满月。”
秦观用树枝拨了拨篝火，火星溅起：“假顾楠妤被卷进裂隙时，好像带着什么东西，你们看清了吗？”
季青临突然开口：“是块黑色玉佩，上面刻着三圆符号。我在季家古籍里见过记载，说那是‘影族’的信物，能操控时空裂隙的稳定性。”
“影族？”顾楠妤啃着肉干，含糊不清地问，“是守谷人的主子？”
“不止。”季青临从行囊里翻出卷泛黄的帛书，“这是我从地宫石壁上拓下来的，说影族是最早的穿越者后裔，世代守护归墟门，却在百年前突然性情大变，开始用活人祭祀裂隙。”
篝火噼啪作响，将众人的影子投在帐篷布上，忽明忽暗。
季青临拨了拨火堆，火星溅起老高，他看向众人，语气沉稳：“这里的事，暂时到这吧。”
沈念安正给顾楠妤包扎手臂上的划伤，闻言动作一顿：“你的意思是……”
“归墟门那边动静越来越大，影族的人说不定就在附近盯着，”季青临指了指远处黑沉沉的戈壁，“我们带着伤，硬撑不是办法。先回毒谷，那里地势熟，还有现成的药圃，既能养伤，也能从长计议。”
顾楠妤咬着牙忍疼，接话道：“我同意。刚才那黑雾里的气息，跟我在古籍上见过的‘蚀骨瘴’很像，拖久了怕有人扛不住。”她晃了晃手里的伤药瓶，“而且毒谷的‘清霖草’能解这瘴气，回去正好采些备着。”
秦观擦拭着短刀，刀刃在火光下泛着冷光：“我没意见。不过得派人断后，免得被影族的尾巴跟上。”
“我去。”沈念安放下绷带，站起身拍了拍身上的灰，“我轻功比你们好，绕一圈再回谷，保证没人能跟得上。”
季青临点头：“小心点，我们在谷口的老槐树下等你。”他又看向顾楠妤，“你的伤能走吗？不行我背你。”
顾楠妤脸一红，连忙摆手：“没事没事，小伤而已，走快点还能活动活动血脉。”
秦观低笑一声，将背包甩到肩上：“行了，别磨叽了，趁月色正好，赶紧动身。”
篝火被一脚踩灭，浓烟袅袅升起。四人身影迅速融入夜色，沈念安看了眼同伴们远去的方向，转身拐进另一条岔路，腰间的银链轻轻作响——那是她出发前，顾楠妤硬塞给她的护身符，据说能驱邪避秽。
她不知道的是，在她转身的瞬间，老槐树下，季青临望着她消失的方向，悄悄将一枚刻着蛇纹的令牌攥紧了些。
夜色像块浸了墨的绒布，将毒谷裹得密不透风。顾楠妤走在最前面，手里举着盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮脚边的路。石缝里渗出的寒气顺着裤脚往上钻，她忍不住打了个哆嗦，却咬着牙没吭声。
“慢点。”季青临从后面赶上来，自然地接过她手里的油灯，“你伤口刚包扎好，别扯着了。”他的手指不经意碰到她的手背，顾楠妤像被烫到似的缩了缩，耳尖悄悄红了。
秦观跟在后面，忽然“咦”了一声，弯腰捡起块碎石：“这石头不对劲。”石头表面泛着层诡异的银光，凑近了闻，有股淡淡的杏仁味。“是影族的‘追迹石’，他们果然跟来了。”
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