摩罗城，地牢上方一处被临时清空、设有坚固围栏的露天场地内。
特务部副部长叶媚，正冷漠地扫视着眼前黑压压的两百多人。
这些人都是海盗与死囚。
他们衣衫褴褛，身上或多或少都带着鞭痕或灼伤。
更令人毛骨悚然的是，不少人裸露的皮肤下，隐约可见细微的虫形凸起在蠕动，那是已经种入他们体内的蛊虫。
空气中弥漫着血腥、汗臭以及一种绝望恐惧的气息。
叶媚缓缓开口，声音不高，却如同冰锥刺入每个人的耳膜：
“相信，经过这几天的相处，你们都应该认识我了。”
她话音刚落，一名脸上带着狰狞伤疤的死囚似乎受不了这种压抑，猛地抬起头，眼中布满血丝，厉声咒骂：
“我死也不会放过你的！
你个恶毒的……”
他的话戛然而止。
只见他身体猛地一僵，双眼瞬间凸出，瞳孔涣散，随即直挺挺地倒了下去，身体微微抽搐了几下，便再无声息。
一丝暗红色的血液从他的鼻孔和耳孔中缓缓流出。
他体内的蛊虫，在他情绪激烈反抗的瞬间，执行了最终的惩罚。
“饶命！饶命啊！”
“叶媚大人饶命！”
这一幕彻底击溃了剩余所有人的心理防线，包括那位精英级的训练家“血锚”哈利。
他跪得比谁都快，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体不受控制地颤抖。
面对这种能随时取走自己性命、死得如此诡异凄惨的手段，什么凶悍、什么骨气，都成了笑话。
“很好，”
叶媚脸上露出一丝残酷的满意，
“我喜欢你们现在这个卑躬屈膝，跟野狗一般的样子。
记住，永远要对你的长官、上司，以及能够随时拿捏你性命的人，保持绝对的尊重。”
她顿了顿，继续说道：
“现在，告诉你们一个好消息。
城主大人心怀仁慈，决定给你们一个活命甚至重获自由的机会。”
这句话让死寂的人群产生了一丝骚动，无数双眼睛带着惊疑和微弱的希望看向她。
“接下来，你们将跟随一位天王级的长官，去执行一项任务。
你们要做的很简单——绝对服从指挥，完成任务。
当任务顺利结束后，你们身上的这些小可爱，”
她指了指他们的身体，
“将会被安然取出。
并且，你们可以获得自由，离开摩罗城！”
“大人！”
哈利壮着胆子，声音发颤地问，
“那……那我们的精灵球……”
“放心，”
叶媚瞥了他一眼，
“执行任务时，自然会发还给你们。不过，每人只限一只。”
她需要他们有一定的战斗力，但又不能让他们拥有反抗的资本。
她的声音再次转冷，带着不容置疑的警告：
“我希望你们都识相一点。
别忘了，你们脑子里的东西，可是很敏感的。
母虫在我身上，一旦你们离开母虫超过一定的安全距离，子虫就会因为失去联系而慌张，
进而……
噗，就像刚才那位一样，吃掉你们的脑浆。”
此言一出，刚刚升起一丝希望的人群再次被巨大的恐惧笼罩，不少人面色惨白，几乎崩溃。
这哪里是希望，这分明是套着绞索的机会！
但也有一部分像哈利这样的海盗，在绝望中看到了唯一的生路——只要听话。
完成任务，就能活，就能自由！
“很好，看来你们都已经明白自己的处境和任务了。”
叶媚拍了拍手，仿佛在驱散不愉快的空气，
“现在，所有人，目标前方的消毒水池，跳进去，把你们身上的血腥和恶臭给我洗干净！
换洗衣物，去那边的守卫处领取。把自己收拾得像个人样，别给摩罗城丢脸！”
......
与此同时，特务部部长办公室内。
巴拉特正听着下属的低声汇报，他的眉头越皱越紧。
“部长，根据我们连日来的严密监控和初步核算。
石头部长在此次秩序神教扩张行动以及后续的抄家、资源整合过程中，利用职权之便，暗中截留、贪污的财物、资源……
其总价值，恐怕已经超过了一亿联盟币……”
“什么？！超过一亿？！”
巴拉特猛地从座位上站起，一向沉稳的他此刻也难掩震惊。
他虽然知道石头手脚不干净，白泽大人也曾默许元老们在一定范围内捞些好处。
但这数额……
实在太骇人听闻了！
“这老家伙，胆子也太肥了！
这是要把整个新占领区的油水都榨干吗？”
巴拉特心中掀起惊涛骇浪。
他不敢怠慢，此事已远超“睁一只眼闭一只眼”的范畴。
他二话不说，立刻动身，亲自前往白泽的庄园，要求当面禀报。
书房内，巴拉特将自己掌握的情报和初步估算，详尽地向白泽汇报完毕，然后忐忑地等待着城主的裁决。
白泽听完，脸上却没有出现巴拉特预想中的震怒，只是手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻，随即无所谓地摆了摆手：
“才区区过亿吗？比我想象的要少。
不要紧，继续盯着就行，账目记得做好，不必现在就动他。”
巴拉特心中愕然，但不敢表露。
白泽看着巴拉特疑惑却又不敢多问的样子，难得地解释了一句：
“摩罗城现在的财政很充足，石头办事，也确实靠谱，效率很高。
他贪是贪了点，但该办的事一件没落下，而且往往能办得漂亮。
他喜欢奢靡，喜欢享受，就随他去吧，只要不影响大局，不过分动摇根基，这点‘损耗’，我还承受得起。”
他的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
在他眼中，石头的能力和他带来的整体收益，目前远远超过他贪污的那“区区”一亿。
水至清则无鱼，这个道理，白泽很明白。
他要的，是稳定，是效率，是结果。
只要石头还在他的掌控之内，还在为他创造价值，这点瑕疵，他可以容忍。
实在不行，还可以杀猪，过年嘛。
巴拉特深深低下头：
“是，属下明白了。我会继续监视，掌握所有证据。”
“嗯，去吧。把握好分寸。”白泽挥了挥手。
巴拉特躬身退下，心中对白泽的驭下手段有了更深的认识。
这位城主，对忠诚和能力有着独特的衡量标准，其胸襟和冷酷，都远超常人想象。
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