皮鞋声在巷口停了。
陈小满没动，断鼓槌还横在腿上，裂口朝上。他盯着那枚背面对天的铜钱，手指在鼓槌边缘轻轻敲了一下。
黄大贵喘得更急了，前爪在地上抓了两下，突然翻身爬起，冲着供桌后面那堆破箱子猛扑过去。
“回来。”陈小满低喝。
黄大贵不理，鼻子贴着地面来回拱，尾巴僵直，耳朵往后压成两片薄皮。它猛地扒开一个塌了角的木箱，木板咔啦一声翻倒，扬起一阵灰。
箱底压着一块灰布，裹得严实。
它用嘴扯出布包，甩到地上，布散开，露出一块玉佩。
玉佩有裂，从中间蜿蜒而下，像被蛇咬过一口。裂痕里飘着一丝青烟，淡得几乎看不见。
白小染跳下石阶，绕着玉佩转了半圈，毛炸起来，却没叫。
陈小满慢慢起身，走过去蹲下。他没碰玉佩，而是把三枚铜钱从袖口掏出来，摆成三角，围住它。
铜钱不动。
他抬手，从香炉里捻了点灰，撒在玉佩表面。
灰落下去，像被什么吸住，瞬间变黑。
“好东西。”他冷笑，“檀香味都盖得住，差点连我也骗了。”
白小染哼了一声，尾巴扫了扫地面。
陈小满伸手把玉佩拎起来，指腹蹭过裂痕。那一丝青烟忽然颤了颤，往他指尖飘。
他甩手就扔，玉佩飞进香炉，正落在未燃尽的香头上。
“你干什么！”白小染炸毛。
“让它熏着。”陈小满站起身，“三日必动，躲不过香火熬。”
他从怀里摸出一张黄符，边缘已经发毛，背面用朱砂画着歪歪扭扭的“破”字。这是奶奶早年塞给他的，说是压箱底的货，能破邪魂寄体。
他没贴，只是虚虚压在香炉口，然后退到门后，靠着墙坐下。
黄大贵趴回他脚边，耳朵贴头，眼睛却睁着，死死盯着香炉。
时间一点点过去。
巷外传来打更声，两下。
香炉里的香快烧完了，火头一缩一缩，玉佩在暗红光里泛出温润的光，像活物在呼吸。
突然，黄大贵耳朵一竖。
香炉口那张符纸，自己掀了掀。
陈小满屏住气。
玉佩裂痕中，青烟缓缓溢出，先是一缕，接着凝成细线，盘旋上升，在半空扭动，渐渐拉出个模糊的影子——
蛇首人身，眼窝深陷，嘴角裂到耳根。
柳七爷。
影子悬浮片刻，忽然转向陈小满藏身的方向，无声咧嘴。
下一秒，它俯冲而下，直扑他眉心。
陈小满抬手，指尖划过掌心，血珠甩出，正中符纸。
“破！”
符纸瞬间燃起蓝火，封住香炉口。青烟撞上去，发出一声尖啸，猛地缩回，缠住玉佩，疯狂扭动。
蛇影在火中扭曲，终于凝出一张人脸，灰败、干枯，眼珠暴突。
“你逃不脱宿命……”声音像是从井底传来，“阵眼必崩，掌堂必死……”
陈小满往前一步，盯着它：“你都碎成烟了，还惦记我死？”
他抬脚，踩住香炉边缘，蓝火映得他半边脸发青。
“我不成仙，不斩尘缘，不弃情义。”他一字一顿，“你这种连魂都保不住的玩意儿，也配谈宿命？”
符火猛地暴涨，蛇影惨叫，被火舌卷住，一寸寸烧成灰烬。玉佩“啪”地裂开，碎成粉末，混着香灰洒落炉底。
火灭了。
香炉静悄悄。
陈小满喘了口气，腿一软，靠回墙上。刚才那一击耗了他大半力气，心口那团温热忽明忽暗，像快熄的炭。
白小染跳上石台，低头嗅了嗅香炉，耳朵抖了抖。
“烧干净了？”她问。
“暂时。”陈小满抹了把脸，“这种残魂，烧了也能再聚，就看它下次藏哪儿。”
他低头看黄大贵。
黄大贵躺在地上，嘴咧着，舌头耷拉出来，浑身发抖。刚才那一下，它扑上去咬住了青烟，被反震得撞墙，到现在没缓过来。
“喂。”陈小满推了它一下。
没反应。
他皱眉，把五枚铜钱从地上捡起，围着黄大贵摆成圈，然后盘腿坐下，把手按在铜钱上。
地缝深处传来微弱震动，一丝灰光从接缝里渗出，顺着铜钱边缘爬上来，钻进黄大贵鼻孔。
它抽了抽鼻子，尾巴尖动了动。
陈小满闭眼，引导地脉微光缓缓注入它体内。这法子是奶奶笔记里提过的，叫“引脉续灵”，专治灵体崩损，但对施术者负担极大。
他额角渗出汗，手指发麻。
过了约莫一炷香，黄大贵突然睁眼。
瞳孔是金色的，像野兽。
它没动，就那么盯着虚空，嘴里发出低低的咕噜声。
“听见什么了？”陈小满问。
黄大贵喉咙滚动，声音沙哑：“老地方……香断了……”
陈小满心头一跳。
“哪个老地方？”
“工厂……”它继续说，眼神涣散，“香炉倒了……他们要聚魂。”
话音刚落，它眼皮一垂，又昏过去。
但尾巴却抬起来，轻轻扫了一下，指向巷北。
白小染跳下石台，凑近它鼻子听了听，回头说：“它没说谎，气息里带着阴火味，像是从火场里爬出来的。”
陈小满没吭声，把铜钱收回袖口，站起身。
他走到香炉前，伸手进去，捏起一点玉佩残渣。粉末粗糙，夹着一点暗红，像干涸的血。
他捻了捻，凑近鼻尖。
没有味。
但他知道，这东西不该这么干净。
他转身走向供桌，从最底下抽出一个铁皮盒，打开，里面是半截红蜡烛、一把锈剪刀，还有一小瓶黑水。
他倒出几滴黑水在残渣上。
粉末立刻冒起细泡，发出极轻的“滋”声。
陈小满眯眼。
黑水是奶奶留的“显秽液”，专破伪装。能起反应，说明这玉佩不只是残魂寄体——它还沾过活人血。
而且是……献祭用的血。
他把瓶子收好，铁皮盒推回原处。
白小染跳上他肩头，爪子轻轻按着他后颈：“你要去北边？”
“还不急。”他摇头，“它说香炉倒了，说明仪式被打断。现在去，要么扑空，要么撞上补场的。”
他低头看黄大贵，伸手摸了摸它秃了一截的尾巴。
“但它能回来，能叼出这东西，能说出这些话……”他声音低下去，“说明它还记得怎么做事。”
白小染没接话。
陈小满站直，把断鼓槌插回石台缝隙。
“它不是狗。”他说，“它是探子。”
他转身走向老屋，脚步比刚才稳了些。
肩头的白小染忽然竖起耳朵。
“你听见了吗？”
“什么？”
“巷口……有人在数数。”
陈小满停下。
远处，一个沙哑的声音，慢悠悠地数着：
“一……二……三……”
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