时光在青苍之域仿佛拥有了不同的流速。于苍榕而言，一年光阴不过是灵能潮汐的几次涨落，是主干经脉中能量又完成一次循环洗刷的漫长过程；于青果而言，这一年却是身体与心智野蛮生长的爆发期。
第六次灵能洗刷带来的细微改变，正缓慢而深刻地影响着苍榕的每一寸木质。能量流转间，隐隐泛起一种内敛的莹润光泽，仿佛亿万片极细微的翡翠琉璃镶嵌其中，坚固程度与能量通达性再次提升了一个台阶。这个过程枯燥至极，需要难以想象的耐心和精确到毫微的控制力，苍榕的主体意识绝大部分都沉浸于此，如同一位最顶级的工匠，孜孜不倦地雕琢着自身这件无上艺术品。
外界的纷扰，只要不触及领地核心，便交由麾下的将级们和日益完善的防御体系去处理。
青果的训练愈发刻苦，也愈发……跳脱。
蜕体境巅峰的修为，让他体内充盈着近乎溢出的力量。清晨，他会在山谷空地上演练幽影教导的刺杀技，动作快如鬼魅，带起道道残影，骨匕破空声尖锐刺耳。练到兴处，他会突然纵身跃上数米高的岩壁，模仿铁羽族群的俯冲，然后又轻巧地落地，抓起硬木弓，对着百步外随风摇摆的细藤瞬间连发三箭。
“咄咄咄！”三箭成品字形精准命中藤蔓结。
“吱吱！”蹲在旁边大石上的灵明立刻用精神意念送上表扬，同时也不忘指出：“第三箭发力稍急，尾部微颤，遇强风会偏半寸。”
青果嘿嘿一笑，抹了把额头的汗：“知道啦灵明老师！下次不会了！”他心思活络，学得快，但也容易贪多求快。幽影的沉默精准、石獠的沉稳厚重、炎掠的爆烈迅捷，他都想学，常常练着练着就把不同风格的技巧混在一起，弄得有些不伦不类。
这时，幽影会无声无息地从阴影中走出，一爪子拍在他小腿上（控制着力道，刚好让他一个趔趄），碧绿的猫眼瞪着他，那意思很明显：“专注一样，练透！”
青果吐吐舌头，赶紧收心，继续重复枯燥的基础刺杀动作一千次。
他的思维也常常天马行空。看了人类书籍上模糊的图画，他会问苍榕：“苍榕爸爸，人类真的住在那么高的石头盒子里吗？他们不会掉下来吗？”（他通过灵明的精神感应，习惯性地将苍榕视为父亲般的存在，虽然苍榕从未明确回应这个称呼）。
苍榕通常会分出一缕细微的意识，温和地拂过他的精神，传递过一幅图像：人类利用工具和智慧建造复杂居所的场景。没有言语，却比言语更直观。
有时，他会盯着铁羽族群看半天，然后找来坚韧的藤蔓和柔韧的木枝，笨拙地试图给自己做一副能飞的翅膀，结果当然是从不高的坡上摔下来，滚了一身泥。玄蚺慢悠悠地爬过来，用粗壮的尾巴将他卷起，摆正，冰冷的蛇瞳里似乎闪过一丝无奈。
苍榕并不阻止这些“胡闹”。在他看来，这是青果探索世界、发挥想象力的方式，是他身上珍贵人性一面的体现。只要不危及安全，便由他去。适当的挫折也是学习的一部分。
当然，文化知识的学习也没落下。灵明是最好的文化老师，它将从人类那里零星获取的知识片段，连同苍榕理解的这个世界的规则，通过精神意念耐心地灌输给青果。数学、地理、生物、乃至简单的人类社会结构，青果都在以惊人的速度吸收着。他知道了自己曾是“人类”，但现在更属于这片青苍之域。
这一日，青果正在溪边练习水性（玄蚺认为水下活动能力也很重要），忽然，一股难以言喻的压抑感从天际传来。
并非强大的能量冲击，而是一种源自生命层次上的威压，高傲、锐利、睥睨众生。
“啾——！”
一声穿金裂石、清越悠长的鹰唳自西方极高远的天空传来，瞬间覆盖了整个青苍之域。
所有生灵，无论强弱，都在这一刻感到心头一紧。林间的喧哗戛然而止，嬉闹的幼兽惊慌地躲回母亲身后，就连石獠、炎掠等将级高段的强者，也不由自主地抬起头，眼神凝重地望向西方天空。
一个黑点出现在云端，并以肉眼可见的速度变大。那是一头巨鹰，羽翼舒展间，遮天蔽日，投下的阴影迅速掠过山林。它的羽毛在阳光下闪烁着暗金色的金属光泽，利爪如钩，鸟喙锋锐，尤其那双鹰眼，锐利得仿佛能洞穿虚空，即便隔着极远的距离，依然能感受到那目光中的冰冷与审视。
西方山崖的鹰王！它竟离开了自己的领地，如此高调地巡弋天际！
它的飞行轨迹，正好要经过青苍之域的上空。这是一种试探，亦或是一种宣告？
苍榕的主体意识瞬间从深层次的洗刷状态中苏醒。庞大的树冠无风自动，万千气根轻轻摇曳。一股沉凝、浩瀚、充满生命气息的意志冲天而起，并非攻击，而是如同苏醒的古神，温和却无比坚定地昭示着自己的存在。
这是我的领地。
苍穹之上，鹰王的飞行姿态似乎有了一瞬间极其细微的凝滞。它那锐利的目光穿透云层，精准地“锁定”了下方的参天巨榕。两股无形的王阶意志在虚空中短暂接触。
没有碰撞，没有火花。却有一种清晰的界限在无声中划定。
鹰王的意志高傲而锐利，带着天空王者的漠然。苍榕的意志则沉厚磅礴，扎根大地，包容万物却又不可撼动。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
“啾——！”鹰王再次发出一声唳叫，声音中少了几分之前的随意，多了几分郑重。它巨大的翅膀一振，身形拔高，稍稍偏离了原本的轨迹，绕着青苍之域的边缘高空掠过，并未直接飞越核心区域的上空。
它承认了这位邻居的实力与主权。但同时，这次巡弋本身，也是一种力量的展示，告知苍榕，它的存在与影响力已然扩张至此。
直到那暗金色的巨大身影消失在东南方的天际，那股令人心悸的威压才缓缓散去。青苍之域内的生灵们这才仿佛重新学会了呼吸。
青果从溪水中探出头，湿漉漉的脸上满是震撼与兴奋：“好……好厉害！那就是鹰王吗？苍榕爸爸，它和你谁更厉害？”
苍榕的意志轻轻拂过，传递来的并非答案，而是一种沉静如山的自信，以及继续变强的意念。王阶之间，若非死战，很难说孰强孰弱，各有疆域与法则。
这次短暂的气势交锋，如同一次外交照会。西方鹰王展现了它的力量与扩张意图，苍榕则稳守地盘，宣告了不容侵犯的主权。彼此心里都有了更清晰的衡量。
风波平息，青苍之域重回日常。
青果爬上岸，看着鹰王消失的方向，眼中闪烁着憧憬与挑战的光芒。他握紧了拳头，之前的跳脱收敛了许多，一种名为“目标”的东西在他心底生根发芽。他要变得更强，强到有一天，能无所畏惧地面对那样的存在。
幽影悄无声息地走到他身边，用尾巴扫了扫他的腿，示意训练继续。
灵明跳上他的肩膀，“吱吱”叫着，开始规划下一步的精神力训练课程。
苍榕的意识再次沉入能量洗刷的浩瀚工程中，但分出了一丝更多的关注，落在那个仰望过苍穹后、眼神愈发坚定的少年身上。
雏鹰已展翅，试翼击长空。而真正的苍榕之王，则依旧扎根大地，默默积累着足以撼动天地的力量。西方的注视，不过是未来波澜壮阔的图卷中，早已预见到的一笔。
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