朱家兄弟炫耀着盾牌上的凹痕和蝎王巨钳。
王阳吹嘘自己“精准”的火焰拦截（选择性忽略了燃料浪费）。
王慧展示着关节藤蔓的完好无损。
赵凯兴奋地和朱豹复盘“流沙+冲撞”战术。
周凯登还在回味烧烤沙蛇的“壮举”，被肖海瞪了一眼。
李特西拉着白也和王陵，滔滔不绝地分析着狙击数据。
吴莉亚心有余悸地描述水蛭王的恶心，林辰则已经开始盘算材料的价值。
徐坚默默接收着所有战斗数据，眼中闪烁着对“铁颚蚁”进一步优化的蓝图。
洛灵忙着检查大家是否有轻微中毒（主要是周凯登和盐沼组），陈雅仔细查看藤蔓样本的实战表现，白也则一头扎进反馈的数据流中。
唐凌看着堆满院子的各种凶兽材料（蝎钳、鸟羽、鳄鱼皮、蛇胆、石像鬼核心碎片、水蛭毒囊），双眼放光：“发财了发财了！今晚加餐！炭烤蝎钳！鳄鱼羹！秃鹫…呃，秃鹫就算了…”
炼金树屋的灯光下，机械之心公会的实力与凝聚力，伴随着“铁颚蚁”的钢铁步伐和成员们的欢声笑语，正在黑沙王城悄然崛起。
半年时间很快，如白驹过隙。
这天晚上徐坚独自坐在角落的阴影里，面前放着一杯几乎没动过的清水。他裹着一件不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，只露出线条冷硬的下巴。
嘈杂的声浪如同实质般冲击着耳膜，而其中“机械之心”四个字出现的频率极高，伴随着各种夸张的惊叹和手舞足蹈的描述。
一桌刚入行的新手佣兵新手甲眼睛放光，唾沫横飞道：“我跟你们说！我今天在城门口亲眼看见了！那‘机械之心’的人出任务！我的光明神啊！不是马！不是沙蜥！是铁蚂蚁！比马车还大的铁蚂蚁！浑身黑得发亮，跟黑曜石似的！那眼睛，蓝洼洼的，跟鬼火一样！”
新手乙猛灌一口劣质麦酒，呛得直咳道：“咳咳…铁蚂蚁？你喝多了吧？蚂蚁能骑？”
一旁另一桌的一位年老佣兵剔着牙，一脸“你们太嫩”的表情道：“哼！少见多怪！那是徐大会长造的‘铁颚蚁’！老子半年前就见过！岂只能骑？那玩意儿是移动的堡垒！看见没？”
他用油腻的手指敲了敲桌子，“就这桌子，不够它一钳子夹的！背上还驮着火炮！喷火的管子比老子腰还粗！”
新手甲激动地补充道：“对对对！背上真有炮管子！还有机枪！好多管子！走起路来，轰隆轰隆的，地面都颤！那气势…乖乖，王城卫队的铁甲重骑兵在它面前就是玩具！”
新手乙半信半疑道：“真…真有这么邪乎？那他们人怎么样？”
年老佣兵压低声音，故作神秘道：“人？嘿！那才叫深藏不露！看见骑在蚂蚁背上那些主儿没？看着不显山不露水的，可全都是硬茬子！清一色的超凡者！知道啥概念吗？咱们整个‘灰狼’佣兵团，也就团长是个二阶！”
另外一边还有一桌任务失败归来的倒霉蛋佣兵小队。
此时该队长一脸晦气，猛拍桌子道：“妈的！这次‘枯萎盐沼’的任务又黄了！那泥沼恐鳄皮糙肉厚，躲在烂泥里神出鬼没，还他娘的有毒！折了两个兄弟才跑出来！”
队员甲包扎着手臂，心有余悸道：“队长，别提了…咱们要是能有‘机械之心’那铁蚂蚁一半本事…不，十分之一！也不至于这么惨！”
队员乙灌着闷酒道：“是啊！我听说上个月，‘机械之心’就派了两个人！就俩人！骑着一只铁蚂蚁，去了盐沼深处！你们猜怎么着？”
其他周围众人竖起耳朵道：“怎么着？”
队员乙绘声绘色道：“他们把盘踞在那十几年的‘腐毒水蛭王’给宰了！连老窝都端了！那水蛭王，你们知道多大吗？据说比水桶还粗，七八米长！喷的毒液能融穿钢板！结果呢？被那铁蚂蚁背上的炮，‘轰’一家伙，炸成了两截！连带着方圆百米的毒水都给净化干净了！跟特么神迹似的！”
该倒霉队长则一脸向往加郁闷道：“唉…人比人气死人啊！咱们拼死拼活连外围都进不去，人家两个人，骑着铁王八…不对，铁蚂蚁，进去溜达一圈就把兽王刷了！这效率…这实力…没法比！”
吧台边有着专门做情报生意的贩子，外号“老猫”。
老猫瘦小精干，对着一圈听众道：“…所以说，你们别只盯着那铁蚂蚁！那玩意儿是厉害，是招牌！但‘机械之心’真正可怕的是人！是配合！”
听众甲道：“哦？老猫，有啥内幕？”
老猫得意地抿口酒道：“内幕？嘿嘿，知道‘风蚀石林’的‘石像鬼之灾’不？盘踞了快一年，折了多少好手进去？法师塔都悬赏了！”
听众乙道：“知道啊！难道也是…”
老猫一拍大腿道：“没错！就是‘机械之心’干的！他们派了谁？就两个人！一个背着门板那么大的弓，跟个闷葫芦似的！另一个戴个眼镜，像个书呆子！你们猜怎么打？”
周围众人开口催促道：“快说快说！”
此时老猫手舞足蹈道：“那书呆子坐在铁蚂蚁里，面前唰唰唰亮起好几个光屏！那手指头敲得跟抽风似的！然后他就开始报点：‘左前方石柱顶，翼展三米二，核心在右肩胛骨下第三块石缝，三秒后俯冲左旋…’ 他这边刚说完，那边背弓的闷葫芦，‘嗖’就是一箭！你们猜怎么着？那石像鬼刚从石头里蹦出来，还没看清太阳呢，‘啪唧’！碎了！从头到尾，那铁蚂蚁的机枪就响了几下，清了几只不长眼的小怪！十几只石像鬼，不到一顿饭的功夫，全成了石林里的铺路石子！精准！太特么精准了！跟点名一样！”
周围听众一片哗然：“嘶…这配合…神了！”“那弓手得多强？”“那眼镜仔是算命的吧？算得这么准？”
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