贝伦整理了一下袖口，正准备前往索菲亚的房间，两名侍从几乎同时悄无声息地出现，各自递上一封密封的信件。信件的传递方式带着一种不容忽视的紧急。
贝伦微微挑眉，接过信件。第一封拆开，里面只有简练到极致的两个字：「等我。」
（贝伦内心：谁这么故弄玄虚？传这种没头没尾的消息。）
他随手拆开第二封，上面的字迹与第一封如出一辙，内容却更显玩味：「有惊喜，你可以猜猜看，我可以帮你解决你现在的问题。」
贝伦看着这两封没署名、没来源的信件，嘴角扯出一抹冷淡的弧度。（贝伦内心：同一个无聊的家伙。解决我的问题？口气不小。现在最重要的问题是马修的下落和亡灵族的隐患，谁能解决？）他没怎么在意，将信件随意拢入袖中，只当是某个情报贩子或别有用心者的试探，继续走向索菲亚的房间。
见到盛装打扮的索菲亚，贝伦眼中掠过一丝真实的赞赏。香槟色的长裙确实很适合她，褪去了几分稚气，增添了几分属于公主的明艳。
前往舞会大厅的路上，索菲亚犹豫了一下，还是忍不住小声问道：“贝伦哥哥，玛格丽特……它现在怎么样了？”
“它现在不叫玛格丽特了。”贝伦语气平淡，“我和你大哥商量过了，给他起了个新名字，叫‘杨’。等马修回来，再根据他的能力和表现，考虑赐予他正式的姓氏。”他顿了顿，补充道，“其实‘罗’这个姓氏就很合适，与他的发色也有些渊源，算是内定了。”
（贝伦内心：一个名字，一个可能的姓氏，既是安抚，也是束缚。让他有点盼头，才好安心做事。）
索菲亚似懂非懂地点了点头，心里有些为玛格丽特（现在叫杨了）感到难过，但也知道这是必要的安排。
贝伦将话题引回他关心的重点，语气听起来像是随意的兄长关怀：“索菲亚，跟四哥说说，你到底喜欢什么类型的？告诉我，我才能帮你找到真正适合你的人选。”他的声音温和，带着鼓励。
索菲亚的心猛地一跳，脸颊瞬间染上绯红，下意识地低下头，不敢看贝伦的眼睛。（索菲亚内心：喜欢什么类型？我……我不能说喜欢马修哥哥……可是阿曼……他是亡灵族的人，更不能说……）
看到妹妹这副鸵鸟模样，贝伦意味深长地低下头，凑近了些。他伸出手，修长的手指轻轻托起索菲亚的下巴，迫使她抬起脸，对上他那双仿佛能洞悉一切的黑眸。索菲亚眼中来不及掩饰的慌乱和羞涩无处遁形。
贝伦的目光在她脸上流转，捕捉到那细微的震颤，他缓缓开口，声音低沉而肯定：“你难道……喜欢那个阿曼？”
索菲亚眼神骤然一缩，如同受惊的小鹿！这个瞬间的、无法控制的反应，被贝伦精准地捕捉到了。
“果然如此。”贝伦松开手，语气变得漫不经心，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。他太了解这种情窦初开的反应了，他自己经历过，也见识过太多。（贝伦内心：果然是小女孩的心思，容易被这种带着点神秘感和“英雄救美”桥段的男人吸引。）
他一边继续往前走，一边用随意的口吻说道：“他嘛……其实也不是完全不行，出身差了点，但能力尚可。可惜，他主动来找我，我给他派了个重要的长期任务，短时间内是回不来了。所以，这个人选不行。”他刻意模糊了“回不来”的真正含义，“其他人，四哥可以帮你留意。但如果你自己一直找不到合心意的……”
他侧头看了索菲亚一眼，眼神带着一丝不容置疑的压迫感，“那我就只能按照我的想法和拉西拉的利益来为你挑选了。别担心，”他语气又放缓，带着点戏谑，“我不会给你找个比你大几十岁的老头子，虽然现在帝国风气开放，一夫多妻也常见，但我还不至于那么亏待自己的妹妹。”
这番话听起来像是安慰，实则将选择的压力和最终的决断权，明明白白地摆在了索菲亚面前。
贝伦放下了手，继续向前走去。索菲亚却像是被施了定身咒，呆立在原地几秒，才慌忙跟上。一路上，她再也不敢开口，内心翻江倒海。
（索菲亚内心：果然……阿曼不行。幸好，四哥没看出来我喜欢马修哥哥……可是马修哥哥什么时候才能有消息？我是过继来的，马修哥哥以前是外交官，贝伦哥哥或许会同意……但马修哥哥现在人在哪里都不知道……）
她沉浸在自己的思绪里，越想越乱，低着头，机械地跟着贝伦的脚步，完全没注意前方的路。
突然，一只坚实的手臂猛地抓住了她的肩膀，力道让她微微一痛！
“你一直低着头想什么呢？”贝伦带着一丝不悦的声音在耳边响起，“到了，你差点撞到柱子上了。”
索菲亚吓得一个激灵，猛地抬头，才发现他们已经站在了舞会大厅入口处华丽的廊柱旁，自己刚才真的差点直直撞上去。
她惊魂未定地拍着胸口，下意识地道歉：“对、对不起，四哥，我……”
话未说完，她突然感觉到一股极其锐利、带着某种审视甚至是不善意味的目光，从某个方向投射过来，牢牢地钉在她身上。那目光让她脊背莫名一凉，刚刚平复的心跳又骤然加速。
她顺着感觉望去，只见大厅入口附近熙攘的人群中，似乎有那么一瞬间，有一道陌生的视线与她交汇，但那感觉一闪即逝，等她再想仔细辨认时，已经找不到来源了。
（索菲亚内心：是谁？那种眼神……好不舒服……）
贝伦似乎并未察觉那短暂的目光交锋，他整理了一下自己的领结，对索菲亚伸出手臂，脸上重新挂上那副无懈可击的、属于拉西拉四公子的优雅笑容。
“走吧，我的公主妹妹，今晚的舞会，开始了。”
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