回到县衙时，天色已彻底暗下，冷雨打在人身上，寒意刺骨。
与其说是县衙，不如说是一处苟延残喘的破落院子。
门前石狮子歪斜，半边脸被青苔覆盖，朱漆大门斑驳得如同老人的脸。
风从门缝里灌进来，发出呜呜的鬼哭。
老仆福伯提着一盏随时会熄灭的油灯，佝偻着身子，颤巍巍地迎出来。
看到苏云一身泥泞、官袍破损得几乎看不出原样的模样，浑浊的老眼一酸，
“大人，您可算回来了……老奴，老奴这就去给您烧水……”
“福伯，不急。”苏云拦住他，声音因长时间的呼喊而沙哑，带着一丝疲惫，眼神却是锐利如初，“先办正事。带我去库房。”
福伯的脸色“唰”地一下变得惨白，想说什么又不敢说。
但在苏云那不容置疑的目光下，最终只得低头应了声“是”，提着那盏灯，在前引路。
穿过杂草比人还高的前院，库房更是破败得仿佛下一秒就要坍塌。
锁头早已锈死成一坨铁疙瘩，王猛上前，连刀鞘都懒得用，直接一脚踹在门板上，“哐当”一声巨响，大门应声而开。
油灯昏黄的光线勉强照亮了内部：角落里堆着几个半空的麻袋，上面布满了老鼠啃噬的破洞。
福伯上前抓了一把，摊在苏云面前——那是些颜色发黑、夹杂着大量谷壳、沙砾甚至鼠粪的陈米。
“大人……库房存粮，就……就只剩这些了，不足三石。多是前年、甚至大前年的陈米……”福伯的声音越来越低，最后几乎细不可闻。
苏云的心，瞬间沉了下去。
他走到旁边一个上了锁的木箱前，王猛会意，再次用蛮力，“咔嚓”一声，直接劈开了锁头。
箱子里空空荡荡，只有角落里散落着几小块被氧化得发黑的散碎银子，和几串长满铜绿、几乎粘连在一起的铜钱。
“府库官银，”福伯几乎带着哭腔，“清点过了，不足……不足十两。”
不足三石发霉的米，不足十两雪花银。
这就是他，青石县县令，全部的启动资金。
一股无力感攫住了苏云。
前世他经手的项目动辄亿计，如今却要为这区区十两银子发愁。
修堤？以工代赈？
在这串冰冷到残酷的数字面前，全都成了天方夜谭！
空气凝固得让人窒息。
王猛攥紧了拳头，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
福伯更是瘫坐在地，喃喃道：“天亡我青石县啊……天亡我青石县啊……”
突然，一阵嘈杂的脚步声和刺耳的嚣张笑声从衙门外传来。
“苏大人！新任的青天大老爷可在？我等特来拜会，给大人请安！”
只见三人并肩走入县衙前院，为首者是个脑满肠肥的锦袍中年，挺着个油腻的肚子，脸上堆着虚伪的笑意，正是城东钱员外。
他左侧是瘦高个、留着山羊胡、眼神阴鸷的孙老爷，右侧是面色赤红、性子急躁的李老爷。
青石县三大粮商，联袂而至。
钱员外目光贪婪地扫过库房内空荡的景象，嘴角的讥讽一闪而逝，旋即假惺惺地拱手：
“哎呀，苏大人真是勤政爱民，甫一上任便亲临河堤，这等精神，实在是令我等商贾敬佩啊！”
孙老爷阴阳怪气地接话：“是啊，只是这修堤嘛，耗时费力，所费不赀。苏大人新官上任，怕是还不熟悉咱们青石县的……规矩。”
李老爷最是直接，往前一步，哼了一声：
“苏大人，咱们明人不说暗话！县衙去年修缮河堤，还欠着我们三家共计八百两银子的物料尾款。如今眼看汛期又至，这旧账，是不是该结一结了？不然，今年这修堤的物料，可就没人敢送喽！”
逼宫！
这是赤裸裸的、趁你病要你命的趁火打劫！
王猛怒目圆睁，一步踏前，蒲扇般的大手“噌”地按在了刀柄上：“你们这群吃人不吐骨头的狗东西……”
苏云却抬手，轻轻拦住了他。
他脸上看不出喜怒，只是缓缓走出库房，站在满是泥水的台阶上，居高临下地俯视着三人。
官袍虽破，泥点虽污，但前世那股在职场里拼杀出来的工程总监气场，却让三个嚣张的员外莫名的气势一窒。
“尾款？”苏云的声音很平静，“钱员外，你不来，本官也要去找你。”
他弯腰，从脚下捡起一块从堤上带回来的、已经半朽的烂木桩，在手里掂了掂，木屑簌簌落下。
“本官方才在堤上，就在想一个问题。”
他死死盯在钱员外那张肥腻的脸上，
“去年那五千两修堤款，究竟修了什么？用的，就是这种遇水即烂的朽木？还是那种一捏就散的沙土？”
他猛地将烂木桩朝三人脚下狠狠砸去，“啪”一声闷响！
烂木桩砸在水洼里，泥水四溅，正好溅在钱员外崭新的缎面靴子上，留下几点污迹。
“五千两银子，就修出那么一道一冲即垮的破堤？！嗯？！”
最后一声厉喝，带着官威和尸山血海里淬炼出的森然杀气！
钱员外三人被这突如其来的反击打得措手不及，脸色瞬间由红转白。
他们预想过无数种可能，或哭穷、或推诿、或讨价还价，却唯独没想到，这个看起来文弱的年轻县令不仅没被吓住，反而如此犀利狠辣，一上来就直接掀了桌子！
“苏大人！你、你这是什么意思？血口喷人！账目可是清清楚楚……”
钱员外强自镇定，声音却已发颤。
“账目？”苏云冷笑一声，打断他，声音不高，却带着不容置疑的压迫感，
“本官现在没空查账！但你们三个，给我竖起耳朵听好了——”
他踏前一步，目光扫过三人因恐惧而扭曲的脸：
“若大堤决口，淹死一人，本官第一个掉的或许是乌纱帽！但在这之前，我必以‘贪墨工款、草菅人命’之罪，请王捕头先砍了你们的脑袋祭旗！”
王猛适时地发出低沉的怒吼，腰刀悍然拔出半截，刀光在昏暗的灯火下反射出凛冽的杀意，死死锁定了三人的脖颈！
三大粮商顿时面无人色，腿肚子抖得像筛糠。
他们毫不怀疑，这个眼神冰冷的年轻县令，和这个煞气腾腾的捕头，真的干得出来！
这根本不是个文官，这是个从地狱爬出来的索命阎罗！
“现在，”苏云拂了拂袖子，“给我滚出去。”
“等本官腾出手，再好好跟你们算算，这五千两，到底修了什么！”
三人如蒙大赦，被这股冲天煞气所慑，竟不敢再多言半句，屁滚尿流地转身，其中最嚣张的李老爷脚下一滑，结结实实摔了个狗吃屎，也顾不得爬起来，手脚并用地逃离了县衙。
看着三人狼狈的背影消失在夜雨中，王猛才长舒一口气，将刀收回鞘中，激动得满脸通红：“大人，您……您刚才太威风了！简直是神了！”
福伯却忧心忡忡：“大人，您这是把他们往死里得罪了啊！他们可是掌控着全县的粮脉，以后……”
“不得罪他们，我们现在就得死。”苏云揉了揉眉心，紧绷的神经一松，疲惫感如潮水般涌来，“王猛，随我再看看这县衙。”
走到前院，苏云突然停下，指着东侧一处明显的坍塌痕迹：“这墙，昨夜雨后就塌了吧？”
王猛和福伯一脸震惊，异口同声：“大人您怎么知道？”
苏云没回答，走到西侧一面看似完好的墙前，用脚踢了踢墙根湿软的泥土，又抬头看了看光秃秃的墙头，没有一点排水的瓦檐。
“和那黄河大堤，一个毛病。”他冷笑一声，“王猛，去找根长长的竹竿，再提几桶水来。”
王猛虽满心不解，但此刻对苏云的命令已是无条件执行，立刻照办。
东西备齐，苏云在众人疑惑的目光中，用竹竿在西墙墙根划出一道浅沟。
“把水倒进去。”
清水渗入土坯墙的地基。
时间一分一秒过去，就在王猛脸上又开始露出不耐烦时——
“咔嚓！”
一声清晰的碎裂声，从墙体内部猛地传来！
所有人都吓了一跳！
一道裂缝应声出现，并以肉眼可见的速度，向上疯狂蔓延！
“裂了！大人，墙又裂了！”一个衙役失声惊呼，指着墙的手都在发抖。
王猛瞪圆了双眼，看着那面刚刚还完好无损的墙，他对苏云的敬畏，在这一刻达到了顶点。
这哪里是县令，这分明是能预知未来的神人！
“看明白了？”苏云语气平静，“地基早就泡软了，内里早已朽坏。本官说它会塌，它就一定会塌。”
他转身，不再看那面注定要毁灭的墙，目光穿过雨幕，投向角落那几十个落满灰尘、被人遗忘的木箱。
“福伯，那些是什么？”
“回大人，这些是前朝查抄一个商人时留下的‘石炭’，据说从河东路（今山西一带，宋代主要产煤区）运来的。但咱们这的人不会用，嫌它烟大有味，点火费劲，就一直当破烂扔在这了。”
苏云心中猛地一动，大步走上前，一把掀开箱盖，拿起一块乌黑沉甸、在微弱灯光下泛着金属光泽的石头。
指尖传来的冰冷、坚硬的触感，和他脑海中的知识瞬间重合。
是煤！而且是品质相当不错的无烟煤！
这不是石头，这是黑色的黄金！
是工业的血液！是撬动这个落后时代的第一根杠杆！
有了它，就能获得持续、稳定、强大的热能！
烧制出坚固的砖瓦来修筑堤坝，冶炼出锋利的钢铁来打造工具，乃至……创造更多这个时代不敢想象的奇迹！
一股难以言喻的豪情瞬间冲散了之前所有的疲惫与绝望，
他紧紧握着这块黑色的希望，转过身，面对所有聚集过来的、面带菜色却眼神期盼的衙役和随从，声音不大，却清晰地传遍整个死气沉沉的县衙：
“传我命令，即刻起，在全县散布两条消息！”
所有人都屏住了呼吸。
“第一，新县令苏云，已上奏朝廷，三万石赈灾粮不日即到！”
“第二，县衙将招募民夫，重修黄河大堤！凡参与者，每日管三顿饱饭，结算二十文工钱！”
此言一出，满场死寂，随即是不可置信的哗然。
王猛第一个愣住了，急忙上前：“大人，这……粮从何来？钱从何来？我们府库……”
苏云看着他，声音掷地有声，带着一股不容置疑的疯狂与自信：
“粮食，我去那三家的粮仓里‘借’！”
“钱，就从他们三家的地契里‘拿’！”
他目光扫过每一张震惊、不信、甚至觉得他疯了的脸，立下了足以震动整个青石县的军令状：
“三日之内，若做不到——”
“我苏云，自请挂印，滚出青石县！”
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