那队精悍神秘的侍卫如同他们出现时一般，悄无声息地撤走了，留下了一座空荡荡的庄园和站在门口恍如隔世的陈默与李铁头。压迫在头顶的乌云骤然散开，温暖的阳光洒在身上，竟让他们一时有些无所适从。
两人没有立刻回到那个充满了饥饿、死亡与绝望记忆的流民营地破窑。怀揣着苏掌柜赠予的那袋沉甸甸、足以让普通庄户人家瞠目结舌的银钱，他们在昌平县城一个相对僻静的巷子里，赁下了一个小小的、带着独立院落的土坯房。陈默深知财不露白、低调行事的道理，选择的住处和添置的家当都力求朴素寻常，不惹人注目。
安顿下来的第一要务，便是将那渴望已久的合法身份彻底落实。有县令王朴的亲笔作保文书，整个流程走得异乎寻常的顺畅。当那薄薄一页、却重若千钧的户帖真正拿到手中时，陈默和李铁头在他们临时租住的小院里，对着油灯反反复复看了无数遍。
粗糙的纸张上，墨迹清晰地写着他们的姓名、年甲、相貌特征（“陈默，面白，无须”；“李铁头，面黑，有须”），以及至关重要的“籍状”——李铁头恢复了其“匠籍”，而陈默则被归为了“民籍”。这小小一页纸，仿佛一道无形的屏障，将他们与过去那段“黑户流民”、命如草芥的日子彻底隔开。
“俺……俺们这就算……是这儿的人了？”李铁头用那双布满老茧和伤痕的大手，小心翼翼地摩挲着户帖，声音带着一丝不易察觉的哽咽，虎目微微发红。他曾是匠籍，却因世道崩坏沦落至此，如今虽非重归匠籍，但“民籍”同样是受律法保护的良民，这意义非同小可。
陈默重重地点了点头，心中亦是心潮澎湃。他来自一个强调身份平等的时代，此刻却比任何人都更深刻地理解到这“户籍”在明朝社会意味着什么——它是权利的起点，是安全的基石，是“人”而非“蝼蚁”的证明。“是的，铁头兄，咱们是了。从今往后，咱们可以挺直腰杆，在这片土地上活着了。”
紧接着，陈默又去了县衙户房，将那块盐碱地的地契手续彻底办妥。当他的名字被端正地书写在“业户”一栏，下方盖上昌平县衙醒目的朱红大印时，一股强烈的踏实感与归属感，混合着创业的激情，在他胸中涌动。这不仅仅是一块贫瘠的土地，这是他在这个洪武年间，真正意义上的第一份产业，是他安身立命、施展抱负的根基。
有了身份，有了地，手里还握着一笔远超寻常农户想象的启动资金，陈默开始以他超越时代的眼光和思维，审慎而周密地规划着未来的道路。他没有将银子深藏起来，而是决定将其转化为能够持续产生价值的资本。
夜晚，在租住小院的油灯下，陈默摊开自己简单绘制的地形图和规划草图，与李铁头进行了一次深入的商讨。
“铁头兄，你看，”陈默的手指在地图上属于他们的那块土地上划过，“这块地底子还是薄，去年只是开了个头。今年，我打算把大部分银子都投进去。一是置办更多、更好的铁制农具，锄头、铁锹、镰刀，都要坚固耐用；二是雇两个手脚麻利、老实肯干的短工，光靠咱俩，力气有限；三是买些上好的种子，豆类、糜子都要，还得准备些用来肥田的物料。咱们得加快改良的步子，争取明年这个时候，收获能翻上一番，彻底把根基打牢。”
李铁头如今对陈默是心悦诚服，毫不犹豫地应道：“没问题！陈默，你怎么说，俺就怎么干！俺这把子力气，还有这点伺候木头的手艺，全都听你安排！咱兄弟齐心，肯定能把这块死地给盘活了！”
陈默笑了笑，手指又点在图纸上几个画了圈标记的地方：“光是下死力气还不够，咱们还得用巧劲儿。我脑子里还有些想法，比如，能不能试着造一种新式的水车，或者把现在的犁头改造一下，让它更省力，耕得更深。还有，我观察了很久，咱们北地冬天漫长，百姓过冬除了咸菜疙瘩，少见绿意。或许，咱们可以试着在田埂边，用秸秆和泥土搭个简易的‘暖棚’，冬天的时候，看能不能种出点新鲜菜蔬来？哪怕只有一点点，也是个稀罕物。”
李铁头听得眼睛发亮，虽然“暖棚”之类的词听着新鲜，但他早已习惯了陈默层出不穷的“奇思妙想”，并且深信这些想法往往能化腐朽为神奇。“成！你说咋弄，俺就试着做！大不了多试几回！”
方针既定，两人便雷厉风行地行动起来。他们取出部分银钱，精心采购了必需的农具和种子。陈默还特意买了不少石灰和硫磺，准备用于土壤改良和配制简单的土农药。同时，他也没忘了李铁头的老本行，出资添置了一套颇为齐全的木工工具和一批质地良好的木料。
他们没有再回到那个承载了太多苦难记忆的流民破窑，而是在属于自家的那块田地旁，请了附近的村民帮忙，搭建起了两间结实的土坯房。虽然依旧简陋，但屋顶牢靠，墙壁厚实，足以遮风挡雨。李铁头亲自出手，用新买的木料打制了桌椅板凳和床铺，尽管做工粗糙，却处处透着自食其力、安居乐业的踏实与温暖。
接下来的日子，忙碌而充实。陈默负责总体的规划和关键技术指导，他将现代社会的堆肥技术、绿肥轮作理念、深耕细作的要求，巧妙地融入日常劳作中，并开始小范围试验他设想的“土法营养液”（主要用豆饼、骨粉等沤制）。李铁头则带着雇来的两名短工，负责具体的开垦和重体力劳动，他力气大，又懂器械，最繁重的活计和农具的维护都由他承担。
农闲时分，李铁头也不肯闲着，重拾木匠手艺，在陈默那些“奇思妙想”的激发下，开始尝试制作改良农具。首先是按照陈默比划、他动手实现的“代耕架”模型，利用杠杆原理，旨在节省耕牛和人力；接着又打造了几把更符合本地土质、使用起来更加轻便高效的耙子。
他们这番热火朝天的动静，自然引来了周边村民的注意。起初大多是好奇，远远观望着，私下里不乏议论和风凉话，认为这两个外来户是在瞎折腾，把白花花的银子往盐碱地里扔，纯属败家。然而，随着时间推移，人们惊讶地发现，那片原本白花花、无人问津的土地，在陈默的精心捯饬下，颜色竟然逐渐转深，地里还长出了一些他们不认识的、绿油油的肥田草（如田菁）；再看李铁头鼓捣出来的那些稀奇古怪的木器，似乎还真有几分门道。于是，观望的目光中，渐渐多了几分探究和认可。
偶尔会有胆大、性子活络的村民凑过来搭讪，请教一两个关于堆肥技巧或如何辨识常见害虫的问题。陈默也并不藏私，只要对方愿意听，他便将一些简单易行、见效快的改良方法倾囊相授，例如如何有效利用草木灰，如何制作简单的诱虫灯具等等。
日子虽然依旧清苦，劳作依然艰辛，但眼前有了清晰可见的奋斗目标，手中掌握着改变命运的知识与力量，身边有志同道合的兄弟相伴。陈默站在田埂上，望着这片正在他们手中一点点焕发生机的土地，心中充满了前所未有的干劲与希望。他知道，这只是一个坚实的、充满无限可能的起点。
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