黑暗如粘稠的墨汁泼洒，吞噬了最后一丝微光。酒壶雕像的轰鸣、池水的沸腾、还有那些黑影拖拽粘液疾扑而来的破空声，瞬间将陈凡和星芒淹没。
星芒反应极快，低喝一声，手中奇形匕首爆发出两道锐利的蓝色弧光，交错斩向最先扑来的两道黑影！“嗤啦”一声，如同撕裂湿透的皮革，黑影被斩开，喷溅出大量琥珀色的粘稠液体，腥甜中带着腐败的酒气。但被斩开的黑影并未消散，反而蠕动着，速度稍减，依旧扑来！
陈凡在邪种暴走、污染指南针的瞬间，已经意识到大祸临头。他强忍着胸口印记因力量反噬和邪种躁动带来的撕裂剧痛，左手紧握那枚正在被苍白裂痕蔓延的指南针，右手暗金荆棘骨横扫而出！沉凝的暗金光晕爆发，如同磐石撞击，将侧面扑来的几道黑影狠狠撞飞，砸在洞壁上，发出沉闷的响声，但那些黑影晃了晃，又扭曲着爬起。
（太多了！而且杀不死！）
陈凡心头沉重。这些黑影的本质似乎是某种被酒神规则彻底浸染、固化的“醉亡之影”，物理攻击效果有限，反而会激起它们更深的怨毒。
“找路！退出去！”星芒一边挥舞匕首格挡，一边焦急地喊道。她背后损坏的“逐星弩”成了累赘，行动略显迟滞，一道黑影的粘液触须擦过她的肩甲，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，留下一个浅坑。
退？退路早已被蜂拥而至的黑影堵死。唯一的生机，或许还在那尊震怒的酒壶雕像或沸腾的池水之后？陈凡目光急速扫视，但黑暗和混乱中难以分辨。
就在两人背靠背，陷入绝境，黑影即将合围的刹那——
“咻——！”
一道尖锐的、不同于任何自然声响的破空尖啸，猛地从洞穴入口方向（他们被冲进来的水道方向）传来！
紧接着，一道炽烈的、带着灼热净化气息的金色箭矢，如同撕裂黑暗的流星，精准无比地射入黑影最密集的区域！
“轰——！”
金色箭矢炸开，化作无数细碎的金色光点，如同烈阳下的初雪，迅速消融着范围内的琥珀色粘液和黑影的轮廓！被光点沾染的黑影发出凄厉无声的哀嚎，动作明显迟滞，身体冒出嗤嗤白烟，仿佛遇到了克星！
“这边！快过来！”一个清朗而急促的男声，伴随着快速接近的脚步声，从入口方向响起。
陈凡和星芒来不及细想，抓住这稍纵即逝的机会，朝着声音和金色箭矢来源的方向，奋力冲杀过去！
荆棘骨挥舞，暗金光芒开道，星芒的匕首补上缺口，两人如同逆流而上的鱼，硬生生在迟缓的黑影包围中撕开一道缝隙！
冲出黑影最密集的区域，只见洞穴入口附近，站着两个人。
一个是身材高挑匀称的年轻男子，穿着一身简朴但干净利落的灰色猎装，外面罩着一件磨损的皮质短披风。他面容俊朗，眼神锐利如鹰，手中握着一把造型古朴、通体呈暗金色的长弓，弓弦还在微微震颤，显然刚才那一箭正是他所发。他周身散发着一种纯净而炽烈的、仿佛能驱散阴霾的光明正气，与这片海域的诡异格格不入。
另一个，则是个子娇小、穿着深紫色繁复长裙、头戴兜帽的少女。她看起来年纪很小，脸色在昏暗光线下显得有些苍白，双手紧紧捧着一个散发着柔和乳白色光芒的水晶球。水晶球的光芒并不强烈，却形成了一圈稳定的、直径约三米的安宁区域，将扑到近前的黑影柔和地“推开”或“安抚”，让它们徘徊在外，无法侵入。
看到陈凡和星芒冲过来，持弓男子立刻喊道：“进光罩！”
两人毫不犹豫，冲进了少女水晶球形成的光罩范围。一进入，那股无处不在的、令人昏沉的酒香和怨毒杀意顿时减弱了大半，精神为之一清。而外面的黑影似乎对这乳白色的光芒颇为忌惮，虽然依旧包围着，嘶吼着，却不敢轻易冲击光罩边缘。
“多谢援手。”陈凡稳住身形，第一时间将染着苍白裂痕的琥珀指南针紧紧攥在手心，沉声道谢，但眼神中的警惕并未减少。星芒也微微点头致意，同时飞快地打量这两人，目光尤其在男子那把金色长弓上停留了一瞬。
“举手之劳。”持弓男子微微颔首，目光快速扫过陈凡手中裂纹蔓延的指南针、布满裂痕的胸口印记以及暗金荆棘骨，又看了看星芒背后的损坏弩炮和巡天院风格的护甲，眼中闪过一丝讶异，但迅速收敛。“在下‘林辰’，这位是‘阿月’。看二位的样子，似乎也是‘误入’此地的探索者？”
他的用词很谨慎，语气也还算客气，但那份自然而然流露出的、对周围邪恶存在的克制力，以及少女阿月手中那显然非凡的水晶球，都显示出他们绝非普通的迷失者。
“陈凡。”陈凡简短回应。
“星芒，巡天院第七探索队。”星芒报上身份时，微微挺直了背脊，带着一丝所属组织的傲气，尽管她现在颇为狼狈。
“巡天院？”林辰眉头微挑，似乎有些意外，“没想到会在这里遇到‘高天之上’的巡天者。看来这片‘浅滩’吸引的访客，比想象中更多样。”
阿月捧着水晶球，怯生生地抬头看了陈凡和星芒一眼，目光在陈凡胸口那紊乱的印记上停留了一下，小声补充道：“你们身上……有好浓的‘悲伤’和‘混乱’的味道……还有……一点点很可怕的‘冰冷’……”她说着，似乎有些害怕，往林辰身边靠了靠。
林辰轻轻拍了拍阿月的肩膀，目光重新投向外面越聚越多、却不敢上前，只是不断发出无声咆哮和蠕动黑影的“醉亡之影”，眉头紧锁：“此地不宜久留。阿月的‘宁静结界’消耗很大，不能持久。我们必须立刻离开。”
“怎么离开？原路返回？”星芒看向来时的水道，那里也被黑影堵塞了。
林辰摇头：“原路返回恐怕会再次惊动外面那些‘铁皮守卫’（指哨卫）。而且，这里的‘主人’（他指了指酒壶雕像）已经彻底被激怒了，原路可能更危险。”他看向陈凡，“这位兄弟，你手中那件信标……似乎出了问题？我能感觉到它内部纯净的秩序正在被某种极其污秽的力量侵蚀。这恐怕是引发眼下局面的关键。”
陈凡心中凛然，这林辰的感知极为敏锐。他坦然点头：“是。出了意外，信标被污染了。但我也从它那里得到了离开的坐标和方法。”
林辰眼睛一亮：“坐标？可否共享？作为交换，我们可以提供安全离开此地的路径——我们进来时，发现了一条隐藏的、似乎通往更高处岩层的裂隙，或许能绕过下面的‘海峡’和守卫。”
星芒立刻看向陈凡，眼神带着询问。坐标是两人拼命得来的，是否分享？
陈凡略一沉吟。眼前局势危殆，阿月的结界不知能撑多久。林辰和阿月实力不明但显然有克制此地邪祟的手段，且暂时表现出善意。合作似乎是唯一出路。
“坐标可以共享。”陈凡沉声道，“但我们需要先离开这里，到一个相对安全的地方。另外，这信标……”他摊开手，露出那枚裂纹渐深的琥珀指南针，“必须想办法修复，或者找到替代品。没有它，坐标只是空谈。”根据他得到的信息，这指南针本身就是开启“门扉”的关键之一。
林辰看着那枚被苍白裂痕污染的指南针，眼中闪过一丝凝重和思索：“修复被‘终末之力’侵蚀的秩序造物……这非常困难。不过，我知道在长眠滩的另一侧，靠近‘拾荒者集市’的边缘，有一个脾气古怪的老家伙，据说他专门收集和研究各种‘异常物品’，或许他有办法，或者知道替代品的线索。”
拾荒者集市？又一个新地名。陈凡和星芒对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这似乎是一条可行的路径。
“好。先离开这里，然后去那个集市。”陈凡做出决定。
“跟我来。”林辰不再废话，示意阿月维持好结界，自己则搭箭引弓，锐利的目光扫视着前方黑影的薄弱处。“结界移动时防护会减弱，我会开路。你们跟紧，不要恋战。”
阿月用力点头，双手更紧地捧着水晶球，乳白色的光罩开始随着她的移动而缓缓前移。
林辰低喝一声，金色箭矢再次离弦，在前方黑影中炸开一片净化区域。他身形如电，率先冲出！陈凡和星芒紧随其后，阿月被护在中间，光罩笼罩着四人，艰难但坚定地向着林辰之前发现的、位于大厅侧面一处岩壁上的狭窄裂隙移动。
黑影疯狂涌来，但在金色箭矢的净化之力和宁静结界的排斥下，始终无法真正合围。四人如同暴风雨中的小舟，险象环生地冲到了裂隙入口。
裂隙仅容一人侧身通过，内部黑暗曲折，不知通向何方。
“快进去！我断后！”林辰喝道。
陈凡率先挤入裂隙，星芒紧随，阿月捧着水晶球也勉强挤入，最后是林辰。当他最后一个闪身进入裂隙，反手又是两箭射向追来的黑影，随即猛地用身体和披风堵住了一部分裂隙入口。
外面的咆哮和撞击声逐渐被岩石隔绝、减弱。
裂隙内一片漆黑，只有阿月手中水晶球散发出微弱的光芒，映照着四人喘息未定的脸庞。
暂时……安全了。
但新的合作，新的目标，以及陈凡手中那枚染血的、关系着所有人能否真正离开的破损琥珀，还有体内那依旧蠢蠢欲动的邪种，都预示着前路，绝不会平坦。
裂隙深处，未知的黑暗，等待着他们。
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