晨曦破晓，金色的光芒穿透云层，洒在侯府的青石板路上，驱散了一夜的血腥与阴霾。可侯府里的氛围依旧凝重，经历了彻夜的激战与救火，下人们各司其职地清理着庭院里的尸体与血迹，暗卫们则加强了巡逻，警惕地守护着侯府的每一个角落，生怕再出现任何意外。
刑堂内，气氛更是压抑得让人喘不过气。冰冷的刑具整齐地排列在墙角，泛着森冷的寒光，昏黄的烛火跳动着，将墙壁上的影子拉得歪歪扭扭，透着一股令人胆寒的威严。沈砚坐在主位上，一身玄色劲装，身上还带着未干的灰尘与血迹，眼神冰冷如霜，周身散发着凛冽的寒气，让人不敢直视。
沈薇站在沈砚身侧，脸色依旧带着几分疲惫，却眼神坚定，紧紧握着腰间的短剑，显然也做好了应对一切的准备。冰恒爷爷坐在一旁，捋着胡须，眉头微皱，眼神里满是凝重，静静看着堂下的人。
堂下，柳清晏被两个暗卫死死按在地上，右肩的伤口已经被简单包扎过，却依旧渗出鲜血，染红了包扎的布条。他低着头，头发凌乱地垂在脸颊两侧，遮住了眼底的情绪，却依旧能感受到他身上散发出的不甘与狠厉。
阿念被绑在木柱上，浑身发抖，脸色苍白如纸，眼神里满是恐惧，时不时抬头看向沈砚，又迅速低下头，不敢与他对视。被俘的十五名侯府旧人则跪在地上，有的低头沉默，有的眼神慌乱，有的则依旧带着几分倔强，显然各怀心思。
“柳清晏，”沈砚的声音低沉而冰冷，打破了刑堂内的寂静，“你勾结侯府旧人，两次闯入侯府，伤害小芽，还派人在粮仓放火，意图颠覆侯府，你可知罪？”
柳清晏缓缓抬起头，看着沈砚，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，声音沙哑却依旧带着几分嚣张：“知罪？我何罪之有？我是前朝太子遗孤，复辟前朝本就是我的使命！沈砚，你助纣为虐，帮着当今朝廷打压前朝旧部，才是真正的罪人！”
“助纣为虐？”沈砚冷笑一声，眼神愈发冰冷，“当今朝廷国泰民安，百姓安居乐业，而你为了一己私欲，复辟前朝，不惜伤害无辜，残害小芽，烧毁粮仓，置侯府上下几百口人的性命于不顾，你这样的人，也配谈使命？简直是丧心病狂！”
“哈哈哈……”柳清晏大笑起来，笑声凄厉而疯狂，“国泰民安？那不过是表面现象！当今皇帝昏庸无能，朝廷腐败不堪，只有我复辟前朝，才能拯救天下百姓！沈砚，你若是识相，就乖乖把小芽和温养玉交出来，助我复辟前朝，我可以饶你不死，还能封你为开国功臣！”
“痴心妄想！”沈砚怒喝一声，猛地一拍桌子，桌上的茶杯瞬间震倒，茶水洒了一地，“柳清晏，事到如今，你还执迷不悟！我再问你最后一遍，蚀骨香的解药在哪里？还有其他勾结你的侯府旧人，藏在何处？”
柳清晏冷哼一声，转过头，不再说话，显然是打定主意，拒不招供。
沈砚眼神一冷，看向一旁的暗卫统领：“动刑！我倒要看看，他的骨头有多硬！”
“是，大人！”暗卫统领应声，立刻拿起一旁的刑具，朝着柳清晏走去。
刑具落在柳清晏身上，发出清脆的声响，柳清晏疼得浑身发抖，额头布满了冷汗，却依旧咬紧牙关，不肯发出一声求饶，更不肯招供。他知道，只要他招供，就彻底没有翻身的机会了，就算是死，他也要保住最后的尊严，绝不能让沈砚得逞。
沈砚看着柳清晏倔强的模样，眉头皱得更紧了。柳清晏显然是铁了心拒不招供，继续动刑，恐怕也很难从他嘴里问出有用的消息。他转头看向被绑在木柱上的阿念，眼神锐利地盯着她：“阿念，你勾结柳清晏，背叛侯府，意图伤害小芽，罪该万死！但如果你能如实交代，说出蚀骨香的解药在哪里，还有其他侯府旧人的藏身之处，我可以饶你一命，给你一条活路！”
阿念听到沈砚的话，身体猛地一颤，抬起头，眼神里满是惊喜与犹豫。饶她一命？她真的能活下来吗？可柳清晏还在这里，若是她招供，柳清晏日后若是有机会，一定会报复她。可若是不招供，她今日必死无疑！
活下去的欲望最终战胜了恐惧，阿念连忙点头，声音颤抖着说道：“我招！我全都招！只要大人饶我一命，我什么都告诉您！”
柳清晏听到阿念要招供，猛地转过头，眼神里满是愤怒，朝着阿念嘶吼道：“阿念，你敢招供？我不会放过你的！”
阿念吓得浑身一抖，却依旧咬着牙，看着沈砚，连忙说道：“大人，柳清晏骗了您，蚀骨香根本没有解药！他当初给小芽下蚀骨香，就是为了逼您交出小芽和温养玉，若是小芽撑不住死了，他就会寻找其他的圣力传承者！”
“没有解药？”沈砚和沈薇同时一惊，眼神里满是难以置信。他们一直以为，只要抓住柳清晏，就能拿到解药，彻底救好小芽，可没想到，蚀骨香根本没有解药！
冰恒爷爷也皱起了眉头，叹了口气道：“难怪我用尽各种草药，都无法彻底清除小芽体内的毒素，原来蚀骨香根本没有解药，只能靠灵泉水和温养玉暂时压制。”
沈砚的眼神瞬间变得冰冷，看向柳清晏，语气里满是滔天怒意：“柳清晏，你竟然如此歹毒！你可知，小芽险些因为你的毒，丢了性命！”
柳清晏冷笑一声，眼神里满是得意：“没有解药又如何？小芽体内的毒素虽然被压制住了，可只要没有彻底清除，迟早会再次发作，到时候，你还是要求我！”
“你找死！”沈砚怒喝一声，就要亲自上前教训柳清晏，却被沈薇拦住了。
“哥哥，冷静点！”沈薇看着沈砚，轻声道，“现在最重要的是问出其他侯府旧人的藏身之处，彻底清理内患，不能让他们再伤害小芽。”
沈砚深吸一口气，压下心里的怒意，转头看向阿念，冷声道：“继续说，其他勾结柳清晏的侯府旧人，藏在何处？”
阿念连忙点头，不敢有丝毫隐瞒，说道：“柳清晏联系的侯府旧人，一共有三十多人，大部分都藏在京城城外的一座破庙里，还有几个人藏在京城里的一家客栈里，他们约定好，若是这次行动失败，就立刻逃离京城，前往边境，联系其他的前朝旧部，伺机再次作乱。”
“破庙和客栈的具体位置，你知道吗？”沈砚问道。
“知道！我知道！”阿念连忙说道，把破庙和客栈的具体位置，一一告诉了沈砚。
沈砚点了点头，看向暗卫统领，冷声道：“立刻带人，前往阿念说的破庙和客栈，将所有勾结柳清晏的侯府旧人，一网打尽，一个都不能漏！”
“是，大人！”暗卫统领应声，立刻带着一批暗卫，朝着门外走去。
刑堂内再次恢复了寂静，只剩下柳清晏的冷笑和阿念的颤抖声。沈砚看着柳清晏，眼神里满是冰冷的杀意：“柳清晏，你作恶多端，残害小芽，勾结旧人，意图作乱，还烧毁粮仓，置百姓于不顾，今日，我定要让你血债血偿！”
柳清晏看着沈砚，眼神里满是不甘和愤怒，却依旧嘴硬道：“沈砚，你别得意！就算我死了，前朝旧部也不会放过你的！他们会为我报仇，会推翻当今朝廷，复辟前朝！”
“那就让他们来试试！”沈砚冷笑一声，眼神里满是不屑，“我会亲手清理掉所有的前朝旧部，守护好侯府，守护好小芽，绝不让你们的阴谋得逞！”
他转头看向阿念，眼神里满是厌恶：“阿念，你虽然招供了，可你勾结柳清晏，背叛侯府，两次意图伤害小芽，罪大恶极。本应将你与柳清晏一同处斩，但念在你如实招供，揭发了其他旧人的藏身之处，暂且饶你一命，改为终身监禁，关押在侯府地牢最深处，没有我的命令，永远不得出来！”
阿念听到沈砚的话，先是一愣，随即脸上露出了劫后余生的狂喜，连忙朝着沈砚跪下，拼命磕头，哭着说道：“谢谢大人！谢谢大人饶我一命！我以后一定好好待在地牢里，绝不再作乱，求您放心！”
沈薇看着阿念的模样，眉头微微皱起，轻声对沈砚道：“哥哥，阿念本性难移，把她关在地牢里，会不会留下后患？不如……”
沈砚摇了摇头，打断了沈薇的话，眼神坚定地说道：“她知道太多侯府和旧人的事情，杀了她太过可惜，留着她，或许日后还有用处。而且地牢守卫森严，她插翅难飞，翻不起什么大浪。”
冰恒爷爷也点了点头，说道：“沈砚说得有道理，留着她或许能从她嘴里问出更多前朝旧部的消息，只是要严加看管，绝不能让她有机会逃跑。”
沈砚点了点头，对着暗卫吩咐道：“把阿念押下去，关进地牢最深处，派专人24小时看守，不许任何人靠近，也不许给她任何可乘之机！”
“是，大人！”两个暗卫应声上前，架起还在不停磕头道谢的阿念，朝着刑堂外走去。
阿念被押走时，眼底闪过一丝不易察觉的阴狠与不甘，只是很快就被脸上的感激之情掩盖。她心里清楚，沈砚虽然饶了她一命，却把她关在地牢最深处，终身监禁，和死了没什么两样。但只要活着，就有希望，她一定要想办法逃出去，报仇雪恨！
柳清晏看着被押走的阿念，又看向沈砚，眼神里满是不甘和愤怒，却依旧不肯低头，朝着沈砚嘶吼道：“沈砚，我做鬼也不会放过你的！”
暗卫们立刻架起柳清晏，朝着门外拖去。柳清晏的嘶吼声渐渐远去，刑堂内终于恢复了平静。
沈砚坐在主位上，闭上眼睛，深深吸了一口气，试图平复心里的情绪。这场持续了许久的危机，总算解决了大半，内患也基本清理干净，可他心里却没有丝毫轻松，反而更加沉重。蚀骨香没有解药，小芽体内的毒素只能暂时压制，日后若是再次发作，该怎么办？还有那些逃往边境的前朝旧部，会不会真的像柳清晏说的那样，再次回来作乱？更重要的是，阿念虽然被关押起来，可她心思歹毒，难保不会有其他旧人想办法救她，留下的这个隐患，始终让他放心不下。
沈薇走到沈砚身边，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声安慰道：“哥哥，别想太多了，至少我们彻底清理了大部分内患，柳清晏也即将伏法，小芽现在很安全，这就足够了。至于解药和阿念的事，我们以后再慢慢想办法，总会有解决的办法的。”
冰恒爷爷也说道：“沈薇说得对，沈砚，你也别太自责了。小芽体内的毒素虽然没有解药，可灵泉水和温养玉能暂时压制，只要我们好好调养，让她的圣力尽快恢复，说不定圣力能彻底清除体内的毒素。而且，我也会继续研究草药，看看能不能找到解毒的方法。至于阿念，地牢守卫森严，她翻不起什么大浪，我们多加留意便是。”
沈砚睁开眼睛，看着沈薇和冰恒爷爷，点了点头，眼神渐渐变得坚定起来：“你们说得对，我不能放弃。我会好好保护小芽，让她的圣力尽快恢复，也会继续寻找解毒的方法，同时严加看管阿念，绝不让任何危机再次伤害到小芽和侯府。”
他站起身，说道：“走，我们去看看小芽，她昨晚受了惊吓，不知道现在怎么样了。”
沈薇和冰恒爷爷点了点头，跟着沈砚一起，朝着卧房的方向走去。
卧房里，小芽已经醒了过来，正坐在床上，手里拿着一朵海棠花，眼神有些茫然地看着窗外。昨晚的打斗和火光，显然给她留下了不小的心理阴影，她的脸色依旧有些苍白，眼神里满是不安。
看到沈砚、沈薇和冰恒爷爷走进来，小芽立刻放下手里的海棠花，朝着他们跑过去，紧紧抱住沈砚的腿，声音软糯地说道：“哥哥，我好怕……昨晚好多人打架，还有火，好吓人……”
沈砚弯腰，抱起小芽，轻轻摸了摸她的头，柔声道：“小芽不怕，坏人都被抓住了，以后再也不会有人伤害我们了，哥哥会一直保护你。”
沈薇也走到小芽身边，轻轻捏了捏她的小脸蛋，笑着道：“是啊，小芽不怕，坏人都要受到惩罚了，以后我们的侯府，会很安全的。”
冰恒爷爷也笑着说道：“小芽乖，爷爷给你熬了安神汤，喝了汤，就不会害怕了，身体也能快点好起来。”
小芽点了点头，靠在沈砚怀里，看着窗外的海棠花，小声问道：“哥哥，阿念姐姐呢？她是不是也被坏人欺负了？我们去看看她好不好？”
沈砚和沈薇对视一眼，眼神里满是无奈。小芽天性善良，就算被阿念背叛，也依旧惦记着她。沈砚轻轻摸了摸小芽的头，柔声道：“阿念姐姐做错了事情，要接受惩罚，暂时不能见人啦。等她知道错了，改好了，我们再来看她，好不好？”
小芽似懂非懂地点了点头，眼神里满是疑惑，却还是乖乖地说道：“好，那阿念姐姐一定要快点改好，我还要和她一起折纸船呢。”
沈薇端来安神汤，小心翼翼地喂给小芽喝。小芽乖乖地喝着汤，喝完汤后，又靠在沈砚怀里，渐渐睡着了。沈砚轻轻将她放在床上，盖好被子，看着她熟睡的模样，心里满是心疼。
他知道，小芽虽然年纪小，却经历了太多的磨难，这些磨难，在她心里留下了深深的阴影。他必须更加努力地保护她，让她在一个安全、温暖的环境里长大，让她永远保持着这份天真和善良。
午时很快就到了，侯府门外的刑场上，柳清晏被押了上来。周围围满了百姓，大家看着这个作恶多端的人，纷纷唾骂着，显然对他的所作所为恨之入骨。
沈砚站在一旁，看着柳清晏，眼神冰冷，没有丝毫犹豫。随着一声令下，刽子手举起长刀，朝着柳清晏砍去。柳清晏的头颅落地，鲜血溅起，百姓们纷纷欢呼起来，庆祝恶人得到了应有的惩罚。
与此同时，暗卫统领也带着暗卫们，成功找到了藏在破庙和客栈里的侯府旧人，将他们一网打尽，没有一个漏网之鱼。所有勾结柳清晏的侯府旧人，都被押回了侯府，等待着沈砚的处置。
沈砚回到侯府后，亲自审问了这些侯府旧人，得知他们虽然勾结柳清晏，却大多是被柳清晏胁迫，并非真心想要作乱。沈砚念及他们曾经是侯府的旧部，又有悔改之意，便从轻发落，将他们流放边疆，终身不得回京。
至此，这场持续了许久的危机，总算暂时落下了帷幕。侯府里的主要内患被彻底清理，柳清晏伏法，侯府终于恢复了表面的平静。可沈砚心里清楚，平静之下，依旧隐藏着隐患——阿念被关押在地牢，始终是个威胁；小芽体内的毒素没有解药，随时可能再次发作；逃往边境的前朝旧部，也未必会善罢甘休。
傍晚时分，夕阳西下，金色的光芒洒在侯府的庭院里，海棠花在风中轻轻摇曳，散发着淡淡的甜香。沈砚、沈薇和冰恒爷爷坐在海棠树下，看着小芽在庭院里开心地奔跑、玩耍，脸上都露出了久违的笑容。
小芽拿着一个老虎船，跑到沈砚身边，笑着道：“哥哥，你看，我折的老虎船，我们去溪水里漂好不好？”
沈砚笑着点了点头，抱起小芽，说道：“好，我们现在就去。”
沈薇和冰恒爷爷也笑着跟了上去，一行人朝着侯府的溪涧走去。溪涧边，小芽开心地将老虎船放进水里，看着小船顺着溪水漂远，脸上露出了灿烂的笑容，像一朵盛开的海棠花，天真而美好。
沈砚看着小芽的笑容，心里渐渐变得温暖起来。虽然隐患未除，未来的路依旧充满未知和挑战，可只要能看到小芽开心的笑容，只要能守护好她和沈薇，守护好侯府，就算有再多的困难，他也有勇气去面对。
而侯府地牢最深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和铁锈味。阿念被关在一间狭小的牢房里，双手双脚都被铁链锁住，铁链另一端固定在墙壁上，让她连起身都十分困难。可她却没有丝毫沮丧，反而坐在冰冷的地面上，眼神里闪烁着阴狠的光芒，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“沈砚，沈薇，小芽……你们等着，我不会就这么算了的！”阿念低声呢喃着，声音里满是怨毒，“总有一天，我会逃出去，把你们对我的折磨，加倍奉还！我会找到前朝旧部，帮他们复辟前朝，让你们都身败名裂，生不如死！”
她轻轻晃动着手上的铁链，眼神紧紧盯着牢房的门口，心里已经开始盘算着逃跑的计划。她知道，柳清晏虽然死了，可前朝旧部还有很多，只要能联系上他们，就一定能逃出去，完成她的复仇大计。
地牢外，守卫们来回巡逻，警惕地观察着每一间牢房的动静，却没人注意到，牢房深处的阿念，已经在暗中酝酿着一场新的阴谋。这场看似平息的风波，其实并未真正结束，新的危机，正在地牢深处，悄然滋生……
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)五岁小药童，靠挖野菜养活侯府更新速度全网最快。