晨光漫过驿站的窗棂时，小芽正抱着阿竹送的草编小兔子睡得香甜，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻覆在眼睑上，嘴角还带着浅浅的笑意，像是在回味梦里的欢愉。沈薇轻手轻脚地走进房间，看着小芽安稳的睡颜，眼底满是温柔，不忍惊扰，只悄悄将备好的衣物放在床边，又转身去厨房吩咐准备早饭。
沈砚早已起身，正在驿站院子里查看马匹和行李，暗卫们也已整装待发，轮流吃过早饭便守在马车旁，目光警惕地留意着四周动静。见沈薇走来，沈砚迎上前，轻声问道：“小芽还没醒？”
“嗯，睡得沉，让她多睡会儿也好，路上能有精神。”沈薇点头，目光望向房间的方向，语气里满是欣慰，“这一路她没闹过一次脾气，还交到了新朋友，回来定能好好适应侯府的生活。”
沈砚轻笑，抬手理了理她鬓边的碎发：“有我们在，定让她无忧无虑的。等回到府里，我再去叮嘱暗卫们，加紧追查阿念的下落，绝不让她有机会靠近小芽。”
“好。”沈薇应下，心里的石头彻底落地。只要沈砚周全安排，侯府守卫森严，再加上小芽已觉醒圣力，即便真有意外，也能应对一二。
不多时，房间里传来轻微的动静，小芽揉着惺忪的睡眼走了出来，头发有些乱糟糟的，怀里紧紧抱着草编小兔子，看到沈砚和沈薇，眼睛瞬间亮了起来，小跑着扑到沈砚身边：“哥哥！我们今天就能回侯府见爷爷了吗？”
“是啊，吃过早饭我们就出发，傍晚准能到。”沈砚弯腰抱起她，帮她拂去发间的灰尘，柔声道，“快去洗漱吃早饭，爷爷说不定已经做好桂花糕等我们了。”
“桂花糕！”小芽欢呼一声，立刻从沈砚怀里跳下来，拉着沈薇的手就往洗漱间跑，脚步轻快得像一阵风，嘴里还不停念叨：“我要快点吃早饭，快点回侯府！”
一行人匆匆吃过早饭，便登上马车启程。马车驶离驿站时，小芽坐在车里，掀开窗帘看着外面渐渐热闹起来的街道，眼底满是好奇。随着离京城越来越近，路上的行人也渐渐多了起来，商贩的吆喝声、车马的铃铛声此起彼伏，透着一股浓浓的烟火气。
小芽从未见过这般热闹的景象，眼睛瞪得圆圆的，小手紧紧抓着窗帘，生怕错过任何一处风景。“姐姐你看，那边有卖糖画的！”小芽指着路边一个摆摊的小贩，兴奋地说，“还有风车！好漂亮呀！”
沈薇顺着她指的方向看去，笑着点头：“等回到侯府，过几日不忙了，姐姐带你出来买糖画、买风车，好不好？”
“好！太好了！”小芽开心地拍手，在马车里原地转了个圈，裙摆飞扬，像一只欢快的小蝴蝶。沈砚骑在马背上，听到马车里传来的欢声笑语，眼底满是暖意，连日来的奔波疲惫，在此刻尽数消散。
马车一路疾驰，终于在傍晚时分抵达了京城城门。守城的士兵见是沈砚的车马，连忙放行，马车缓缓驶入京城，朝着侯府的方向驶去。街道两旁的灯笼渐渐亮起，暖黄的灯光映照着青石板路，格外温馨。
小芽趴在车窗上，看着熟悉的街道，心里满是期待。很快，马车便停在了侯府门口，侯府的大门敞开着，冰恒爷爷正站在门口翘首以盼，看到马车停下，立刻快步迎了上来。
“爷爷！”小芽一眼就看到了冰恒爷爷，兴奋地喊了一声，不等沈砚扶她下车，便自己掀开马车帘子跳了下来，朝着冰恒爷爷跑过去。
冰恒爷爷连忙弯腰抱起她，仔细打量着她的模样，见她脸色红润、眼神灵动，再也没有了之前的苍白虚弱，眼眶瞬间湿润了，声音哽咽着说：“回来就好，回来就好，小芽终于没事了！”
“爷爷，小芽好想你！”小芽紧紧搂着冰恒爷爷的脖子，把脸埋在他的肩膀上，小声说，“小芽给你带了礼物，是山里的小花，可香了！”
沈砚和沈薇也下了马车，走到冰恒爷爷身边，沈砚拱手道：“爷爷，我们回来了，让您担心了。”
“回来就好，回来就好。”冰恒爷爷抱着小芽，激动地说，“快进府，我已经让人准备好了晚饭，还有小芽最爱吃的桂花糕。”
一行人走进侯府，府里的下人早已备好热水和饭菜，处处透着温馨。小芽被冰恒爷爷抱着，一路笑着和下人们打招呼，小脸上满是开心。回到卧房，小芽立刻从竹篮里拿出精心保存的小花，递给冰恒爷爷：“爷爷，这是小芽给你摘的花，你看好看吗？”
冰恒爷爷接过小花，放在鼻尖闻了闻，笑着说：“好看，真香，爷爷很喜欢，谢谢我们小芽。”
“不用谢！”小芽笑着摆手，又从竹篮里拿出阿竹送的草编小兔子，开心地说，“爷爷你看，这是小芽在山里认识的新朋友阿竹姐姐送的，是不是很可爱？”
冰恒爷爷看着草编小兔子，又看了看小芽兴奋的模样，笑着点头：“可爱，我们小芽交到新朋友了，真厉害。”
沈砚让下人给小芽准备好热水，让她洗漱换衣，自己则和冰恒爷爷、沈薇来到书房，简单说了说这次去幽冥山的经历，也提及了阿念被前朝旧部救走的事情。冰恒爷爷听完，眉头微蹙，沉声道：“我知道了，我会吩咐府里的人加强守卫，也会让暗卫们加紧追查，绝不让阿念和那些旧部有机会来捣乱。”
“有爷爷在，我放心。”沈砚点头，“目前最重要的是小芽的身体，等明日麻烦爷爷再给她把把脉，确认一下圣力是否稳固，毒素是否彻底清除。”
“好，明日一早我就给小芽把脉。”冰恒爷爷应下，心里的担忧渐渐放下。只要小芽平安健康，其他的事情，总能慢慢解决。
洗漱过后，一行人来到前厅吃晚饭。餐桌上摆满了丰盛的饭菜，还有小芽最爱吃的桂花糕。小芽坐在冰恒爷爷身边，吃得格外开心，时不时给冰恒爷爷、沈砚和沈薇夹菜，嘴里还不停说着在山里的趣事，讲她遇到的黑熊，讲她认识的新朋友阿竹，讲她觉醒圣力时的感受，小嘴里叽叽喳喳的，像只小麻雀，把大家逗得哈哈大笑。
吃过晚饭，小芽玩了一会儿，便渐渐累了，冰恒爷爷给她把了把脉，确认她体内的毒素已经彻底清除，圣力也十分稳固，心里彻底松了口气。沈薇把小芽抱回卧房，给她盖好被子，轻轻拍着她的背，小芽很快就睡着了，嘴角依旧带着甜甜的笑容。
接下来的几日，侯府恢复了往日的安宁。小芽每日都会跟着冰恒爷爷学习如何控制圣力，她天赋极高，又格外认真，没过几日便能熟练控制体内的力量，不再像之前那样不自觉地流露出来。闲暇时，她便会和沈薇一起在府里的海棠树下捡花瓣，或者去溪涧边折纸船，日子过得格外惬意。
这日，天气晴朗，阳光明媚，沈薇想着小芽在府里待了几日，便提议带她出去走走，去京城的集市上逛逛，买些她喜欢的东西。沈砚点头同意，特意安排了几名暗卫随行保护，便让沈薇带着小芽出发了。
集市上格外热闹，商贩的吆喝声此起彼伏，各种各样的商品琳琅满目，看得小芽眼花缭乱。她拉着沈薇的手，兴奋地穿梭在人群中，一会儿指着路边的糖画，一会儿看着卖风车的小贩，一会儿又被五颜六色的丝线吸引，小脸上满是好奇。
“姐姐，我要那个糖画！”小芽指着一个正在画糖画的小贩，兴奋地说，“我要一只小兔子！”
沈薇笑着点头，给小贩付了钱，小贩很快就画好了一只栩栩如生的小兔子糖画，递给小芽。小芽接过糖画，开心地说：“谢谢姐姐！这个小兔子和阿竹姐姐送我的一样可爱！”
她拿着糖画，小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，她满足地眯起眼睛，像只吃到美食的小松鼠。沈薇看着她开心的模样，心里满是柔软，拉着她继续往前走。
走到集市中央，小芽看到一群小孩子正在空地上玩耍，有的在踢毽子，有的在跳皮筋，有的在玩捉迷藏，格外热闹。小芽停下脚步，眼神里满是羡慕，小声说：“姐姐，我也想和他们一起玩。”
“好啊，姐姐陪你一起去。”沈薇笑着点头，拉着小芽走到那群小孩子身边。
小孩子们看到小芽，纷纷停下玩耍，好奇地打量着她。一个穿着锦缎衣裳、眉清目秀的小男孩走了过来，他看起来比小芽大一两岁，气质温润，眼神清澈，对着小芽拱手道：“你好，我叫萧泽，你是谁呀？要不要和我们一起玩？”
小芽看着萧泽，心里有些害羞，却还是鼓起勇气说：“你好，我叫小芽，我想和你们一起玩，好不好？”
“当然可以！”萧泽笑着点头，热情地说，“我们正在玩捉迷藏，你要不要加入我们？”
“好！”小芽开心地点头，立刻把糖画递给沈薇，跟着萧泽和其他小孩子一起玩了起来。
沈薇站在一旁，看着小芽和孩子们开心玩耍的模样，嘴角勾起一抹浅笑。萧泽是吏部尚书萧大人的儿子，萧大人与沈砚素来交好，两家也是世交，萧泽性子温润善良，和小芽一起玩，她很放心。
小芽第一次和这么多小孩子一起玩，格外开心。她跑得很快，躲在一棵大树后面，屏住呼吸，生怕被找到。萧泽找了半天，终于在大树后面找到了她，笑着说：“小芽，我找到你啦！”
小芽笑着从大树后面跑出来，又去寻找其他的小伙伴。阳光洒在空地上，孩子们的笑声此起彼伏，格外清脆，引得周围的行人纷纷驻足观看。
玩了一会儿，小芽渐渐累了，和萧泽一起坐在旁边的石头上休息。萧泽从怀里拿出一块桂花糕，递给小芽：“小芽，这个桂花糕很好吃，你尝尝。”
小芽接过桂花糕，笑着说：“谢谢萧泽哥哥！我也喜欢吃桂花糕，爷爷做的桂花糕最好吃了！”
“真的吗？那下次有机会，我能不能尝尝爷爷做的桂花糕？”萧泽好奇地问。
“当然可以！”小芽点头，“等下次萧泽哥哥去我家玩，我让爷爷给你做很多桂花糕！”
“好啊！”萧泽开心地点头，两人坐在石头上，叽叽喳喳地说着话，很快就熟悉起来，成了好朋友。
沈薇看着两个孩子温馨的互动，心里满是欣慰。小芽在京城也能交到新朋友，以后就不会孤单了。玩到傍晚时分，沈薇便带着小芽准备回家，萧泽舍不得小芽走，拉着她的手说：“小芽，下次我去找你玩，好不好？”
“好！”小芽点头，开心地说，“萧泽哥哥，我等你！”
两人依依不舍地告别后，沈薇便带着小芽朝着侯府的方向走去。路上，小芽兴奋地和沈薇说着刚才玩耍的趣事，嘴里还不停念叨着萧泽哥哥，小脸上满是开心。
回到侯府，小芽立刻跑到沈砚身边，兴奋地说：“哥哥！哥哥！小芽今天在集市上认识了一个新朋友，他叫萧泽，是个很好的哥哥，我们一起玩了捉迷藏，他还请我吃了桂花糕！”
沈砚看着小芽兴奋的模样，笑着摸了摸她的头：“是吗？那很好啊，小芽在京城也有新朋友了。”
“是啊！”小芽点头，开心地说，“我还邀请萧泽哥哥来家里玩，让爷爷给我们做桂花糕呢！”
“好，等萧泽来了，爷爷一定给你们做很多桂花糕。”冰恒爷爷走过来，笑着说。
小芽开心地欢呼一声，又跑去和下人们分享今天的趣事，小府里处处都回荡着她的欢声笑语。沈砚和沈薇看着小芽开心的模样，心里满是欣慰。经历了这么多，小芽终于能像普通孩子一样，无忧无虑地生活，交到好朋友，这是他们最希望看到的事情。
夜色渐深，侯府渐渐安静下来。小芽玩了一天，累得很快就睡着了，梦里依旧是和萧泽一起玩耍的快乐时光。沈砚坐在书房里，处理着府里的事务，暗卫统领传来消息，说依旧没有找到阿念和那些前朝旧部的下落，但会继续追查，绝不松懈。沈砚点头，让暗卫们继续留意，只要他们不出来捣乱，暂时不必急于追查，以免打草惊蛇，影响了小芽的生活。
沈薇走进书房，给沈砚端来一杯热茶，轻声说：“哥哥，很晚了，早点休息吧，别太累了。”
沈砚接过热茶，喝了一口，笑着说：“好，处理完这点事就休息。看到小芽这么开心，我心里也踏实了。”
“是啊，小芽能开开心心的，比什么都重要。”沈薇点头，坐在沈砚身边，看着窗外的月色，心里满是安宁。
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