陆沉收了视线：“押走。”
人一带走，夜里更静了，远处又有脚步。
宁昭把拨浪鼓背回腰侧低声道：“来的人不多。”
“今晚左闲未必出手。”
“以我对他一如既往的了解，他会看我们急不急，他越慢我们越要稳。”
“我们先回敬安苑，我觉得门口可能还有纸。”
果然，和陆沉猜测的一模一样，门口有一张小纸团。
这回不是字，是一截极细的丝线，被油纸包着，尾端染了浅浅一层墨。
宁昭打开看了看：“这是要拿我们做“借样”。”
“扔掉。”
她顺手把丝线按进白盘，裹起封好。
“明天再给太后看。”
“今夜就到这儿。”
陆沉看她手背。
“你还疼不疼？”
“不疼，你呢，累不累？”
“还好，这点程度而已，我撑得住。”
“撑不住就说，挨一下手臂也不是丢脸。”
他怔了怔，嘴角动了一下。
“好。”
次日辰时未到，寿宁宫内殿先静了一轮。
太后看完夜里送来的物证。
“午后再对吧。”
她把照准簿盖上，吩咐人：“御前和前库的钥匙先都到缉司。”
几句话，屋里气温像又降了半分。
午前，宁昭没有去御花园。
她坐在敬安苑的台阶上晒手，阿蕊把糖罐推过来，她摇头：“今天不吃糖。”
她把拨浪鼓翻过来，敲了敲鼓沿，像在试音。
青棠从外头回来。
“黎恭刚从寿宁宫出来，走得特别快。”
宁昭道：“走快是对的，他怕被人堵。”
“娘娘要不要避一避？”
“不避。”
她起身。
“我们去前库门口坐一坐，坐半炷香就回来。”
前库门口的影子浅浅的，哨兵换班，没人多看她。
她找了石台随意坐下，拨浪鼓放在身边，目光落在门闩上。
很快，她看见对面廊下站了一个人，瘦且背直，手里拿着一卷纸。
那人停了停，没过来，转身走了。
“谁？”
青棠低声问道。
“看路的人。”
宁昭收起拨浪鼓。
“回去。”
午后殿上再对。
陆沉把城西药铺的单子与前库暗盒半张纸并到一起，讲得很直白：乙丑年起，有人借“照准”换手，走的是“前库—笔房—木作—药铺”的路。
夜里试门的人认“左爷”。
他说完，后退了半步：“请太后许缉司查“前库旧抄簿”和“御前照准簿”的乙丑到丙寅的原底。”
太后看着他：“给你三日。”
“多谢太后。”
黎恭在檐下，笑容温和：“大人要查，奴才自当配合。”
“好。”
陆沉看他一眼，没有客套。
散议出殿，热气从廊下退下去。
宁昭跟在陆沉身侧，压低声音：“你说三日，是有路？”
“有，前库暗盒那半张纸是“乙丑前库”四字，城西那张单子的“左”字被涂掉，但墨粉里有薄荷露味，是这铺子的，这两样能把“左闲”拴住，剩下的是抓人。”
“好。”
她想了想，又说道：“今晚换个法，你别让我站园子，我跟你走。”
“还是老规矩，你在我身后。”
夜里没风，城西一片黑，药铺后院的墙像一条黑线。
陈戈安排好人手，在四角落暗。
宁昭穿了最轻的鞋，走在陆沉身后半步。
她不说话，呼吸也放轻。
子时将到，后院墙角起了轻轻一声响，像老鼠咬木头。
紧接着墙上一抹影子落下，动作极稳。那人没有进屋，直接摸向灶台下面，把灰拨开，摸出了一个小包。
刚一打开，手指立刻沾了一点极细的粉，桂皮水混薄荷露的味道。
“动手。”
陆沉低声道。
两边暗桩一齐合上，对方不慌，猛地向右一闪，从两人中间的空隙里钻过去。
宁昭眼角一跳，脚尖一勾，细线弹起，先在他脚踝上缠了一缠。
对方身法极快，往下一沉，直接把线崩断，借力翻上墙。
陆沉追上去，黑签一划，钉住了他衣摆一角。
衣摆被撕开，对方落在另一头，闷哼了一声，身形仍稳。
“不是左闲本人，是他的人。”
“留印就够，继续追。”
巷子窄，对方左折右绕，往更黑的地方钻，钻到第三个拐角时，猝然撞上一堵人墙。
靖和站在那儿，手里抱着空匣，脸色苍白。
他没说话，只往旁边一闪。
对方从他身边掠过，没防到宁昭已经在另一侧等他。
她抬手，拨浪鼓“当”地一声敲在石面，声音不大，却把人往回震了一下。
陆沉这一下正好接上，黑签穿过袖子，抵在对方肩窝。
“到。”
人被拿住，掀下面皮，是城西药铺的小掌柜。
宁昭眯了眯眼，像只小猫咪一样：“你老板早认你。”
小掌柜咬牙：“我只跑腿。”
“跑腿跑到前库门口？你昨夜看过库门。”
小掌柜沉默，陆沉和往常一样摆了摆手：“押走。”
回到缉司，已经过了子时。
屋里灯亮着，几样证物整齐摆好。
宁昭坐下时，阿蕊把水端来。
她喝了一口，看向陆沉：“你把人扣在手里，他明天会着急。”
“会。”
陆沉把佩笛放在案上。
“他要么来救，要么弃，两种都行。”
“你要哪种？”
“我都要，救的人我抓，弃的人我顺藤摸。”
说着说着，她忽然想起一件事。
“今天有人在廊下说我“靠近御前”，我不想你心里不舒服，所以我跟你说一声，我不去御花园了，直到这案子结。”
陆沉看她一眼，语气温和：“你不用为流言改路，你只要注意脚下。”
“好，那我就注意脚下。”
次日卯时，太后未召，宫里却先乱了一阵。
御前小库里有一只旧印坯不见了。
看守说昨夜没动门，锁完好。
缉司查过去，发现锁眼里多了几粒极细的墨粉，和城西药铺的一样。
陈戈低声道：“他这是干什么？想看我们追不追印坯？”
“我们当然不追印坯，我们追的是人。”
他把昨夜抓来的小掌柜口供摆在桌上，指着其中一句。
“他说左爷不在城东，在城西的南市，那我们就从这儿下手。”
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