太后盯着她，眼里满是复杂。
“你不信缉司？”
“不是不信，只是这件事太巧，才交钥匙给他们，就出事了。”
太后抬手，让左右退了半步，声音一沉：“你知道这代表什么？若“照准原底”不全，追不出左闲，别人便会说，是我蓄意压案。”
宁昭抬眼看她。
“所以您该给陆沉一封亲笔手谕，让他查内廷。”
太后一顿。
“不是给缉司，是给他。”
宁昭声音不高，却极有分寸。
“这世上有些钥匙，不在手里，在信里。”
太后望了她良久，终究挥手。
“写。”
不多时，一封盖了寿宁印玺的亲谕送出，火漆未干就被人送往前库。
另一边，陆沉查账查得正紧。御前旧档里，果然少了两本关键抄本，一本是“乙丑春初照准”，另一本是“丙寅年秋末印回清单”。
“有人故意切断前后。”
陈戈脸色难看。
“这一刀砍得精准，但他忘了，我们不只看正本。”
他抽出另一卷底档，是“笔房回执备份”，册角上还有一滴墨渍未干。
“这是昨夜之后放进去的。”
他眉头一皱。
“有人想塞假账混过去。”
正查着，缉司门外来人。
“寿宁宫传手谕，亲笔令，许查内廷。”
陆沉打开，纸上果真是太后手迹，措辞明确，印玺完好。
他轻轻点头。
“从现在起，所有传抄、转写、回执，皆查。”
他转头看向陈戈：“你留一队在这儿。我去内廷。”
“你一个人？”
陈戈迟疑。
“宁昭也在宫中，她在，我就没退路。”
下午申时，宁昭正在后苑摘花，身后忽有人传话。
“娘娘，缉司大人入了宫，说要找您。”
她拂去指间花粉，回身。
陆沉立在花架后，神情冷静：“找到线索了。”
她走过去：“你看起来比我累。”
“你昨夜没睡，我还睡了一炷香。”
宁昭一愣，随即轻笑：“那你还算厚道。”
陆沉递给她一小张纸。
“这是笔房的回执，墨未干，是昨夜有人补进去的，你看“照准”两个字，写法是旧体，但笔锋太新。”
宁昭扫一眼：“这不是“左闲”写的手法。”
“不是，但应该也不是我们的人。”
她抬头看他，眼里一动。
“你怀疑，是御前身边的谁？”
陆沉没有直接答，反而问道：“你昨天见过御前了吗？”
宁昭想了一下：“没有。”
“可御前今早让人送了一盒杏脯来敬安苑。”
陆沉低声说道。
“他说是回礼，说你昨夜在池边坐太久。”
宁昭突然神色一变：“他怎么知道我在那？”
陆沉望着她，神色终于微冷。
“所以我问你，昨天见没见。”
“没见。”她答得果断。
“那就是，有人故意让他误会你和我一起盯御前。”
话出口，两人一时无言。
宁昭忽然笑了一声，但笑容有点冷。
“所以，你现在也开始怀疑我了？”
“我当然没有。”
陆沉答得极快。
“可你说了这句，就是在防。”
“你怕我与御前里应外合？”
“不是，我怕你不自知。”
她看着他，沉默半晌道：“你信不过我也对，我们之间本来就不是同一阵线。”
这句话落下，花架那头，一片安静。
陆沉想开口，却发现她转身走了。
风一吹，她袖口上那串拨浪鼓轻轻一响，像是某种脆响的提醒。
他收住脚，没有追，宁昭回了敬安苑，一路沉默。
青棠迎上来，刚想说话，被她抬手止住。
她脱下外袍，随手挂在屏风上，走到案前，把那盒御前送来的杏脯取出，一颗颗摆开。
她看了半晌，忽然冷笑道：“太甜了，不好吃。”
阿蕊小心道：“娘娘，这……御前既然知道您昨夜在太液池边，说明……可能早有人盯着。”
“盯我？怕是盯他身边的才对。”
她伸手从袖中取出那封“无签密信”，纸页已被她折得极薄，塞入杏脯底下的夹层。
“从今日起，敬安苑不留任何密纸，一律烧掉。”
青棠怔了怔，若有所思地问道：“娘娘，您不是说还要留下些备查的……”
“我要让所有人以为，我不再查了。”
“但我只是不让人知道，我在查什么。”
“可是娘娘，这样会不会有些太冒失了？”
宁昭转头看向青棠，脸色不悦。
“你也知道我是娘娘，我做事什么时候需要你来指点？”
青棠差距到了宁昭是心中有事，火气倍长。
“对不起娘娘，是我多嘴了。”
另一边，陆沉回到缉司。
他整夜未眠，倒不是因为案子，而是那句话。
“你信不过我，也对。”
他说不是，可她听出来了。
陈戈送来一份宫中出入记录，压低声音：“大人，今早有人打听宁贵人昨夜去了哪，打听的人……是顺福宫那边的。”
陆沉拿过来看了一眼，心沉了下去。
顺福宫，是淑妃的宫。
淑妃出自世家，早年与太后不睦，近年却莫名得宠。
但最关键的是左闲，早年是她父亲的旧部。
“果然不干净。”
陆沉低声道。
“调人盯顺福宫，查近三日所有内侍动向。”
“是。”
陈戈应声退下。
陆沉独自坐回案边，手指轻敲桌面。思绪翻腾，目光却落在一份从未翻阅的旧档上。
“靖和之乱，乙丑年清宫日录。”
他缓缓抽出。
档案页角泛黄，字迹笔直。第一页便写着：“当日清宫，宁昭昏迷，言语颠倒，不识左右。”
他盯着“言语颠倒”四个字看了许久，忽然有了某种异样的明悟。
晚上，寿宁宫内。
太后正独坐香炉前，看一本薄册子。
书页泛旧，是前朝笔记，记录着某些“灵法余术”。
“太后。”
外头太监低声道。
“宁贵人未用晚膳。”
太后淡淡一笑：“她心里有事，不吃也罢。”
“缉司那边查得紧，据说今晚要调顺福宫的人。”
“那是陆沉的事，不过……也好。”
她将册子轻轻合上：“她若想翻出左闲，总得再疯一次。”
太监迟疑道：“娘娘今日都清醒，怕是……”
“那就让人看看她明天疯得多厉害。”
“疯得越厉害，才能逼出越多的假。”
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