第二天一早，张川就向掌柜的请了假，说要去城外的山林里采集一些草药。掌柜的现在对张川无比信任，立刻答应了，还叮嘱他注意安全。
张川换上一身轻便的衣衫，带上系统奖励的简易净水装置图纸、野外生存工具（一把匕首、一个打火石、一卷绳索），还有从药铺里拿的一些常用药品，背上背包，朝着城外走去。
他的目的地是黑风山外围的一片山林。王大胆曾经说过，黑风山深处可能有星核石，而外围的山林离县城较近，相对安全，正好可以用来测试星核石能量探测仪的效果。
走出县城，阳光明媚，空气清新。山林里绿树成荫，鸟语花香，和县城的喧嚣截然不同。张川深吸一口气，感受着大自然的气息，心中充满了期待。
他开启了星核石能量探测仪，脑海中的探测界面立刻亮起。他一边往前走，一边留意着探测仪的变化。起初，界面上只有绿色的光点，没有任何异常。但当他走进山林深处，离黑风山越来越近时，探测仪突然发出了一声轻微的提示音：
【检测到微弱的星核石能量波动！能量强度：1 级（微弱）。方向：西北方向，距离：800 米。】
张川的心脏猛地一跳！有反应了！探测仪真的检测到了星核石的能量波动！
他抑制住心中的激动，朝着西北方向走去。随着他不断靠近，探测仪上的能量强度也在慢慢提升：【能量强度：1.5 级】【能量强度：2 级（较弱）】……
他按照野外生存技能的提示，小心翼翼地在山林中穿行，避开陡峭的斜坡和茂密的灌木丛。体质强化后的他，身手比以前敏捷了不少，攀爬和跳跃都变得轻松自如。
走了大约一刻钟，他来到了一片山谷前。山谷两侧是陡峭的悬崖，谷底长满了茂密的杂草和树木。探测仪提示，星核石的能量波动就是从山谷深处传来的：【能量强度：3 级（中等）。距离：100 米。】
张川警惕地观察着四周，没有发现任何野兽或人的踪迹。他沿着谷底慢慢往前走，拨开茂密的杂草，一个隐蔽的山洞出现在他眼前。
山洞不大，洞口被藤蔓和杂草遮挡着，如果不是探测仪提示，很难发现这里。洞口散发着一股淡淡的硫磺味，还有一丝微弱的能量波动，正是星核石发出的。
【检测到星核石能量波动来源：山洞内部。能量强度：4 级（较强）。请宿主注意安全，洞内可能存在未知危险。】
张川握紧了手中的匕首，深吸一口气，钻进了山洞。山洞内部漆黑一片，伸手不见五指。他从背包里拿出打火石，点燃了提前准备好的火把，微弱的火光照亮了前方的道路。
山洞不深，大约只有几十米长。走了没多久，张川就看到了前方有一片蓝色的光晕。他加快脚步走过去，只见山洞的尽头，一块拳头大小的蓝色晶体镶嵌在岩石中，散发着柔和的蓝光，表面有细密的光点流动 —— 正是星核石！
“找到了！我终于找到了！” 张川激动得浑身发抖，眼泪差点掉下来。这是他穿越过来后，第一次见到真正的星核石。只要能拿到这块星核石，他就能积累更多的能量点数，离回去的目标又近了一步！
他走上前，想要将星核石从岩石中取出来。可就在他的手快要触碰到星核石时，系统突然发出了警告：
【警告！检测到周围存在能量紊乱现象！可能引发塌方！请宿主立即撤离！】
张川心中一惊，下意识地后退了一步。就在这时，山洞顶部突然传来 “咔嚓” 一声脆响，几块碎石掉了下来，砸在地上发出沉闷的响声。
不好！真的要塌方了！
张川不敢犹豫，转身就往洞口跑去。火把在奔跑中摇曳，照亮了他身后不断掉落的碎石和泥土。他能感觉到山洞在剧烈摇晃，耳边传来轰隆隆的巨响，仿佛整个山体都要崩塌了。
他使出全身的力气，拼命地往前跑。就在他冲出洞口的瞬间，身后传来一声巨响，整个山洞彻底坍塌，碎石和泥土将洞口完全封堵，扬起漫天的灰尘。
张川瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。刚才真是太危险了，如果再晚一秒，他就会被埋在山洞里，必死无疑。
【系统提示：宿主成功规避塌方危险，生存能力得到提升。检测到星核石被塌方掩埋，能量波动减弱。】
张川看着被封堵的洞口，心中充满了遗憾。他明明已经找到了星核石，却因为塌方而无法取出。但他也知道，生命安全最重要，留得青山在，不怕没柴烧。
他休息了片刻，平复了一下情绪，开始思考下一步的行动。星核石被掩埋在塌方的碎石下，想要取出来，必须先清理碎石。但仅凭他一个人的力量，显然不可能完成。而且，山洞已经坍塌，再次进入可能会有二次塌方的危险。
“看来只能先回去，召集人手再来挖掘了。” 张川心想。但他又担心，消息一旦泄露，会引来李家或其他势力的觊觎。李家一直在寻找星核石，如果让他们知道这里有星核石，肯定会不惜一切代价来抢夺。
就在他犹豫不决的时候，系统突然发布了新的任务：
【主线任务支线：挖掘星核石。任务描述：宿主已发现星核石的位置，但星核石被塌方掩埋，需在三天内将星核石挖出并安全带回。任务奖励：能量点数 200 点，星核石能量探测仪（中级），体质强化一次。失败惩罚：星核石能量波动扩散，被李家侦测到，宿主失去获取该星核石的机会。】
三天时间！失败还有惩罚！
张川的心中一紧。他知道，这个任务必须完成，而且不能泄露消息。否则，他不仅得不到奖励，还会失去这块星核石，甚至可能引来杀身之祸。
他必须尽快找到可靠的人手，在三天内将星核石挖出来。可找谁呢？
青牛村的李伯和王大胆？他们都是可靠的人，但青牛村离这里有几十里路，来回需要时间，而且他们不一定有挖掘碎石的工具。
药铺的掌柜的？他虽然信任自己，但掌柜的年纪大了，身体也不好，不适合干这种重活，而且他也不一定愿意冒险。
县城里的其他人？他刚在县城立足，认识的人不多，而且大多不可信，很可能会泄露消息。
张川皱起了眉头，陷入了沉思。突然，他想起了一个人 —— 王大胆！
王大胆是青牛村最厉害的猎户，不仅身手好，胆子大，而且为人豪爽，非常可靠。他经常在黑风山打猎，对山林的环境很熟悉，也有挖掘和搬运的工具。最重要的是，他对星核石也有一定的了解，知道它的价值，肯定会愿意帮忙。
而且，王大胆和李家没有任何关系，不会泄露消息。只要给他足够的报酬，他肯定会全力以赴。
想到这里，张川立刻做出了决定：现在就回青牛村，找王大胆帮忙！
他收拾好背包，熄灭火把，朝着青牛村的方向走去。山林里的路很难走，尤其是在中午时分，太阳毒辣，气温很高，张川走得汗流浃背。但他不敢停歇，他知道，时间紧迫，必须尽快赶到青牛村。
凭借着野外生存技能，他在山林里找到了干净的水源，用简易净水装置过滤了一下，喝了几口，补充了水分。他还采摘了一些可食用的野果和野菜，填饱了肚子。
下午时分，张川终于赶到了青牛村。村子里还是和以前一样宁静，村民们正在田地里忙碌着。他直接来到了王大胆家。
王大胆正好在家，看到张川，惊讶地说道：“张川？你怎么回来了？你不是在县城药铺工作吗？”
“大胆哥，我有急事找你帮忙！” 张川气喘吁吁地说道，“事情紧急，我们进屋说。”
王大胆见张川神色慌张，知道肯定出了大事，连忙把他领进了屋。进屋后，张川将自己发现星核石，以及星核石被塌方掩埋的事情，一五一十地告诉了王大胆，只隐瞒了系统的存在，说是自己偶然发现的。
“什么？星核石？” 王大胆瞪大了眼睛，脸上露出了震惊的神色，“你真的找到了星核石？”
“千真万确！” 张川点点头，“但星核石被塌方的碎石掩埋了，我一个人挖不出来。我想请你帮忙，我们一起把它挖出来。事成之后，我给你五两银子作为报酬，怎么样？”
五两银子！这对王大胆来说，是一笔不小的财富。他打猎一个月，也赚不到这么多钱。而且，星核石的价值他也知道，如果能成功挖出来，说不定还能得到更多的好处。
王大胆没有犹豫，立刻答应道：“好！我帮你！不就是挖碎石吗？小菜一碟！我这里有锄头、铁锹，还有绳索，我们现在就出发！”
“太好了！” 张川心中一喜，“不过大胆哥，这件事一定要保密，不能让任何人知道，尤其是李家的人。否则，我们不仅得不到星核石，还会有生命危险。”
“放心吧！我王大胆嘴严得很，绝对不会泄露消息！” 王大胆拍着胸脯保证道。
两人简单收拾了一下，带上挖掘工具和一些食物、水，就朝着黑风山的方向出发了。王大胆果然是常年在山林里打猎的人，身手矫健，对路线也很熟悉，走得比张川快多了。
傍晚时分，两人终于赶到了那片山谷。此时，天色已经渐渐暗了下来，山谷里变得有些阴森。
“就是这里？” 王大胆指着被封堵的洞口问道。
“没错！” 张川点点头，“星核石就在里面，被碎石掩埋了。我们现在就开始挖吧，争取在天亮前把它挖出来。”
“好！” 王大胆拿起锄头，开始清理洞口的碎石。他力气很大，一锄头下去，就能挖起一大块碎石。张川也拿起铁锹，帮忙搬运碎石。
两人分工合作，一个挖掘，一个搬运，进度很快。洞口的碎石越来越少，星核石的能量波动也越来越强烈：【能量强度：5 级（强烈）。距离：50 米。】
就在他们挖得正起劲的时候，远处突然传来了一阵脚步声和说话声。
“你确定星核石的能量波动是从这里传来的？” 一个阴冷的声音问道。“没错，老爷，探测仪显示就在这附近。” 另一个声音回答道。
张川和王大胆对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和紧张。
是李家的人！他们怎么会找到这里？！
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