仁心府的晨光刚漫过窗棂，苏婉儿就抱着一摞账簿冲进书房，指尖在泛黄的纸页上划过，停在 “江南盐运司” 的条目上，声音带着一丝急促：“张郎，你看！周显倒台后，江南盐税的流向还是不对 —— 上个月本该入库的三十万两盐税，只到了十五万两，剩下的全被标注‘河道修缮’，可我查了工部的记录，江南河道根本没动工！”
张川放下手中的灵植培育报告，接过账簿细看。纸页上 “河道修缮” 四个字的墨迹比其他字略深，边缘还沾着一点西域墨锭特有的银粉 —— 这和之前周显伪造密信用的墨一模一样。他指尖轻敲桌面，心中已有了判断：“是吴大人的余党在搞鬼。之前吴大人负责江南盐运，周显倒台后，他的副手李主事接管了盐运司，肯定是借着‘河道修缮’的名义，把盐税挪去填补兵器走私的窟窿了。”
“我去查！” 赵灵儿突然从门外蹦进来，手里还攥着小追的牵引绳，“我带着小追去江南，肯定能找到李主事的破绽！上次抓周显的碎片就是小追找到的，这次它肯定更厉害！”
张川笑着揉了揉她的头发：“光靠小追可不够。江南是吴大人的老巢，李主事在当地经营多年，我们得用好人脉才行。” 他转头看向苏婉儿，“婉儿，你让苏家江南分号的管事查一下盐运司的物流记录，特别是上个月运输‘海盐’的船队，说不定能找到他们转移银子的线索。”
苏婉儿点头应下，指尖在账簿上圈出几个可疑的商号：“这几家商号都是李主事的亲信开的，上个月突然多了好几笔‘丝绸’订单，金额正好和缺失的盐税差不多，说不定是用丝绸掩盖走私银子的事实。”
林雨柔这时也走进来，手里拿着一块西域弯刀的残片 —— 正是上次小追找到的那块，此刻残片上用荧光笔标注着几处细微的刻痕：“我用空间的显微镜看了，残片上的刻痕是西域‘黑石部落’的标记，这个部落专门给叛军打造兵器。而且我查了苏家的西域贸易记录，上个月有一艘‘商队’从黑石部落出发，目的地就是江南的‘望江港’，正好是李主事负责的港口。”
线索渐渐织成一张网。张川站起身，目光落在墙上的全国舆图上：“我们分三路走 —— 婉儿留在京城，协调苏家商号和刑部的王大人，让他提前准备查案的人手；雨柔跟着我去江南，用检测设备确认兵器的下落；灵儿带着小追和青云门的弟子，去望江港探查那艘西域商队的踪迹。”
赵灵儿听到能和青云门弟子一起行动，眼睛瞬间亮了：“好！我让青云门的师兄帮我打探消息，他们轻功好，肯定能悄摸摸地查到李主事的秘密！”
出发前，太子派人送来一封密信，信中说吏部的赵大人最近频繁和江南官员通信，让张川多加小心，还附上了一枚东宫的令牌，凭令牌可调动江南的东宫卫所。张川握着令牌，心中暖意渐生 —— 经过上次的东宫牵连案，太子对他已是全然信任，这份人脉，正是破解阴谋的关键。
次日清晨，张川和林雨柔登上前往江南的漕船。船行至长江中游时，苏婉儿派人送来急信：苏家江南分号的管事被李主事以 “通敌” 的罪名抓了，账簿也被搜走。林雨柔看着信，眉头微蹙：“李主事这是狗急跳墙，想销毁证据。”
张川却并不慌张，指尖在船舷上轻轻敲击：“他越是急着销毁证据，越说明我们找对了方向。你还记得吗？上次我们查周显时，苏家分号的账簿都有备份，婉儿肯定早就把江南盐税的记录抄了一份，李主事抓了管事，也拿不到真正的证据。”
果然，傍晚时分，苏婉儿的第二封信就到了 —— 备份账簿已经送到了刑部王大人手中，王大人已派心腹前往江南，协助查案。张川看着信，转头对林雨柔笑道：“婉儿的心思，总是比我们想的更周全。有她在京城坐镇，我们在江南就能放心查案了。”
林雨柔看着他眼中的信任，脸颊微热，轻声说：“我们也不能落后。明天到了江南，我就用空间的检测仪，查一下望江港的土壤和水源，说不定能找到兵器残留的金属痕迹。”
漕船在夜色中缓缓前行，月光洒在江面上，波光粼粼。张川知道，江南的水比京城的水更深，李主事背后的余党也远比想象中更复杂，但只要他们三人各司其职，再加上太子和苏家的人脉，就算是再深的水，也能趟出一条路来。
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