佐藤家主宅，连续几天都笼罩在一层无形的低气压中。仆人们走路踮着脚尖，交谈将声音压得极低，连庭院里精心打理的苔藓都仿佛比平日更显沉寂。
优马的卧室外，穿着传统和服的家庭医生刚做完今日的检查，对着守候在外的佐藤健一郎和夫人深深鞠躬，脸上写满了困惑与无能为力。
“少爷的身体机能一切正常，脑波活动却异常活跃且……混乱。”医生斟酌着用词，额头渗出细汗，“这种持续的昏睡状态，并非生理性昏迷，更像是……精神层面受到了强烈的冲击或束缚。现代医学，恐怕……难有作为。”
健一郎的脸色阴沉得能拧出水来，他挥挥手，医生如蒙大赦般退下。房间里，优马躺在床上，呼吸平稳，但眉头紧锁，牙关紧咬，额头上不断渗出冷汗，偶尔会从喉咙里发出模糊而痛苦的呜咽，仿佛正承受着极大的恐惧。各种昂贵的医疗仪器连接在他身上，屏幕上的数据曲线跳动着，却无法唤醒他分毫。
“废物！都是废物！”健一郎低吼一声，拳头重重砸在走廊的墙壁上，发出沉闷的响声。他已经请遍了东京乃至全日本最好的神经科医生、心理医生，甚至暗中求助了一些颇有“名望”的灵媒和僧侣，结果无一例外——束手无策。那些所谓的灵媒，在房间里做法事后，要么一脸惊恐地逃离，要么就变得浑浑噩噩，仿佛也沾上了不干净的东西。
麻衣静静地站在稍远一些的地方，穿着素雅的访问着，双手优雅地交叠在身前。她看着父亲焦躁的背影，又透过门缝看了一眼床上痛苦挣扎的弟弟，眼神平静无波，只是端起旁边女仆托盘上的新沏的煎茶，小口啜饮着。
“父亲，”她轻声开口，声音如同玉珠落盘，冷静得与当下的氛围格格不入，“优马的情况，似乎与之前新宿区，以及……我们家中发生的那起‘意外’，性质有些相似呢。”
健一郎猛地回头，锐利的目光射向女儿：“你想说什么？”
麻衣微微垂首，避开父亲过于凌厉的视线，语气依旧恭顺：“我只是觉得，既然常规手段都无效，或许……问题的根源，并非寻常疾病。那位林小姐，似乎对这类‘非常事态’颇有办法。虽然上次我的邀请方式可能……有些失礼，但或许，她是目前唯一的希望了。”
她的话语听起来完全是在为弟弟和家族着想，但仔细品味，却带着一丝不易察觉的引导——将问题的矛头，隐隐指向了林，以及优马自作自受的“现世报”。
健一郎眉头紧锁，他当然听得出女儿话里的意思。他想起了那个神秘莫测、手段诡异的少女，想起了优马手机里那笔巨额转账，以及警方那边传来的、关于现场诡异情况的只言片语。一种混合着屈辱、愤怒和无力感的情绪在他胸中翻涌。
难道……真的要向那个敲诈了优马、又被他视为威胁的女人低头求助？
就在这时，卧室里传来优马一声更加凄厉的、不似人声的尖叫，随即又归于沉寂，只剩下他粗重而痛苦的喘息。
佐藤夫人再也忍不住，用袖子掩面，低声啜泣起来。
麻衣适时地递上一方干净的手帕，柔声道：“母亲，请保重身体。” 她抬眼看向父亲，眼神中带着恰到好处的担忧和一丝决然，“父亲，请允许我再次尝试联系林小姐。这次，我会以最谦卑的态度，表达我们佐藤家的诚意。为了优马，也为了家族的安宁。”
健一郎看着床上形容憔悴、仿佛被无形恶鬼折磨的儿子，又看了看低声哭泣的妻子，最终，那维系着家族尊严和父亲权威的硬壳，出现了一道裂缝。他极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出一句话：
“……去吧。但是，麻衣，记住你的身份。佐藤家的脸面，不容有失。”
“嗨（是），父亲大人。我明白的。”麻衣深深鞠躬，嘴角在无人看见的角度，极快地掠过一丝冰冷的弧度。
她退出走廊，来到寂静的庭院。清晨的露水还挂在精心修剪的枝头，一只乌鸦落在石灯笼上，发出粗粝的叫声。
麻衣拿出手机，找到了那个林留下的邮箱地址。她开始斟词酌句地撰写邮件，用词极其恭敬礼貌，完全符合一个为救弟弟而忧心忡忡的姐姐形象，表达了最深切的歉意和最诚恳的求助，并隐晦地暗示了丰厚的报酬。
（内心独白：愚蠢的优马，这就是你肆意妄为的代价。还有父亲……你看到了吗？你寄予厚望的儿子是如此不堪一击，而你所轻视的女儿，却要在你无能为力时，去恳求你看不起的“外人”。）
她按下发送键，抬头望向灰蒙蒙的天空。她知道，林大概率会来，不是因为同情，而是因为……这显然是一笔新的、有利可图的“生意”。而她，佐藤麻衣，则成功地利用这次危机，既打击了弟弟，又在父亲面前展现了自己的价值和“顾全大局”，同时，还将那个难以控制的林，再次拉入了与佐藤家的纠葛之中。
一石三鸟。
至于优马在梦魇中承受的痛苦？那不过是他应得的“现世报”罢了。麻衣轻轻抚过和服袖口上冰冷的家纹，眼神中没有丝毫同情，只有一片深不见底的寒潭。她甚至能感觉到，内心深处，有一丝隐秘的、扭曲的快意，正悄然蔓延。
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