清晨的阳光透过窗棂唤醒索托城，简单用过早餐后，玉小刚将一张略显陈旧的地图摊在桌上，手指点向城郊的一处位置。
“根据弗兰德留下的信息，史莱克学院就在这个方向。” 他的语气带着一丝不易察觉的感慨，“那家伙，总爱找这种…… 别致的地方办学。”
三人再次启程，穿过逐渐稀疏的房舍，走向城市边缘。越往外走，道路越发狭窄泥泞，周围的景象从繁华街市变成了农田与散落的村落，与想象中高级魂师学院的模样相去甚远。
小舞忍不住嘟囔：“大师，您确定没走错吗？哪有学院建在这种地方的呀？”
唐三虽未言语，眼中也藏着同样的疑惑。
玉小刚脸上露出无奈的笑意：“弗兰德的办学理念比较特殊，他说真正的怪物，不需要浮华的外在。” 他顿了顿，看向前方炊烟袅袅的小村子，“应该就是前面那个村子了。”
村子不大，顶多百来户人家，更像个普通农耕村落。村口歪斜的木拱门上，挂着一块歪歪扭扭的牌子，刻着五个字 —— 史莱克学院，下面还画着个绿色的怪物头像。
“这…… 就是史莱克学院？” 小舞瞪大了眼睛，语气里满是失望，“也太破了吧！比诺丁学院还差远了！”
唐三微微蹙眉，眼前的景象确实与预想相差甚远。唯有唐山，目光平静地扫过熟悉的村舍与招牌，心中了然。这里就是未来孕育传奇的地方，看似简陋，实则藏着真正的宝藏。
玉小刚没有多做解释，率先走向村口：“既来之，则安之。弗兰德虽不着调，教学上却从不让人失望。”
村口的破旧木桌后，坐着个六十多岁的老者，正懒洋洋地打盹。身旁的木板上写着 “报名处”，下面一行小字标注：“报名费：十枚金魂币。一经录取，概不退还。”
十枚金魂币！对普通家庭而言，这足以支撑数月开销。
小舞顿时炸毛，指着木板气呼呼地喊：“十个金魂币？抢钱啊！绝对是骗子！小三，我们走！”
唐三的目光却落在老者身上，直觉告诉他，这位看似普通的老者绝不简单，体内蕴藏的魂力深沉如海。
就在这时，唐山上前一步，取出一个干瘪的钱袋 —— 这是他做工读生省吃俭用，再加上帮玉小刚整理资料的酬劳，几乎是他的全部家当。他毫不犹豫地数出三十枚金魂币，轻轻放在桌上。
“老先生，我们三人报名。” 他的声音平静而坚定。
“唐山！你疯了？这明显是骗钱的！” 小舞惊得差点跳起来。
唐三也惊讶地看向他，眼神里满是不解。虽觉得老者不简单，但花如此巨款在简陋之地报名，风险实在太大。
唐山转头，对两人露出温和却自信的笑容，阳光洒在他脸上，眼眸中仿佛有光芒流转：“我相信大师的判断，也相信这里物超所值。” 他的目光扫过绿色怪物头像，语气意味深长，“怪物学院，自然需要怪物的眼光才能看出不凡。我们不会失望的。”
这番话既表达了对玉小刚的信任，也暗含对史莱克理念的认同，更透着超越年龄的笃定。
玉小刚眼中闪过欣慰与赞赏，唐三看着唐山毫无动摇的眼神，心中的疑虑莫名消散大半，点头道：“谢谢，这钱算我借你的。”
小舞见两人都这般，只好嘟着嘴不再反对。
老者微微睁开一只眼，瞥了眼金魂币，又看了看三个孩子，最后在唐山脸上停留一瞬，懒洋洋地说：“手伸出来。”
三人依言照做，老者的手指在他们手腕上逐一搭过，点了点头：“骨龄合适，释放武魂吧。”
唐三和小舞释放出蓝银草与柔骨兔，脚下同时升起明亮的黄色百年魂环。
老者原本慵懒的神情瞬间精神起来，眼中精光一闪：“不错，两个小怪物。”
轮到唐山时，他掌心光影凝聚，古朴的时空之书浮现，同样升起一个黄色魂环。
“书武魂？变异武魂？” 老者微微挑眉，仔细打量他几眼，“十一级魂力？也不错。好了，都通过初试了。沐白，带他们进去。”
话音刚落，一个冷冽而磁性的声音从旁传来：“哦？今年这么快就有通过初试的小怪物了？”
众人循声望去，只见一棵大树的树杈上，倚坐着一个少年。他约莫十五六岁，身高超一米八，穿一身简单的白色劲装，金色短发耀眼，双眸邪异生双瞳，深蓝色的眼眸锐利逼人，整个人透着锋利的压迫感。他跳下树杈缓步走来，动作间带着猫科动物般的优雅与力量。
戴沐白！唐山心中一凛，立刻认出了他，同时不假思索地将 “信息洞察” 聚焦过去。
【戴沐白，十五岁，武魂：邪眸白虎，魂力：三十七级（近期修炼略有滞涩，似有心事困扰）。状态：审视，略带玩味。】
信息瞬间反馈，三十七级的魂力比他们高出二十多级，压迫感扑面而来，唐三和小舞瞬间绷紧身体，进入戒备状态。
戴沐白的目光扫过三人，在小舞身上多停留了一瞬，嘴角勾起邪魅的笑容，最终却落在了看似最不起眼的唐山身上：“书武魂？倒是少见。能通过李老师那关，看来有点意思。不过，史莱克可不是光有点意思就能待的地方。” 语气中带着淡淡的挑衅。
唐三眉头微皱，下意识上前半步，将唐山和小舞护在身后。
气氛凝滞之际，唐山轻轻拍了拍唐三的肩膀示意他放松，自己迎上戴沐白的目光，脸上依旧挂着平静的微笑，不卑不亢地开口：“学长说得是，史莱克只收怪物，自然有其道理。” 他话锋一转，目光无意般扫过戴沐白眼中隐藏的郁色，语气诚恳，“学长魂力深厚磅礴，邪眸白虎不愧是顶级兽武魂，令人敬佩。只是学长近日修炼时，气机流转至膻中穴附近，是否偶有微不可查的凝涩？或许是心绪不宁影响了魂力圆融？些许滞碍虽不伤及根基，但若能静心调理，对突破下一关卡想必更有帮助。”
这番话像一道惊雷，劈入戴沐白的心湖！他脸上的玩味瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，锐利的目光死死钉在唐山脸上！
这件事他从未对任何人提起！最近因家族琐事心绪郁结，修炼时确实出现了细微不畅，他自认为隐藏得极好，连院长都未曾察觉，这个刚见面、魂力只有十一级的少年，怎么会一眼看穿？
他周身的气势不受控制地波动了一下，压迫感为之一滞。他深深看了唐山一眼，这个看似普通的少年，竟拥有如此诡异强大的洞察能力？这简直是战略级的天赋！
敌意与试探悄然消散，戴沐白哈哈一笑，用力拍了拍唐山的肩膀，力道不轻却带着认可：“好！好一个对能量感知敏锐！果然是个小怪物！李老师没看走眼！”
他转而看向唐三和小舞，眼中的轻慢收敛了不少：“跟我来吧，第四关的考验还在后面。”
一场潜在的冲突被轻松化解，唐山还意外赢得了戴沐白的初步重视。唐三看着他，眼中的惊讶与探究更深，越发觉得这位同伴神秘而强大。小舞也眨巴着眼睛，好奇地打量着唐山，似乎才真正认识到他的不凡。
玉小刚将一切看在眼里，脸上露出满意的笑容。
戴沐白转身走向村子深处，唐山三人对视一眼，紧随其后。穿过稀疏的农舍，村子后方有一片空地，对面坐着一个更苍老的老者，正闭目养神，身前摆着一张更破旧的桌子。
真正的考验，才刚刚开始。
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