齐衡之事如同一阵微风，在明兰心湖吹过，未留痕迹。她依旧每日去学堂，跟着老太太学习理账，偶尔去南院看望卫小娘和愈发聪颖的长榕，日子过得平静而充实。
这日，老太太要去城外的玉清观为盛家祈福，尤其叮嘱要为长柏的春闱祈福。王若弗本欲同去，奈何管家事忙，脱不开身。如兰嫌路途遥远枯燥，借口身子不适留在府中。墨兰尚在禁足。最后，便只有明兰陪着老太太一同前往。
马车辘辘，行至半途，路过一片杏子林时，前方却传来一阵喧哗，堵住了去路。
“去看看怎么回事。”老太太吩咐道。
房嬷嬷前去打听，很快回来，面色有些古怪：“回老太太，是宁远侯府的顾二公子……好像被一个带着孩子的妇人拦住了去路，那妇人哭哭啼啼的，引了不少人围观。”
顾廷烨？明兰眸光微动。她对这个行事不羁、却屡次“巧合”出现的顾二叔，始终存着一份警惕和探究。
老太太蹙眉：“顾家二郎？怎的又惹上这等麻烦事？”
明兰掀开车帘一角，向外望去。只见人群中央，顾廷烨骑在马上，眉头紧锁，面色不虞。他马前跪着一个身穿素衣、鬓发微乱的年轻妇人，生得颇有几分楚楚动人的姿色，怀里还抱着一个约莫两三岁、面色苍白的小女孩。那妇人正哀哀哭泣，声音凄切：
“二公子！您不能如此狠心啊！蓉姐儿可是您的亲骨肉啊！她如今病得这样重，您就忍心看我们母女流落街头，无医无药吗？求您看在孩子的份上，给我们一条活路吧！”
周围路人指指点点，议论纷纷，大多是对顾廷烨的指责。
“瞧着人模人样的，竟是如此负心薄幸！”
“连自己的骨肉都不认，真是造孽！”
“这妇人孩子真是可怜……”
顾廷烨脸色铁青，握着马鞭的手紧了又紧，显然是被这突如其来的纠缠和众人的指责弄得极为恼火，却又碍于身份和那孩子，不便强行驱赶。
明兰（年世兰）冷眼打量着那哭泣的妇人——朱曼娘。原主的记忆里对此人印象模糊，但此刻亲眼所见，她心中立刻警铃大作。这妇人看似柔弱可怜，但那哭嚎的节奏、控诉的语气，甚至抱着孩子刻意展示给众人看的姿态，都透着一股精心算计的味道！还有那孩子的脸色……苍白得有些不自然。
这分明是……演戏！而且是以孩子为筹码的道德绑架！这种后宅阴私手段，她年世兰见得多了！
“祖母，”明兰放下车帘，低声对老太太道，“孙女儿瞧着，那妇人似乎有些不对劲。”
老太太也看出了些门道：“哦？你看出什么了？”
“那孩子病容苍白，但哭声却中气不足，更像是……饿的，或是装的。而且那妇人口口声声说孩子病重，却不见丝毫急切寻医问药的样子，只顾着拦路哭诉，博取同情。”明兰冷静地分析，“孙女儿怀疑，她并非真心为孩子求医，而是另有所图。”
老太太颔首：“顾家二郎怕是遇上缠人的吸血水蛭了。”
这时，外面的朱曼娘哭得愈发凄惨，甚至抱着孩子就要往顾廷烨马前撞：“二公子若不怜惜，我们母女今日就死在这里算了！”
顾廷烨下意识地勒马后退，场面更加混乱。
明兰心念电转。顾廷烨此人，虽行事不羁，但并非大奸大恶之徒，且几次三番对盛家释放善意（虽目的不明）。若让他被朱曼娘这等小人缠上，日后麻烦不断，于盛家也无益处。更何况，她最厌恶这等利用孩子行龌龊之事的行径！
“祖母，”明兰当机立断，“孙女儿或许可以帮他解此困局。”
老太太看了她一眼，点了点头：“去吧，小心些。”
明兰戴上帷帽，在翠微和小桃的陪同下，下了马车，走向人群。
“这位娘子，”明兰声音清亮，透过帷帽传出，带着一种不容置疑的镇定，“你说孩子病重，急需医治？”
朱曼娘哭声一滞，抬头看向这个突然出现的、戴着帷帽的官家小姐，眼中闪过一丝警惕和怨毒，嘴上却依旧哀切：“是……是啊！这位小姐，您行行好，帮我们母女求求二公子吧！”
顾廷烨也看到了明兰，眼中闪过一丝惊讶。
明兰不理朱曼娘，反而对顾廷烨道：“顾二叔，既然这孩子病重，耽搁不得，不如先派人送去医馆诊治要紧。若真是急症，岂能在此哭闹延误？”
顾廷烨立刻反应过来：“这位小姐说的是！石头！”他招呼自己的随从，“立刻带这孩子去最近的医馆，用最好的药！”
朱曼娘脸色一变，急忙抱紧孩子：“不！不行！我不能离开二公子！除非二公子答应安置我们母女！”
明兰冷笑一声，声音透过帷帽，带着一丝不易察觉的嘲讽：“娘子真是奇怪，口口声声孩子病重，却阻拦就医？莫非……孩子的病，只是你用来要挟顾二叔的借口？”
“你胡说！”朱曼娘尖声反驳，眼神慌乱，“你是什么人？为何要污蔑我！”
“我是何人并不重要。”明兰语气平淡，“重要的是，若孩子真有病，就该立刻医治；若没病……”她顿了顿，目光似乎扫过朱曼娘紧紧护着孩子的手，“你这般阻拦，是何居心？莫非是怕大夫诊出，孩子只是饥饿体虚，而非什么重病？或是……根本就没病？”
这话如同利剑，直刺朱曼娘要害！她确实不敢让孩子去看大夫，一来怕露馅，二来也舍不得花那个钱！
周围路人也不是傻子，见朱曼娘如此反应，顿时议论风向变了。
“对啊，真病了还不让看大夫？”
“我看这妇人就是来讹钱的！”
“差点被她骗了！”
顾廷烨此刻也彻底明白过来，看向朱曼娘的眼神充满了厌恶和怒火：“朱曼娘！你竟敢如此！”
朱曼娘见势不妙，还想狡辩，明兰却不再给她机会，对顾廷烨道：“顾二叔，此等心怀叵测之人，还是尽早打发了为好。免得日后纠缠不休，损了侯府声誉，也连累了无辜孩儿。”
顾廷烨深吸一口气，压下怒火，对石头喝道：“还愣着干什么？把她拉开！带孩子去看大夫！若孩子无事，给她几两银子，打发得远远的！若再敢来纠缠，直接送官！”
石头应声上前，毫不客气地扯开朱曼娘。朱曼娘还想哭闹，被石头凶狠的眼神一瞪，又见周围人指指点点，知道今日算计落空，只得抱着孩子，灰溜溜地钻进人群跑了。
一场风波，就此平息。
顾廷烨下马，走到明兰马车前，拱手郑重一礼：“多谢六姑娘出手相助，解我困局。顾某感激不尽！” 他已从声音和身形认出了明兰。
明兰隔着帷帽还了一礼：“顾二叔客气了，举手之劳。”
顾廷烨直起身，看着帷帽后模糊的轮廓，眼神复杂，带着探究和惊叹：“六姑娘是如何看出那妇人有诈的？顾某……方才险些着了她的道。”
明兰淡淡道：“不过是一些浅显观察。那妇人哭诉时，眼神飘忽，并非真心悲痛；怀抱孩子的姿势，也更像是展示而非保护；最重要的是，她阻拦就医的态度，与她口中‘孩子病重’的急切自相矛盾。事出反常必有妖罢了。”
她说得轻描淡写，但顾廷烨却知道，能在那种混乱场面下，如此冷静迅速地洞察关键，绝非寻常闺阁女子所能为。这位盛六姑娘，一次比一次让他觉得……深不可测。
“六姑娘观察入微，顾某佩服。”顾廷烨真心实意地说道，“今日之恩，顾某记下了。”
“顾二叔言重了。”明兰不欲多言，“祖母还在车上等候，告辞。”
她微微颔首，转身登上马车。
车队重新启动，驶向玉清观。
马车内，老太太看着取下帷帽、神色平静的明兰，缓缓道：“你今日，可是彻底将顾家二郎的人情，做实了。”
明兰垂眸：“祖母，顾二叔并非蠢人，今日即便没有孙女儿，他迟早也能看穿。孙女儿不过是顺势而为。况且，与宁远侯府结份善缘，于盛家并无坏处。” 更重要的是，她出手，是为了那份厌恶被算计、尤其是利用孩子算计的底线，而非全然为了顾廷烨。
老太太笑了笑，不再多说。她这个孙女，心思之深，算计之远，早已超出了她的预期。
而留在原地的顾廷烨，望着远去的盛家马车，心中波澜起伏。盛明兰……她不仅聪慧冷静，更有一种……与他见过的所有女子都不同的魄力和锐利。她像一块未经雕琢的璞玉，内里却蕴含着惊人的光华。
他摸了摸下巴，眼中兴趣盎然。这个盛六姑娘，真是越来越有意思了。至于朱曼娘……顾廷烨眼神一冷，看来，得彻底解决这个麻烦了。而盛六姑娘今日的提醒，无疑让他更加警醒。这份人情，他记下了。
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