陶春彩自觉手握“王牌”，在崔府中行事越发带上了一种隐形的张扬，
虽未直接撕破脸，但那话里话外的机锋与刻意抬高的姿态，无时无刻不在刺激着李鸳儿的神经。
她沉浸在这种掌控全局的错觉里，只觉扬眉吐气，连带着对即将到来的生产，也少了几分恐惧，多了几分“母凭子贵”、更要借此彻底压倒对手的期盼。
这日，恰逢其父陶百万押送一批新贡的锦缎入京，顺路来崔府探望怀孕的女儿。
屏退左右，父女二人在碧纱橱内叙话。陶春彩见着父亲，如同找到了主心骨，更是迫不及待想要炫耀自己的“功绩”。她压低声音，眉眼间是按捺不住的得意：
“父亲，您可知女儿近日得了件好东西？”她小心翼翼地从妆匣隐秘处取出那方绸帕，献宝似的递到陶百万面前，“您瞧瞧，这可是女儿费尽心思才弄到手的！”
陶百万起初还带着慈父的笑容，以为女儿得了什么稀罕首饰。
待他接过绸帕，看清上面用眉笔勾勒的人名与数目时，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，拿着绸帕的手都控制不住地颤抖起来。
“这……这是……！”他声音发紧，猛地抬头，眼中满是惊骇，“你从哪里得来的？！”
“自然是夫君书房里抄来的！”陶春彩犹自得意，“有了这个，看他们崔家上下，谁还敢给我气受！女儿总算能挺直腰杆了！”
她话音未落，只见陶百万如同被火烫到一般，猛地跳起身，几步冲到角落的鎏金炭盆旁，不顾那绸帕的珍贵，毫不犹豫地将一角凑近犹带余温的炭火！
“父亲！你做什么！”陶春彩惊得魂飞魄散，扑上去就想抢夺。
可那绸帕遇火即燃，火苗迅速窜起，吞噬了那些墨迹。陶百万死死攥着未燃尽的部分，直到彻底化为灰烬，才颓然松手，仿佛用尽了全身力气。
他额上冷汗涔涔，后背的衣裳也湿了一片。
“糊涂！糊涂啊！我的儿！”陶百万转过身，一把拉住惊魂未定、满脸不解的女儿，压着嗓子，声音又急又痛，
“你夫君糊涂，记这等要命的东西！你比他更糊涂！这种东西，是能白纸黑字抄下来的吗？！”
他一边说，一边紧张地闩上房门，将陶春彩按在椅子上坐下，脸色是从未有过的凝重。
“这种东西，只能记在脑子里！或者用只有自己人才懂的暗语，记在旁人看不出名堂的暗账上！
你倒好，原样抄录，还贴身收藏？你这是生怕别人找不到证据，要把你老父亲和你自己，一起送上断头台吗？！”
陶春彩被父亲疾言厉色的模样吓住了，喃喃道：“我……我只是想拿捏他们……”
“拿捏？你拿捏什么！”陶百万痛心疾首，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！
你已是崔府的人，崔府若因这贪墨之事倒了霉，被抄家问斩，你觉得你能独善其身？覆巢之下，安有完卵！”
他喘了口气，继续道：“还有，你夫君这官职，是我花了多少金银，赔了多少笑脸，走了多少门路才谋来的！
他一旦出事，追查起来，我能脱得了干系？
这账目留在你身边，退一万步讲，就算你将来能和离，这东西若被翻出来，就证明你是知情人！
知情不报，甚至以此要挟，你这是同犯！罪加一等！你真当那龙椅上的天子是傻子，会信你不知情？！”
父亲连珠炮似的一番话，如同数九寒天的一盆冰水，将陶春彩从头浇到脚。
她之前只看到了这证据带来的威慑力，却全然没想到其后隐藏的、足以将陶家和她自己都吞噬殆尽的灭顶之灾！
她此刻不仅后怕得手脚冰凉，更是被父亲点醒——她非但没能拿捏住崔府，反而可能因为丈夫留下的这些“明账”，
将来被牵连进去！可她既不能提醒崔展颜（那会暴露自己偷看），也无法确保这些账目不被旁人发现。
一股巨大的恐惧和懊悔攫住了她。她想起这些日子自己在府中的嚣张跋扈，简直是火上浇油，蠢不可及！
果然姜还是老的辣，不听老人言，吃亏在眼前。若早与父亲商量，何至于此？
见女儿脸色惨白，失了方寸，陶百万叹了口气，语气缓和下来，开始与女儿密谋。父子二人在房内低声商议了将近两个时辰。
陶百万的核心意思很明确：销毁所有痕迹，偃旗息鼓，以静制动。 他告诫女儿，眼下崔展颜圣眷正浓（至少表面如此），
宫中的柔妃也风头正劲，切不可再行挑衅之事，引火烧身。万事以“和”为贵，以“稳”为主。
先平安生下嫡子，巩固自身地位才是根本。至于李鸳儿那边，不必急于一时，来日方长。
“女儿啊，记住，真正的聪明，不是张牙舞爪，而是藏在心里。
有时候，退一步，示弱，并非认输，而是为了将来更好的进取。”陶百万最后语重心长地说道。
父亲的点拨，如同拨云见日，让原本陷入死胡同的陶春彩眼前似乎又出现了一条路。
她虽然心有不甘，却也明白这是眼下最稳妥的选择。那股因“掌握把柄”而滋生的虚妄气焰，被现实与恐惧彻底压了下去。
她送走父亲后，独自坐在房中，看着炭盆里那点灰烬，心中五味杂陈。
嚣张的气焰熄灭了，但深埋的怨恨并未消失，只是暂时被更深的算计与谨慎所覆盖。
崔府的后宅，因陶百万的这次来访，表面上似乎恢复了一种微妙的平静，但暗流之下，每个人的心思，都变得更加复杂难测。
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