李院生刚出县衙大门不到半刻钟。
另一边，登记处的门突然开了，一个穿着吏服的人走出来，手里拿着铜锣“哐哐”猛敲。
“永乐十年移民名额已满！下一批要等明年六月！想登记的赶紧去府衙领‘预登记单’，每户交五文钱押金，过时不候！”
人群顿时如烧开的油锅那般沸腾起来。
有人哭爹喊娘，有人捶胸顿足，还有人扒着登记处的门往里挤。
李院生和张老汉对视一眼，同时露出了笑脸，因为他们赶上了！
三个月后。
永乐十年，十月初八。
今天是定远县第二批东洲移民出发去滁州的日子。
他们到了滁州会与附近府县的移民先汇合，然后走水路转运到应天府金陵城，最后从江边乘船与长江以北的所有移民一起转运到漳州月港，等明年开春直接从月港出海去东洲。
此时，定远县衙门口大街上。
“豆子圆，豆子香，磨成豆腐白又光。今天种在定远家乡，明天长在东洲山岗……”
张老汉望着前方排队的移民队伍，哼起了小曲，这是他年轻时在豆腐坊学的调子，内容是他临时改的。
歌声混着深秋的风飘向远方，两子一女紧紧跟在他的身后。
大儿子骨架大，但是人很瘦，今年已经三十二岁，曾经娶过妻，但家中太穷所以老婆跑了。
二儿子面黄肌瘦，病恹恹的，似乎患有某种慢性病。
至于骨瘦如柴的小女儿，眼睛却很明亮，人长得很精神。
一个卖糖人的老汉正在给前后排移民的孩子讲故事，张老汉的小女儿也在听。
“赵王是天上的文曲星下凡，他在东洲撒了一把银种子，第二天就长出了银山，他在地里插了一根柳条，转眼就长成了棉田……”
孩子们听得眼睛发亮。
独臂铁匠李院生，左手抱着孩子，妻子跟在身边，两人挤在卖糖人老汉后面的人群里，距离前面卖豆腐的张老汉还隔着五六个移民。
这边，李院生的妻子忍不住问道：“大爷，这都是真的？”
老汉嘿嘿一笑，露出一对黄牙，咧嘴道：“传言，传言啊！不过，俺有个远房表侄在苏州织坊当掌柜，他听之前下东洋的水手说，东洲南部的大墨国特产棉布又白又软，在江南一尺能卖半贯钱。等明年俺们到了东洲，也种棉花，到时候让孩子穿新棉袄，吃白面馒头，再也不用挨饿了！”
李院生知道老汉说的不全是真的，但他宁愿相信东洲是个能让孩子吃饱饭，能让麦种发芽、豆子生根的地方！
“快看！那不是张大爷吗？”
大街上，一个穿花棉袄，左拿着糖葫芦，右手拉着旁边大人衣角的小女孩，路过移民队伍时，突然举起糖葫芦，指着前面张老汉的小木板车叫道。
她身边的大人，是一个穿着绫罗绸缎的富妇。
“娘，俺也要去东洲！俺要吃张大爷的豆腐脑！”
富妇笑着抚摸了一下小姑娘的额头道：“傻丫头，李大爷家也做豆腐，回头带你吃李大爷家的。”
“张大爷为啥要走？”小女孩好奇的问道。
“张大爷是举家迁去东洲，他们家人多，去东洲日子能过得更好。”
“咱家怎么不去？”
“我们家很多地，日子本来过得就好，不用漂洋过海去东洲。”
“可我就是喜欢吃张大爷家的豆腐脑。”
张老汉扶稳车子，从陶瓮里抓了一小把黄豆，递给松开大人衣角，跑向他的小女孩，温声道：“拿着，这是我们家祖传的豆子种，让你家人给你种一片豆子地，想吃多少豆腐脑就吃多少。”
小女孩随手就把糖葫芦丢掉，从张老汉手中接过了黄豆。
富妇快步追来，敷衍的向张老汉道了声谢，然后急忙拉着小女孩快步离开。
小女孩不想离开，挣扎中哭出了声，数十粒黄豆从她的指缝里漏出来，掉在地上，像撒了一地金豆子。
李院生见此场景，十分不忍心，把孩子交给自家婆娘，连忙弯腰上前帮忙捡豆子。
“铁匠！”
张老汉面露喜色道。
“张大爷！”
李院生招呼道。
片刻的功夫，两人就把地上的数十粒豆子挨个捡了起来。
小女孩的手本就小，而张老汉给的也是一小把，最多五六十粒，小女孩带走了一大部分，只有少部分掉落在了地上。
“身后背的啥？”
张老汉从李院生的左手里接过豆粒，随口问道。
李院生背着个红布包，里面鼓鼓囊囊的。
红布包里面是半袋糙米、两件打补丁的棉袄，还有一把磨得锃亮的铁匠锤。
“吃饭的家伙什，一把锤子。把它带到东洲，农闲的时候，我还能给人打铁。”
李院生见张老汉好奇，于是左手拍了拍红布包说道。
言罢，他又从棉袄里摸出个小小的布老虎，眼睛是用黑豆做的，在张老汉面前晃了晃，说道：“这是俺婆娘给娃缝的，带着它去东洲，就像在家里一样。”
张老汉看着布老虎，眼圈瞬间就红了。
“拿着，路上吃。到了东洲，要是想喝豆腐脑，就来找俺。俺打算在东洲开个豆腐坊，名字都想好了，就叫‘定远豆腐坊’。”
他从车斗里拿出两块最大的豆腐干，用草绳捆好塞给李院生。
“若能在东洲相见，分到同一个乡镇，俺想给您当干儿子！报答您！”
李院生的泪水在眼眶中打转，左手捧着豆干，哽咽着道。
“那好啊！”
张老汉乐观的笑道：“俺若是在东洲见着你，你可不能反悔！”
两人相视一笑，充满了对未来的憧憬。
就在这时，李妻抱着孩子走过来，轻轻拽了拽自家男人的衣角，指着远处城隍庙的方向。
那里，十几个移民正跪在庙门前，手里捧着香，对着神像磕头。
“俺们要不要也去拜拜？”
李妻小声问道。
李院生还没开口，张老汉撇嘴道：“拜啥？神要是真灵验，俺们还用去东洲？”
他指了指李院生后背包里的布老虎，又指了指自己车斗里的黄豆种，语重心长道：“这才是咱们的真神！带着家当，带着种子，到了东洲，好好种地，好好过日子，比啥都灵！”
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