互市午后的散市时分，喧嚣渐渐平息。曜戈正爽站在来远坊的水廊边，指节无意识地敲着栏杆。他手中攥着一枚青玉扇坠，那是霍煦庭前日赠他的小物件。
见卫珠棠举着糖葫芦从廊下经过，少年连忙用扇坠轻敲栏杆。小姑娘闻声抬头，腮帮子还鼓鼓地塞着糖葫芦。
“替我传个话给霍监，”曜戈正爽压低声音，“我想与厉将军面谈，事关铁绢大事。”
卫珠棠费力地咽下口中的糖葫芦，小脸皱成一团：“说话要排队的，厉将军日理万机，哪有空见你。”
少年将手中的扇坠抛给她：“拿着这个去，就说草原的信物，换一句通传。”
卫珠棠接过扇坠，歪着头打量片刻，转身蹦蹦跳跳地往后堂跑去。
霍煦庭正在案前批阅账册，见小姑娘气喘吁吁地跑来，不由放下笔。卫珠棠把扇坠往案上一放，含糊不清地说：“草原少君要排队。”
指尖触到那枚青玉扇坠，霍煦庭微微一怔。这是他前日送给曜戈正爽的“缺锋刀镡”，
它正静静地躺在霍煦庭的掌心里。扇坠不过拇指大小，却雕成一把收在镡中的短刀形状。刀镡部分用上好的青玉雕成，玉质温润，透着油脂般的光泽，但在镡口处却故意留有一处小小的残缺——那是工匠特意雕出的“缺锋”，寓意藏锋守拙。
仔细看去，玉料中天然带着几缕淡白色的絮状纹路，恰似被云雾半掩的远山。刀柄处缀着深蓝色的穗子，丝线中编织着几根银丝，在光线下会泛起细微的流光。
最特别的是刀镡的弧度，线条流畅优雅，完全不像兵器的凌厉，反倒像一弯新月。霍煦庭的指腹抚过那道缺口时，总能想起赠予时对少年说的话：“锋芒太露易折，藏锋于镡，方能长久。”
此刻这枚扇坠被卫珠棠的小手攥得温热，玉料透着人体的温度，仿佛真有了生命。霍煦庭注意到系着扇坠的丝绳有些松散，想必是少年时常摩挲把玩所致。
真的没有想到少年竟会以此物作为信物。
“他倒会借花献佛。”霍煦庭失笑，从案头取过一支小巧的绢尺递给卫珠棠，“这个比糖葫芦值钱，快去回话，给他排第一位。”
卫珠棠欢喜地接过绢尺，一溜烟又跑了出去。
黄昏时分，霍煦庭携着那枚扇坠来到镇西后帐。厉晚正在卸甲，玄色铁甲衬得她肩背挺拔利落。听到脚步声，她回过头来，唇角带着淡淡的笑意：“你替他求情？”
霍煦庭上前帮她取下束发的金环，声音轻柔：“我替他求个时间，求见你——这是我的私情。”
厉晚将金环轻轻扣在他腕上：“明日辰时，让他来。你也来。”
暮色渐浓，帐中点起灯火。霍煦庭看着腕上的金环，眼中泛起温柔之色。
而此时曜戈正爽正在驿舍中来回踱步。卫珠棠已经将霍煦庭的回复带到：“霍监说，给你排了第一位，明日辰时去见厉将军。”
少年停下脚步，望着窗外渐起的月色。这次求见事关重大，不仅关乎铁矿交易，更关系到灼曌与大泓长久的往来。
“少君何必着急？”随行的老护卫宽慰道，“既然霍监已经答应安排，想必厉将军也会给这个面子。”
而在互市监衙门的后堂，霍煦庭也在灯下沉思。
指腹轻轻抚过腕上的金环，霍煦庭的唇角不自觉地扬起。那是厉晚束发用的金环，此刻还带着她发间的温度。
他想起厉晚方才转身时，那双总是锐利如鹰的眼眸里，竟漾开一丝极浅的笑意。那笑意很轻，像初春的雪花落在掌心，转瞬即逝，却让他心头一暖。在她常年冷峻的眉宇间，这样的笑意实在难得。
霍煦庭闭上眼，还能清晰地看见她微微上扬的唇角，那弧度很克制，却比任何言语都更让他心动。她向来惜字如金，可这一个眼神、一抹浅笑，已胜过千言万语。
金环在烛光下泛着温润的光泽，他轻轻转动着它，仿佛还能闻到厉晚发间淡淡的松香。那是她常年身着戎装、巡视军营留下的气息，此刻却成了最让他安心的味道。
他想起厉晚说“明日辰时”时的语气，平静中带着不容置疑的决断，那是她一贯的风格。可就在那句话之后，她扣上金环的动作却格外轻柔，指尖在他腕间停留的刹那，分明带着不易察觉的留恋。
夜深人静，霍煦庭独坐灯下，任由这份难得的温情在心头细细流淌。明日还要安排曜戈正爽与厉晚的会面，此刻他却只想多回味一会儿这片刻的私密时光。
同在这一夜，定远城的月光格外明亮，清辉如水银般倾泻在驿舍的窗棂上。曜戈正爽躺在硬板床上，辗转反侧，薄薄的毡毯被他翻来覆去折腾得皱成一团。
作为灼曌国王的亲侄子，他深知肩上担子的分量。赤泊渊的铁矿是部落最重要的财富，而大泓的织绢则是草原上最紧俏的货物。若能促成这笔交易，不仅能让部落渡过即将到来的严冬，更能为灼曌打开与中原长期往来的大门。
可是，少年猛地坐起身，抓了抓凌乱的头发，万一谈不成呢？
他想起离京时叔父矅戈晟烈的嘱托：“正爽，此行事关部落存亡，务必谨慎。”那时他信心满满，觉得凭借灼曌优质的铁矿，定能换来理想的交易。然而这些日子在定远的见闻让他明白，中原人的心思远比草原上的风向更难揣测。
月光透过窗纸，在他脸上投下明明暗暗的阴影。他想起厉晚那双锐利的眼睛，那是久经沙场的人才有的眼神。这样的将军，会轻易答应与异族的交易吗？
“若是谈不成……”少年低声自语，指尖无意识地抠着床板，“那些等着过冬的族人该怎么办？”
他下床走到窗边，望着天边那轮皎洁的明月。草原上的月亮似乎更大更圆，但定远的月亮却格外清冷。这一刻，他前所未有地想念起家乡的毡帐，想念篝火旁族人欢歌笑语的夜晚。
希望与忧虑在他心中交织。他希望借此行证明自己的能力，不负叔父厚望；他担心谈判失利，让族人失望。这两种情绪像两股相反的风，撕扯着他年轻的心。
远处传来打更的梆子声，已是四更天。曜戈正爽长长叹了口气，重新躺回床上。他强迫自己闭上眼睛，却在黑暗中更清晰地看见族人们期盼的目光。
这一夜，定远城的月光见证了一个草原少君成长的烦恼。当东方渐渐泛起鱼肚白时，少年终于下定决心：无论成败，他都要竭尽全力，为灼曌争取最好的条件。
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