禁军统领府的朱红匾额刚挂三日，晨雾还未散尽，林缚便身着银鳞甲胄，立于大营校场之上。三万禁军列阵如铁，甲胄在晨光中泛着冷冽寒光，脚步声整齐划一，震得地面微微发颤。自升任禁军统领、掌管京师安危后，他每日卯时必亲赴军营，操练士兵、核查军备，甲胄上的霜气未消，便已汗透里衣。
“将士们！”林缚的声音洪亮如钟，穿透晨雾，“禁军乃京师屏障，尔等手中刀，既要斩外敌，也要护百姓！从今往后，营中只论军纪军功，不问出身派系，有功者赏，有过者罚，谁敢徇私舞弊，休怪我军法无情！”
话音刚落，校场之上响起雷鸣般的回应，声浪直冲云霄。林缚目光扫过阵列，看到不少士兵眼中燃起的斗志，也瞥见几位将领脸上的不以为然——这些人多是朝中各派系安插的人手，根基深厚，向来不把新上任的统领放在眼里。
入夜，李源轻车简从，悄然踏入统领府书房。烛火摇曳，映得他鬓边白发愈发清晰。他捻着胡须，指尖划过案上的禁军花名册，目光沉凝：“林缚，你如今手握京师兵权，已是位高权重，但这朝堂如棋局，孤身一人难成大事。”
林缚起身躬身：“还请岳父指点迷津。”
“指点谈不上，不过是历经宦海的老生常谈。”李源呷了口热茶，指尖重重点在花名册上，“你看这些将领，或依附兵部，或亲近外戚，表面听令，实则各有心思。你虽为统领，若无人真心效命，关键时刻恐难调动一兵一卒。”
他顿了顿，继续道：“你在边境的旧部赵虎、王二牛，跟着你出生入死，忠诚可靠，可提拔为左右副将，分管禁军主力；营中那些出身底层、无派系背景却勇武过人的士兵，可重点栽培，许以军功晋升之路，让他们知道，跟着你才有奔头；再者，朝堂之上，可联络那些被排挤的正直官员，形成呼应，日后遇事也有人为你说话。”
李源放下茶杯，目光锐利如鹰：“手中有权，身边有人，方能在这波诡云谲的京城站稳脚跟。单打独斗，纵有天大本事，也迟早会被人联手扳倒。”
林缚心中一震，岳父的话如拨云见日。他沉吟片刻，已然有了计较。次日清晨，他便上书皇帝，以“边境血战有功、统兵能力出众”为由，举荐赵虎、王二牛为禁军副将，分管左右营兵马。皇帝念及他平定北狄、护驾有功，欣然准奏。
任免令下达当日，林缚在军营设宴，召集所有禁军将领。席间，赵虎、王二牛身着崭新副将官服，立于林缚身侧，腰杆挺直，目光沉稳。林缚举起酒碗，声音铿锵：“今日设宴，一是庆贺两位副将上任，二是与诸位共商防务。往后，禁军上下，一视同仁，有功者赏千金、晋官职，有过者军法处置，绝不姑息！”
话音未落，一名满脸横肉的将领便起身发难：“林将军，赵、王二位虽有战功，却资历尚浅，骤然升任副将，恐难服众！”此人是兵部尚书的亲信，姓周，向来桀骜不驯，在禁军中根基不浅。
林缚目光一冷，缓缓放下酒碗：“资历？周某，去年北狄犯境，你在京城饮酒作乐；今年京畿平叛，你按兵不动。这样的资历，一文不值！”他拍案而起，声震屋瓦，“今日我便立个规矩，三日后全军比武，优胜者可破格晋升，平庸者自请调离，若敢推诿，军法从事！”
周副将脸色铁青，却被林缚眼中的杀意震慑，不敢再多言。其他将领见状，也纷纷收敛了轻视之心，举杯附和。
三日后，禁军大营校场之上，旌旗猎猎，鼓声震天。士兵们奋勇争先，刀光剑影交错，呐喊声此起彼伏。林缚亲自坐镇评判，目光如炬，对那些勇武过人、表现突出的士兵，当场下令晋升。一名出身寒门、名叫陈武的士兵，凭借一套精湛的枪法击败数名老兵，林缚当即下令，将其提拔为百夫长，赐银五十两。
“谢将军提拔！”陈武跪倒在地，叩首不止，眼中满是感激与忠诚。周围的士兵们见状，也纷纷燃起斗志，知道跟着林缚，真能凭借本事出头。
与此同时，林缚暗中联络了三位在朝中备受排挤的官员——吏部主事张廉、御史王彦、户部郎中李默。这三人皆因刚正不阿，得罪了朝中权贵，被边缘化多年。林缚派人送去厚礼，表达结盟之意，承诺日后定会为他们撑腰。三人本就走投无路，见林缚主动示好，且手握禁军兵权，欣然应允，成为了林缚在朝堂上的耳目。
夜色渐深，统领府书房内，林缚看着手中更新的禁军将领名单，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。名单之上，半数以上已是他的亲信或可拉拢之人，周副将等几个刺头，也被他以“比武不合格”为由，调往京郊守边，远离了权力中心。
他走到窗前，推开窗户，晚风带着草木的清香扑面而来。京城的灯火点点，如繁星落地，却也藏着无数双窥视的眼睛。林缚握紧腰间的虎符，冰凉的触感让他愈发清醒。培养势力并非一日之功，但只要循序渐进，假以时日，这禁军便会真正成为他的爪牙，朝堂之上也会有他的立足之地。
“将军，夜深了，该歇息了。”赵虎轻声提醒，手中捧着一件披风。
林缚接过披风披上，目光望向远方的皇宫方向。那里是权力的中心，也是最凶险的漩涡。但他无所畏惧，有岳父的指点，有亲信的辅佐，有手中的兵权，他定能在这波诡云谲的京城，闯出一片属于自己的天地，守护身边之人，震慑所有宵小之辈。
月光如水，洒在林缚挺拔的身影上，将他的影子拉得很长。他知道，这只是开始，前路依旧布满荆棘，但他的脚步不会停歇。他会用铁血与智谋，一步步巩固自己的势力，直到站在权力的巅峰，再也无人能撼动他的地位。
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