孙棠棠循声望去，是一名书生打扮的年轻男子。
“只要不闹出人命，不至重伤，不影响比试，主家的意思是，概不追究。诸位再歇息一炷香，届时他们会带诸位去第一关比试之处，交代规则和彩头。”高个黑衣男子略微垂眸，摆了摆手，留下六名黑衣男女，带着其余手下离去。
此言一出，众人议论了几嘴，声量渐歇。矮胖大汉见状，更是得意，一双肥胖猪手径直朝瘦弱小娘子腰间摸去。
“你们竟如此推诿！明明是你们央着咱们来比试！”书生气男子对着门外大骂，见黑衣男子带人离去，无奈转身看向众人，“你们就眼睁睁看着？”
孙棠棠闻言挑眉，难道只有自己是上赶着来的？她缓缓摇头，看打扮，在场之人不乏困苦之辈，掩不住眸中的贪色与经年累月的疲意。
书生气男子不再寄希望于旁人，冲到矮胖大汉跟前，拽着他的胳膊：“你离她远些！”
“哪里来的小崽子，敢碍老子的事？”矮胖大汉收回即将碰到小娘子腰身间号牌的手，只一挥手，一身蛮力，将书生气男子掀翻在地。
倒是那文弱小娘子，回过神来，趁机跑到最近的一名黑衣蒙面女子身后。
矮胖大汉瞪着小娘子，面上横肉不住发颤，却不上前。孙棠棠看在眼里，轻啧了声。
这大汉不算太蠢，若他非要擒那小娘子，许会磕碰到黑衣女子。黑衣人虽不主动插手，可将他们搅进来总归冒险。
果然，矮胖大汉翻脸极快，他对着黑衣人讪笑几声，回头将气全撒在书生气男子身上，拳脚相加，还夺了男子的号牌。
“好啊，洪一，气派！”那矮胖大汉见黑衣人当真未上前，亦无旁人插手，一时满面红光。他一手拿着新号牌，将刻有“风九”二字的号牌扔到年轻男子脸上，不忘踹他几脚，“以为你是什么厉害货色，还想英雄救美？敢挡老子的道！呸，今儿献号牌给老子，是你的福气！”
书生气男子抹了把嘴角的血迹，欲起身理论，那小娘子探出头来，感激地看了他几眼，示意他莫再生事端。
男子见小娘子关心自己，面上动容，他刚想摆手让小娘子无需担心，那小娘子早已转过头去，只当无事发生。
书生气男子怔在原地，面露错愕，骤然泄了气。他认命般收好“风九”字牌，爬到一旁歇息。
孙棠棠看在眼里，嘴角挑起戏谑笑意，如此光景，在饭铺见了不少，想来这男子一心苦读圣贤书，不曾吃过苦头。
她开始环顾在场之人。方才纵有练家子想上前，也被同伴拉住，看来大多数人都不好惹。
趁还有一炷香，得摸摸在场之人的底细。
旁人估摸着也抱了相仿的念头，短短几息，好几人跟前又围满了人，同搜身前一样。
不用猜，小娘子们围得最多的，便是陆归临那处。
孙棠棠只当他是陌路人，扭过头来不再多望。
思索片刻，她朝方才那中年女子介绍了自己的名姓：“不知姐姐如何称呼？姐姐也是一人来比试？”
那中年女子眸中带笑，号牌在手中翘起：“原是棠棠妹子。我姓蒙名青露，妹妹亦可唤我“雷四”。我自是……一人来的。”
孙棠棠瞧着号牌，显出诧异之色，错过了蒙青露有意无意往男子床榻那边瞟的一眼。
她只道蒙青露不拘小节，若是换了旁的风情万种之女子，拿着个“雷四”的号牌，恐怕没什么好脸色。
可蒙青露仍旧笑意盈盈。
“那我便唤你声青露姐？”孙棠棠装作楚楚可怜试探道，“我亦是一人前来，所知甚少……”
蒙青露了然，她挽过孙棠棠的小臂，轻拍她的手背：“无妨，若妹子不嫌弃，只管同姐姐一道。不过姐姐知道的也不多。依我看，既来之，则安之。横竖一炷香的工夫。”
孙棠棠见她眸色淡然，此言也有理，与其四处打听，显露自身，不妨冷眼观之。
她索性有一句没一句同蒙青露低声闲扯，间或用余光打量旁人。
除了陆归临，还有几处围了不少人。
人声最鼎沸之处，乃是一江湖气甚浓的高个大汉周遭，他瞧着不怒自威，跟前有个手下模样的精瘦高个拦着旁人，方才那抢了“洪一”号牌的矮胖大汉，好些个年轻精壮男子，还有些自认有姿色的小娘子都凑了去。
另一处，乃是一伙上了年纪的老叟老妇，见无人搭理，索性围坐在一处，茫然观望。
还有几处床榻靠得近的，自然围了几堆。
亦有如孙棠棠同蒙青露一般，一个两个自成一派，淡然环视的。
孙棠棠粗略数了数，女子虽不及半数，也有二十来个。上了年纪的老人家竟有三十多个。她暗叹几声，都是苦命人。
一炷香到，黑衣人示意他们跟上。
孙棠棠同蒙青露容貌出众，风姿各异，刚迈出几步，方才那惹事的矮胖大汉，就盯上了她二人。
“两位小娘子，不用怕，就跟着爷，只要有爷一口饭吃，定有你二人一口汤喝。如何？”矮胖大汉舔着干枯的嘴唇，一双小眼珠子不住在孙棠棠同蒙青露二人胸前来回打量。
孙棠棠懒得搭理，更没兴致捉弄他一番。
倒是蒙青露，右手看似挽上孙棠棠，巧妙将她护在身后半步。
蒙青露左手掩住嘴鼻轻笑：“这位……爷，口说无凭，你总得让奴家瞧瞧你的真本事才行。”
“还是这位姐姐知情趣，不像那些小丫头片子。”矮胖大汉清了清嗓子，挽起不合身的锦缎衣袖，便要摸蒙青露的手，“待会第一关，爷就给你二人露上一手，定是手拿把掐！你二人只管跟着爷，唤爷洪一就行。换了旁人，爷可不让这么叫。”
洪一声音极大，周遭之人或探究，或鄙夷。
蒙青露霎时将手抽离，没让洪一碰着半分。她朝前扬了扬手，示意他上前领路：“总得见见真章的。”
孙棠棠悄悄打量蒙青露几眼，她眸中分明闪过几丝极难察觉的厌恶之色。
如此倒不怕真被那洪一占了便宜。只是观蒙青露方才护住她的几步，应是会武。
至于功力如何，孙棠棠一时还看不出。
真是藏龙卧虎。恍惚间，那道目光好似又跟了来，孙棠棠回头，仍旧什么也没瞧见。
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