离开了古越剑阁的喧嚣，叶聆风沿着熟悉的山路，向着三合观走去。
越靠近观门，周遭的空气似乎也变得愈发清净。
山风拂过竹林，发出沙沙的轻响，夹杂着几声清脆的鸟鸣，与剑阁内弟子练剑的呼喝、兵器交击的锐响截然不同。这里没有江湖的纷扰，只有一种沉淀了岁月的安宁。
推开那扇略显斑驳的木门，熟悉的香火气息淡淡传来。
观内一切如旧，干净的石板地，苍翠的古松，仿佛他离开的不是百日，而只是一天。
一个小道童正在院中清扫落叶，见到他，先是一愣，随即脸上露出惊喜之色。
“叶师兄！你回来了！”
叶聆风脸上浮现出温和的笑容，点了点头：“嗯，回来了。师父可在观中？”
小道童放下扫帚，摇了摇头：“师父在一个月前就云游去了，说是去访一位旧友，参悟道法，归期……未定。”他挠了挠头，有些不好意思。
叶聆风心中掠过一丝淡淡的遗憾。他本想与师父分享突破坐忘心剑的感悟，也想请教内力修炼之法。
但这遗憾很快便被观中这份难得的宁静所化解。古风道长不在，反而让他更能沉浸在这片熟悉的天地里。
他没有打扰小道童做事，自行走到平日与古风道长论道、打坐的偏殿。
殿内清幽，只有蒲团和一张矮几。他盘膝坐下，闭上眼睛，缓缓调整呼吸。与融剑阁那充斥着无数前辈强烈意念、如同激流般的“道”不同，三合观的“道”更接近于本源，如同深山的空气，清冽而自然，无声无息地滋养着万物，也滋养着他的心神。他享受着这份阔别已久的平和，仿佛连日来的波澜都在此地被悄然抚平。
思绪不由自主地飘向了不远处山坳里的菩提院。
那是三合观的附属小寺，规模不大，只有七八位僧人常住。住持慧明法师是古风道长的方外之交，为人宽厚慈和。
叶聆风还记得，自己年少在此修行时，常随师父去菩提院。有时是听两位长者谈玄论道，有时是帮着寺里干些杂活，更多的时候，他只是安静地坐在寺外的古松下，听着晨钟暮鼓，看着香烟袅袅，内心便能获得难以言喻的安宁。
那里的一草一木，一砖一瓦，都承载着他一段纯净的记忆，是除了剑阁和三合观外，他心中另一处不可或缺的净土。
他在观中平静地度过了一日，打算次日便返回剑阁。然而，就在这个看似与往常并无不同的傍晚，这份宁静被彻底撕碎。
夕阳的余晖刚刚敛去最后一丝光彩，天色将暗未暗之际，一阵急促、慌乱、夹杂着哭喊的脚步声由远及近，猛地撞破了三合观的寂静。
一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲进观门，噗通一声摔在院子里，发出凄厉的哀嚎。
叶聆风和小道童闻声立刻赶了过去。只见地上趴着一个小沙弥，看衣着正是菩提院的。
他浑身是血，僧袍被撕扯得破烂不堪，脸上、手上布满了擦伤和污泥，一双眼睛里充满了极致的恐惧，身体抖得像风中的落叶。
“怎么了？！发生什么事了？！”叶聆风心头一沉，蹲下身扶住他，急声问道。
小沙弥看清是叶聆风，仿佛抓住了救命稻草，死死抓住他的衣袖，语无伦次地哭喊道：
“死了……都死了！呜呜……师父……师兄……他们……魔鬼……是魔鬼！拿着好大的刀……见人就杀……放火……我……我躲在柴堆里……才……”
他的话断断续续，夹杂着剧烈的抽泣，但核心的意思却像一把冰冷的锥子，狠狠刺入了叶聆风的耳中。
菩提院被灭了！全寺上下，只有他一人靠装死逃了出来！
叶聆风只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他猛地站起身，甚至来不及多安慰小沙弥一句，身形便已如离弦之箭般射出了三合观，朝着菩提院的方向狂奔而去。
小沙弥见状也赶紧起身跟随叶聆风的脚步一同跑了过去。
山路在脚下飞速倒退，夜风刮过耳边，带着呜咽之声。
叶聆风的心跳得飞快，一股不祥的预感如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。他不敢去想小沙弥话语中描述的场景，只希望能快一点，再快一点。
然而，当他终于冲到那个熟悉的山坳，映入眼帘的景象，让他如遭雷击，整个人僵在了原地。
哪里还有往日祥和宁静的菩提院？
眼前只有一片断壁残垣，焦黑的木头还在冒着缕缕青烟，刺鼻的血腥味和焦糊味混杂在一起，弥漫在空气中，令人作呕。
原本土黄色的地面，大片大片地被染成了暗红色，黏稠得让人下不去脚。僧侣们的尸体横七竖八地倒伏在地，形态各异，有的身首分离，有的被开膛破肚，有的被烧得面目全非……惨状不忍直视。
在还算完整的院墙之上，有人用鲜血画上了一个足有半人高的图案——一个狰狞咆哮的狼头，獠牙外露，眼神凶残，在月光下泛着暗红的光泽，充满了挑衅与邪恶。
叶聆风的胃里一阵翻江倒海，强烈的愤怒与悲痛冲击着他的心神，让他几乎站立不稳。
他强迫自己冷静下来，走进这片人间地狱，试图找到更多线索。
在住持慧明法师那已无生息的尸体旁，他踢到了一块硬物。
低头拾起，那是一块沉甸甸的玄铁腰牌，边缘沾染着尚未完全干涸的血迹。腰牌正面，刻着一个笔触粗犷、充满煞气的字——“魑”。
“这个魑字是何意？”叶聆风双手颤抖的拿着那块腰牌，不解的望向还在一旁大喘气的小沙弥。
小沙弥缓了缓气，这一路追逐，也把他累得不轻。
“这个魑字，代表的便是刀魔众的魑魅魍魉的石金刚！”小沙弥边喘边说道，呼吸逐渐平稳。
叶聆风依旧不解问道：“刀魔众？石金刚？他们是谁？为何要这么做？”
小沙弥解释道：“这刀魔众，便是那刀魔罗广，当年在西北荒漠逃窜之时创立的组织，刀魔众收揽天下武功高强，他座下武功最高者有七人，号称一尊二使四鬼众！”
叶聆风听罢后，拿着腰牌问道：“那你刚刚所说的石金刚，是哪一个？”
小沙弥接着说道：“石金刚便是那四鬼众之一的魑，此人原是西域金刚门弃徒，其金刚伏魔功已被练到邪境，运功时浑身如铸铁，刀枪不入，罗广在其走火入魔时将其击败，并用内力助其疏导狂暴真气，救了他一命，他对罗广是绝对的忠诚，服从和感恩。想必今日屠我菩提院，也是罗广派来的！”
叶聆风听罢后明白，显然，留下这腰牌的人，是故意为之。
石金刚是奉命行事，并且毫不掩饰自己的身份。
他，或者说他背后下令的人，就是要用这种最血腥、最直接的方式，告诉叶聆风，这是谁干的。
叶聆风站在一片死寂的菩提院废墟中央，冰冷的月光照在他苍白的脸上，映不出半分往日的平静与通透，只剩下巨大的悲愤和冰冷的杀意在眼中凝聚、翻涌。
他紧紧攥着那块染血的“魑”字腰牌，坚硬的边缘硌得掌心生疼，指节因为过度用力而彻底失去了血色。
此时，菩提院内走出一人，面色冷峻，仔细打量着叶聆风问道：“你就是叶聆风？”
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