南京，方面军司令部。
畑俊六面前的办公桌上，摆着两样东西。
一样是那只盛过冷咖啡的杯子，他没有让勤务兵收走，就那么放在那里，像一个沉默的纪念碑，纪念着他与吉住良辅那场不欢而散的谈话。
另一样，是一份刚刚由机要室主任亲手送来，加急破译的电报。
电文不长，用的还是镇江守备队刚刚启用的备用密码本。这本身就代表着极高的可信度。
畑俊六已经看了三遍。
他的表情没有任何变化，既没有暴怒，也没有惊讶，只是平静地看着。但机要室主任却觉得，办公室里的温度，比西伯利亚的寒流还要刺骨。他站在办公桌前，低着头，连呼吸都试图压制成一条直线。
终于，畑俊六将那张薄薄的电报纸，轻轻推向桌子中央。
“你也看看。”他的声音，平静得像一潭死水。
机要室主任如蒙大赦，又像是接了一道催命符。他小心翼翼地拿起电报，目光迅速扫过。
“……职部奉命调查丹阳一案，幸赖镇江守备司令坂田将军雷厉风行，果断平叛，已将叛首渡边雄及其党羽悉数正法，清除了帝国肌体上的一颗毒瘤……”
看到这里，主任暗暗松了口气。事情解决了，总是好的。坂田将军处理得干净利落，值得嘉奖。
他继续往下看。
“……然，叛乱从犯、原伪保安司令侯天雄，狡猾多端，在乱军之中裹挟一批重要证物，趁乱逃脱。职部判断，其极有可能流窜于镇江、金坛一带，继续从事危害帝国之活动。职部正在全力追查……”
主任的眉头微微皱起。跑了一个，还带着证物，这是个不大不小的麻烦。但只要主力已除，剩下的也只是疥癣之疾。
他的目光，落到了电文的最后一段。
就是这一段，让他的心脏瞬间停止了跳动。
“……另，据对渡边雄临刑前之审问，其对自己罪行供认不讳，并痛哭流涕地忏悔。渡边声称，其之所以敢于监守自盗、悍然兵变，皆因受到了第九师团在金坛‘铁腕肃正’事迹之鼓舞。其认为，第九师团之同僚为‘整肃军纪’，尚可焚烧县城、清缴友军。其身为宪兵，为‘清除内部通敌分子’，采取一些极端手段，亦属理所当然。渡边雄至死坚信，他并非叛乱，只是在忠诚地‘学习与效仿’第九师团的先进经验，以维护皇军在占领区的绝对统治……”
机要室主任的手开始发抖，那张轻飘飘的电报纸，此刻重若千钧。他仿佛看到的不是一行行文字，而是一群从地狱里爬出来的、带着狞笑的恶鬼。
这封信，太毒了。
它没有直接给第九师团定罪，却把第九师团钉在了比罪犯更耻辱的柱子上——他们成了“罪恶的榜样”，成了腐败和内乱的“思想源头”。
它没有说渡边雄是冤枉的，反而承认了他的罪行，然后用渡边自己的“忏悔”，把这盆脏水，以一种无可辩驳的姿态，泼向了第九师团。
金坛事件，不再是一次孤立的丑闻。
它成了一场瘟疫的零号病人。
而现在，丹阳就是第一个被感染的。接下来，还会有第二个，第三个……
“你怎么看？”畑俊六终于开口。
“将军阁下……”机要室主任嘴唇发干，他想说这可能是敌人的阴谋，是重庆分子的栽赃陷害。但是，他找不到任何证据。电报的来源、密码、内容，都天衣无缝。坂田在丹阳平叛是事实，渡边和侯瘸子狗咬狗是事实，整个丹阳乱成一锅粥也是事实。这份报告，完美地解释了所有事实。
他唯一能说的，只有：“第九师团的麻烦……大了。”
畑俊六缓缓站起身，走到窗边，看着楼下操场上正在训练的士兵。
他的脑子里，没有愤怒，只有一种深入骨髓的疲惫和寒意。
他当然知道吉住良辅可能是被冤枉的。
但现在，真相是什么，已经不重要了。重要的是，这封来自“特高课专案组”的报告，为整个方面军内部越来越压不住的矛盾，提供了一个完美的宣泄口。
所有的师团长，所有的将官，都会看到这份报告的抄送件。
他们会怎么想？
他们会想，原来第九师团才是那条把一锅汤搅浑的臭鱼！
他们会想，必须严惩第九师团，否则下一个“学习榜样”的，可能就是自己的下属！
而镇江的坂田，那个刚刚“平叛”有功的少将，此刻一定正以“功臣”的姿态，等待着自己对第九师团的处理结果。如果自己高高举起，轻轻放下，那么坂田，以及更多像坂田一样的人，会怎么看自己？他们会觉得，自己这个方面军司令官，是在包庇罪恶，是在纵容内乱。
到那个时候，他畑俊六，就将失去对整个方面军的控制。
这封信，不是写给他一个人的。
是写给方面军所有高级将官的。
它杀的不是吉住良辅一个人，而是他和第九师团在整个方面军内部的信誉和根基。
它在逼着他，亲手砍断自己的臂膀。
“给吉住君发电。”畑俊六转过身，脸上没有任何表情，“命令他，立刻返回师团部。以‘军纪败坏，影响恶劣’为由，就地解除其麾下，步兵第三十六联队的全部武装。所有人员，就地隔离审查。”
机要室主任倒吸一口凉气。
解除一个满编联队的武装！这在日本陆军的历史上，是闻所未闻的奇耻大辱！这已经不是惩罚，这是在把第九师团的脸，摁在地上反复摩擦！
“将军阁下，这……”
“这是命令。”畑俊六打断了他，“另外，命令方面军宪兵司令部，联合特高课，成立‘军纪督查委员会’。由坂田君，担任副会长。”
机要室主任的身体一震，他彻底明白了。
这是要让坂田这条咬人的狗，名正言顺地，去撕咬第九师团这头受伤的狮子。
“最后，通令所有部队，特别是沿江防线。严密封锁长江以南所有渡口和交通要道，全力搜捕在逃之乱党侯天雄。凡提供线索者，重赏。凡藏匿不报者，一体论罪。”
“哈伊！”
机要室主任敬了个礼，拿着那封杀人不见血的电报，快步退了出去。
办公室里，又只剩下畑俊六一个人。
他走到地图前，目光在金坛、丹阳、镇江这几个点上反复扫视，像是在寻找那个看不见的对手。
他把所有兵力，所有注意力，都集中在了长江南岸这片已经糜烂的土地上。
他要在这里，布下天罗地网，抓住那条叫“侯天雄”的鱼，更要抓住背后搅动风云的黑手。
他的目光，没有一次，越过那条浑浊的长江，向北岸望去。
在那里，六合县城外，王虎正对着一面小镜子，练习如何用鼻孔看人。
赵学文则抱着一堆金条，盘算着该如何用这笔钱，在江北这个人生地不熟的地方，置办下一份更大的家业。
一场更大的风暴，正在一个所有人都意想不到的地方，悄然酝酿。
畑俊六走回办公桌，端起了那杯已经冷透的咖啡。
他没有喝，只是看着杯中自己疲惫的倒影，然后将它重重地，放回了杯托上。
“嗒。”
这一次，声音沉闷而压抑。
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