严墨的话像一块冰，砸在云织因找到苎麻而微热的心头，瞬间凉透。“是谁的产业？”她听到自己的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“织造局名下，划给一位陈姓老供奉管理的药圃边缘。”严墨压低了声音，每个字都带着重量，“这陈老头，性情乖僻，最恨旁人动他园子里的一草一木，据说连织造局里的几位管事都让他三分。”他顿了顿，目光锐利地看向那捆苎麻，又抬眼凝视云织，“更麻烦的是，老夫收到风声，那晚在玲珑阁，出价三千两与你争夺‘星河流光’的，正是这陈老头派去的人。”
云织的心猛地一沉。拍卖会上的神秘竞争者，竟然是看守这片苎麻地的老供奉？这仅仅是巧合，还是……对方早已注意到了她，甚至连她可能会找到这片苎麻都在算计之中？那位隐藏在陈供奉身后，“地位超然、常年抱病”的赵老大人，他的影子仿佛在这一刻变得更加清晰，也更加莫测。
“多谢严老告知。”云织稳住心神，向严墨郑重道谢。这份情报，价值千金。
送走忧心忡忡的严墨，工坊内的气氛陡然变得压抑。小莲看着那捆苎麻，仿佛那不是希望的原料，而是烫手的山芋。“云姐姐，这麻……我们还用吗？”
“用。”云织的回答没有丝毫犹豫，眼神却冷冽如霜，“不仅要用的，还要尽快找出最好的处理办法。”对方越是神秘，越是阻拦，就越说明她走在正确的路上。退缩，只会让敌人更加肆无忌惮。
她立刻投入到对苎麻的沤制研究中。依据记忆中的古法，她在后院架起数口大陶缸，注入清水，将剥下的苎麻青皮分别浸泡。这一次，她更加小心地控制着灵泉的融入，像最精密的药剂师，试图找到那个既能加速脱胶、优化纤维，又不会引起任何异常注意的平衡点。
白天，她与小莲、何老板等人一起处理原料，指导联盟成员熟悉“烬丝锦”的生产标准；夜晚，她大部分时间都留在工坊，反复试验苎麻的沤制，同时将精神力如同无形的网，最大限度地撒向云裳坊周围。那三名杀手虽然暂时退去，但隼鹰和高处的麻雀依旧能捕捉到一些隐蔽角落里的窥探视线。危险并未远离，只是潜藏得更深。
几天过去，融入微量灵泉的那缸苎麻皮果然再次展现了优势，脱胶更均匀，纤维更洁白柔软。云织小心翼翼地将这成功的工艺记录下来，准备择机分享给核心的联盟成员。然而，她心中的不安却与日俱增。那种被毒蛇在暗处窥伺的感觉，越来越清晰。
这是一个没有月亮的夜晚，浓墨般的乌云遮蔽了星光，风穿过巷弄，发出呜呜的悲鸣。工坊里，云织刚记录完今日的试验数据，正准备熄灯休息，眉心处灵泉空间猛地传来一阵剧烈的灼痛感！与此同时，高空隼鹰传来了前所未有的、尖锐到刺耳的警报！
不是之前的三人！是另一批人，数量更多，至少有五六人，穿着紧身的黑色夜行衣，如同融化的墨汁，悄无声息地从不同方向的屋顶、墙头现身！他们行动间几乎不带起一丝风声，配合默契，瞬间就对云裳坊形成了完美的包围。更让人心惊的是，他们手中持有的，是制式的、在微弱的光线下反射着幽蓝寒光的——弩箭！
军用弩箭！对方这次不再是警告或擒拿，是毫不掩饰的灭口！而且动用了这等违禁的杀器！
云织浑身的血液几乎瞬间冻结。她猛地吹熄油灯，工坊陷入一片黑暗。“小莲！何老板！地窖！快！”她的声音因极度紧张而压得极低，却带着不容置疑的厉色。
小莲和睡在工坊隔间的何老板被惊醒，听到云织的语气，连滚带爬地冲向角落的地窖。云织在他们身后迅速关上暗门，用杂物死死抵住。
独自站在漆黑的工坊中央，云织能听到自己心脏疯狂撞击胸腔的声音。精神力以前所未有的速度疯狂运转，眉心灼热得如同烙铁。她不再有任何保留，求生本能驱使下，意念如同决堤的洪水，汹涌而出！
【危险！攻击！不惜一切！】
栖息在屋檐下、附近树丛中的所有鸟雀，如同被投入滚油的水，瞬间炸开了锅！它们不再是骚扰，而是如同自杀式的战士，黑压压地扑向那些黑衣人，用身体去撞击、用喙爪去撕咬他们的面门、手臂，试图干扰他们举起弩箭的动作！
“咄！咄！咄！”弩箭破空的声音冰冷而致命，接连射穿了数只奋不顾身的麻雀，余劲未消地钉在门窗、墙壁上，发出令人牙酸的闷响。
然而，这批杀手显然比上一批更为专业，面对鸟群的疯狂攻击，他们只是略微烦躁地挥臂格挡，阵型丝毫不乱，弩箭依旧稳稳地指向工坊的核心区域。
“头儿，不对劲！这些畜生疯了吗？”
“别管！速战速决！”
为首的黑衣人声音冷硬，打了个手势。立刻有两名黑衣人如同狸猫般翻下院墙，落地无声，手持弩箭，一步步逼近工坊紧闭的大门。
云织背靠着冰冷的织机，碎片和木屑溅落在她脸上。鸟群的牺牲只能略作拖延，无法真正阻止这些训练有素的杀手。她咬紧牙关，将意念投向更远处——运河对岸的荒废桑林！
【来！冲撞！驱逐！】
她感受到了那群野猪的存在，将强烈的危机感和狂暴的意念灌注过去！然而，这一次，野猪群的反应却充满了躁动和……阻碍！它们发出愤怒的咆哮，开始冲撞，但似乎被什么东西限制在了桑林边缘，无法像上次一样轻易冲破阻碍！
对方有备而来！不仅预料到她的御兽之能，甚至做了针对性的布置！
“砰！”工坊的木门被一名黑衣人狠狠踹中，门栓发出不堪重负的呻吟，木屑纷飞。
另一名黑衣人已经举起了弩箭，幽蓝的箭镞在黑暗中精准地锁定了云织借以藏身的织机后方！
精神力在飞速消耗，头痛欲裂，鸟群的攻击徒劳无功，野猪被阻，地窖里是小莲和盟友……云织的指尖深深掐入掌心，几乎要刺出血来。她还能动用灵泉进行最后一搏，但那意味着彻底的暴露，后果不堪设想……
就在她眼中厉色一闪，准备不顾一切催动灵泉，做殊死一搏的千钧一发之际——
“咻——啪！”“咻——啪！”“咻——啪！”
三朵鲜艳夺目的红色焰火，如同撕裂夜幕的伤口，在云裳坊上空极高的位置猛地炸开！那耀眼的红光，瞬间照亮了下方面目狰狞的黑衣杀手，也映亮了工坊窗户纸后云织苍白而惊愕的脸！
官府的紧急信号！而且是在如此近的距离、如此精准的时刻升起！
“妈的！官府的信号！怎么这么快？！”已然举起弩箭的黑衣人动作一僵，惊疑不定地看向天空。
为首的黑衣人脸色剧变，当机立断：“撤！”
命令一下，所有黑衣人没有丝毫犹豫，如同鬼魅般迅速后撤，几个起落便翻过院墙，消失在浓郁的夜色中，来得突然，去得更是干脆利落，只留下满地狼藉和几只鸟雀的尸体。
工坊内外，瞬间陷入一片死寂。只有远处渐渐响起的犬吠、人声，以及那支深深钉入织机边缘、尾羽仍在微微颤动的弩箭，证明着刚才发生的一切不是噩梦。
云织脱力地滑坐在地，冷汗早已浸透重衫，剧烈的头痛和精神力透支的眩晕让她几乎呕吐。她靠着织机，大口喘着气，心中却无半分劫后余生的庆幸。
那三朵焰火……升起得太及时，太精准了。这绝不可能只是巧合。
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