新令颁布的第二天午后，县衙的宁静就被一阵急促的脚步声打破。
“大人！大人！出事儿了！”衙役周强一路跑进门，脸上带着焦急，身后跟着两个同袍，正押着一个穿着短打、满脸横肉的汉子，汉子嘴里还在骂骂咧咧，挣扎着想要挣脱。
刘飞刚在院子里和赵青讨论完训练计划，闻言立刻起身：“怎么回事？”
“回大人！”周强喘着气，指着被押的汉子，“这是张大户家的家奴，叫张三。刚才在街口，他因为一个老汉不小心碰了他一下，就当场把老汉打倒在地，还踹了好几脚！我们巡逻经过，正好撞见，就按您颁布的新令，把他给押回来了！”
话音刚落，门口又走进来几个百姓，其中两个人扶着一个白发苍苍的老汉，老汉的额头破了个口子，渗着血，嘴角也肿着，显然伤得不轻。
“大人，您可得为我做主啊！”老汉被扶到院子中央，颤巍巍地想跪下，被刘飞赶紧拦住。
刘飞让老仆役先带老汉去后院处理伤口，随即沉下脸，看向那个叫张三的家奴：“你可知罪？”
张三梗着脖子，一脸嚣张：“我是张大户家的人！那老东西挡了我的路，我教训他怎么了？你们也不看看我是谁，赶紧放了我，不然张大户饶不了你们！”
他显然没把这些“新招募的衙役”放在眼里，更没把这个刚到任的县令当回事，以前在万山县，乡绅家的家奴就算打了人，官府也只会睁一只眼闭一只眼，最多罚几文钱了事。
可他话音刚落，王虎就上前一步，一把按住他的肩膀，厉声喝道：“放肆！在大人面前也敢撒野！”
张三被按得肩膀生疼，却依旧嘴硬：“我怕什么？张大户马上就来，到时候看你们怎么收场！”
果然，没过多久，张大户就带着两个随从，急冲冲地走进县衙，一进门就嚷嚷：“刘大人！手下人不懂事，是不是有什么误会？”
他看到被押着的张三，脸色沉了沉，却还是对着刘飞拱了拱手，语气带着几分施压：“刘大人，这张三是我家的家奴，平时有点鲁莽，但也不是故意伤人。那老汉我认识，就是个流民，要不这样，我给老汉赔点医药费，这事就算了？”
旁边的吴文才悄悄拉了拉刘飞的袖子，低声道：“大人，张大户在县里有些势力，要不……按惯例，让他赔点钱，把人领回去？”
所谓的“惯例”，就是乡绅家奴犯错，只要主人出面，官府大多会卖个面子，从轻发落。这也是之前万山县的“规矩”。
刘飞却摇了摇头，看着张大户，语气平静却坚定：“张大户，本县昨天刚颁布新令，严禁欺辱老人。你家奴当街殴打老汉，证据确凿，岂能‘算了’？今日升堂，正好让百姓看看，本县的政令，到底算不算数！”
说罢，他转身对衙役道：“击鼓升堂！”
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声在县衙里响起，很快，大堂门口就围满了闻讯赶来的百姓，他们听说张大户的家奴被抓，新县令要升堂审理，都想看看这个新来的县令，是不是真的敢动张大户的人。
刘飞坐在公案后，惊堂木一拍：“带原告、被告上堂！”
老汉被扶到堂下左侧，虽然伤口已经简单处理过，却依旧脸色苍白。张三被押到右侧，看到门口围满了百姓，又看了看刘飞严肃的神情，嚣张的气焰弱了几分，却还是梗着脖子，不肯认错。
“张三，”刘飞看着他，“你当街殴打老人，可有此事？”
张三瞥了一眼旁边的张大户，见张大户脸色难看，没敢再嘴硬，却还是狡辩：“是那老东西先碰的我，我只是推了他一下，没打他！”
“你胡说！”老汉气得浑身发抖，“我只是捡地上的谷粒，不小心碰了你一下，你就一脚把我踹倒，还踢了我好几脚！周围的乡亲都看见了！”
刘飞看向堂下的百姓：“可有目击者，愿意作证？”
人群里，一个中年汉子站了出来：“大人，我看见了！张三确实把老汉踹倒在地，还骂骂咧咧的，小的可以作证！”有了第一个，就有第二个，又有两个百姓站出来，证实了老汉的话。
证据确凿，张三再也无法狡辩，脸色变得惨白。张大户坐在一旁，脸色铁青，却也知道此时再求情，只会让自己下不来台，只能冷哼一声，没再说话。
旁边的老胥吏悄悄对刘飞使了个眼色，意思是“适可而止”，毕竟张大户不好得罪。可刘飞假装没看见，再次拍了拍惊堂木：“张三，你当街殴打老人，违反本县新令，按律当杖责二十，再罚劳役一个月，负责清理县城街道！你可服？”
“什么？！”张三和张大户都愣住了。杖责二十，还要罚劳役，这在以前是想都不敢想的事！
张大户立刻站起身，沉声道：“刘大人！不过是一点小事，何必如此严惩？再说，张三是我家的人，要罚也该由我来罚，就不劳县衙费心了！”
“张大户，”刘飞看着他，眼神锐利，“本县的政令，管的是万山县所有百姓，不管是家奴还是主人，只要犯了错，就必须受罚！今日若是轻饶了他，日后还有谁会遵守本县的政令？还有谁会相信官府能为百姓做主？”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。堂下的百姓们纷纷点头，眼神里满是敬佩——这个新来的县令，是真的敢为百姓做主！
张大户被说得哑口无言，脸色一阵红一阵白，却也不敢再强行求情，只能恨恨地瞪了张三一眼，坐回原位。
“来人！”刘飞喊了一声。
“在！”王虎和两个衙役上前一步。
“将张三拖下去，杖责二十，完事后押去清理街道！”
“是！”
张三吓得面如土色，想要求饶，却被衙役们拖了下去。很快，大堂外传来了清脆的杖责声和张三的惨叫声，却没有一个人同情他——以前这些家奴仗着主人的势力，欺负百姓的事太多了，今天总算有人替他们出了口气。
杖责结束后，张三被押着去清理街道，张大户脸色难看地站起身，对着刘飞拱了拱手，没说一句话，转身就走。
刘飞看着他的背影，心里清楚，这一下算是彻底得罪了张大户，但他并不后悔。只有这样，才能树立官府的威信，才能让百姓相信他的政令，才能在万山县真正站稳脚跟。
大堂门口的百姓们爆发出一阵小声的欢呼，虽然不敢太大声，却足以表达他们的喜悦。那个被打的老汉，对着刘飞重重地磕了个头：“谢大人！谢大人为小民做主！”
刘飞赶紧让衙役把他扶起来：“老人家，这是本县应该做的。以后再有人欺负你，直接来县衙找我！”
看着百姓们脸上的笑容，刘飞心里涌起一股暖流。他知道，这只是第一个案子，后面还会有更多的困难，还会得罪更多的势力。但只要能得到百姓的信任，只要能让万山县的百姓过上安稳日子，再多的困难，他也能克服。
夕阳透过大堂的破窗，洒在刘飞的身上，给他镀上了一层金色的光芒。他坐在公案后，眼神坚定——属于他的万山县治理之路，才刚刚迈出坚实的一步。
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