冰原窟外的寒风依旧凛冽，但驾驭着经过碎片能量修复、速度更胜从前的飞舟，这点寒意对陈砚和柳清鸢已构不成太大困扰。
飞舟化作流光，离开北境茫茫雪原，朝着中州方向疾驰。
舟舱内，柳清鸢服下了陈砚从西漠带出来的疗伤丹药，气色恢复了不少。她看着窗外飞速掠过的云层，开始将自己所知的情报告知陈砚。
“中州是凡界腹地，最为富庶繁华，但也势力错综复杂。”柳清鸢梳理着思绪，缓缓道，“我们要找的凡王宫，并不在明处，而是隐藏在中州南域的‘帝王谷’中。”
“帝王谷？”陈砚操控着飞舟，眉头微挑，这个名字听起来就非同一般。
“嗯，”柳清鸢点头，神色带着几分敬畏与凝重，“传说那是上古凡界最后一位帝王的沉眠之地，也是凡界龙脉汇聚之所。宫殿本身通体由白玉建成，虽已荒废千年，但余威犹存，自有灵性，会自行隐匿。”
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她顿了顿，继续解释最关键的部分：“而且，帝王谷外围有着强大的‘帝王禁制’。这禁制并非人为布置，更像是天地自发形成的守护屏障，蕴含着上古帝王的意志与法则。”
“听起来比流沙城和冰原窟更麻烦。”陈砚摩挲着舵轮，感受着飞舟轻微的震颤。
“确实麻烦得多。”柳清鸢苦笑一下，“这帝王禁制极为特殊，它不排斥灵力，也不排斥凡力，它只认血脉。”
“血脉？”
“对，唯有身负‘凡界帝王血脉’的后裔，才能得到禁制的认可，安然进入。否则，强行闯入，轻则被禁制之力重创弹飞，重则可能引动龙脉反噬，形神俱灭。”柳清鸢的语气十分严肃，表明这绝非危言耸听。
陈砚沉默了片刻。帝王血脉……这听起来比寻找碎片本身还要虚无缥缈。上古距今何其遥远，帝王血脉是否还存在都是个问题。
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“不过……”柳清鸢话锋一转，眼中露出一丝希望的光芒，“之前铁牛用传讯符与我联系时，提到过一个奇怪的现象。他说阿木靠近帝王谷外围时，似乎对那里的能量波动有特殊的感应，表现得有些躁动不安，还说……感觉有什么东西在呼唤他。”
“阿木？”陈砚一怔，脑海中立刻浮现出那个从石村带出来的、眼神清澈又带着一丝倔强的少年。
他回想起在石村时，阿木就能与那块记载着凡界历史的古老石碑产生微弱的共鸣。当时只觉得这孩子灵性十足，并未深想。
“你的意思是……阿木可能身负帝王血脉？”陈砚看向柳清鸢，这个猜测有些惊人，但并非毫无可能。凡界广袤，上古帝王血脉流落民间，隐于平凡村落，也说得通。
“我不敢确定，”柳清鸢摇摇头，“但这至少是一个希望。铁牛说他们会尝试靠近，等我们汇合。”
陈砚点了点头。如果阿木真是钥匙，那这最后一枚碎片的获取，或许真要应在这孩子身上了。
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飞舟全速飞行，数日后，连绵的山脉渐趋平缓，大地之上开始出现大片大片的农田与城镇的轮廓。中州，到了。
空气中的灵气似乎都比其他地方要温润平和几分，但也隐隐能感觉到无数股或强或弱的气息散布在大地之上，显示着这里的势力林立。
按照柳清鸢指引的方位，飞舟绕过几座繁华的巨城，朝着相对偏僻的南域飞去。
越是靠近帝王谷所在的区域，人烟越是稀少，仿佛冥冥中有一种无形的力量，让寻常生灵不愿轻易靠近。
终于，一片被淡淡雾气笼罩、气势恢宏的山脉轮廓出现在地平线上。那山脉走势如龙盘虎踞，自带一股威严气象，与周围的山势截然不同。
“前面就是帝王谷所在的天垣山脉了！”柳清鸢指着前方。
陈砚降低飞舟高度，正准备靠近观察——
他眼神猛地一凝！
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飞舟悬浮在天垣山脉外围的半空中。
陈砚和柳清鸢站在船头，面色凝重地看着下方的景象。
就在帝王谷那若隐若现的入口附近，一片狼藉！地面上布满了战斗留下的坑洼与焦痕，几具尸体横陈在地，服饰各异，但明显都是修仙者，而且看其残留的灵力波动，修为都不弱。
“是青云宗和赤霞宗的人……还有几个散修。”柳清鸢辨认着尸体上的标识，心沉了下去，“看来消息还是走漏了，不止我们在找凡王宫。”
陈砚的目光则越过那些尸体，聚焦在帝王谷的入口处。那里看似空无一物，但在他的灵觉感知中，却存在着一道强大、古老、充满了威严意志的金色屏障——帝王禁制！
禁制依旧完好无损，散发着令人心悸的能量波动。
“禁制还在……”陈砚缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的放松，但随即又绷紧，“说明铁牛和阿木应该已经进去了，但他们进去后没能关闭禁制，或者……他们在里面遇到了麻烦，无法关闭。”
否则，外面这些觊觎者不可能还守在这里。
柳清鸢也瞬间想通了关键，脸上刚浮现的喜色被担忧取代：“我们必须尽快进去！”
陈砚操控飞舟，降落在离谷口一段距离的隐蔽处。
他看着那无形的金色禁制，又看了看怀中指向谷内方向的融合碎片。
最后一枚碎片，近在咫尺。
但眼前的禁制，和谷内可能存在的未知危险，犹如一道天堑。
“走，先去谷口看看。”
他深吸一口气，率先跃下飞舟。最终的挑战，就在眼前。
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