中州连失六郡，中原尽在叛贼手中，京中已错失先机。
今圣当朝砸一方砚台，“朕优待各方世家，不想那帮人狼子野心，置百姓于危难，置朕于不仁不义境地，其心险恶，罪不可赦。青衣教固然有罪，但门阀割据，为祸一方才是国之祸害。”
今圣沉思一番，终是将藏于朝堂之下的世族斗争与隐患摆上明面。百官惊恐，生怕今圣一道圣旨，拿自己家族杀鸡儆猴。
“臣等惭愧，罪该万死。”百官下跪，垂首噤声。
世族与王权争利，已是迫在眉睫，眼下还能震慑四方，也因军权尽在京中，若军权分散，只怕这皇室早已改朝换代了。当年谢老相爷广收寒门学子，扶持寒门之士可谓是用心良苦，只可惜众臣反对，天子犹豫不决，肃清朝堂之事也被搁置。时至今日，今圣悔不当初。
“大司马，骠骑大将军，兵部尚书，稍后来两仪殿议事，其余都散了吧。”
大司马李湛，骠骑大将军裴毅，兵部尚书王之甫三人跟着内侍去往两仪殿，路过众官，王之甫对上王丞相的目光，王丞相合眼示意，王之甫才收敛不安地心神，匆匆离去。
今圣竟未传召王丞相，众人心思各异。王丞相面色不显，实则忐忑不安，圣上此举是在敲打各家，尤其是王家，若放任猜忌，只怕王家这几年的辛苦经营全都付诸东流，势必牵连宫中贵妃及十一皇子，所图落空，功亏一篑。
王丞相思之又思，绝不能坐以待毙，必得做好万全之策。这一局，王丞相颇为被动，曾时谢老相爷就说过，世家势力，犹如利剑悬顶，持利剑伤人，反持伤己。
两日后，骠骑大将军裴毅率三十万大军征讨中州，先收复南阳郡，再直奔河南郡与三皇子等人汇合。一路清剿苦不堪言，那青衣教大都为乌合之众，打不过就弃城而逃，临走还要放火烧城，全然不顾百姓死活。
萧承毓安营于河南郡与颍川郡交界处，荣国公率领神机营先入颍川，骠骑大将军裴毅收复南阳郡，留有固守，待新的官员上任后，率领大军急行数日就与萧承毓的京畿卫汇合。
“裴将军果然战无不胜攻无不克，收复中州指日可待！”萧承毓亲自出营迎接。
“末将定不辱使命，收复中州，还以太平。”裴将军声如洪钟，教众将士精神一振。
大军休整一日，第二日便直插颍川。
荣国公率军入颍川已有数日，只偶遇几波青衣教散众，却不见青衣教主力。从俘虏口中得知，青衣教听命于青衣大祭司，只知此人号称青衣神后人，能上听神谕，夺人魂魄，至于此人名讳生辰户籍皆无人所知，像是凭空冒出来一般。
此人身份成谜，善蛊惑人心，又熟知兵法，绝不能小觑，他日碰上，只怕不好应对。
荣国公极其谨慎，率领神机营慢慢推进，最后安札在许州城三十里郊外。先锋探察许州城门紧闭，却不见有人守城，听不见任何声息。荣国公不敢冒然攻城，只令神机营列阵于许州城门外，严阵以待。
忽吹来一阵风，刮起满天沙尘，飞卷入云。只见城墙上出现一青衣男子，端坐在高台上，素手抚琴，金色的番莲花面具遮住了半张脸，让人看不清样貌。
婉转悠扬的琴声裹着风沙飘向天际，忽而又如荒漠寒月般孤寂悲鸿，有强烈的悲凉涌上心头，有人早已魔怔，丢掉了手中兵械，抱头痛哭。
荣国公暗道不妙，身下的烈马不安地踱步，“装神弄鬼！贼子可敢与老夫一战！”铿锵浑厚的声音如穿云破石般响彻四周，震策人心。
琴声戛然而止，抚琴的男子，嘴角一动，轻笑出声，“老将军宝刀未老，英勇不凡，晚辈佩服。”
“休要巧言令色！尔等还不速速归降！”荣国公立于马上，一柄乌黑玄铁大刀直指城墙上。
“归降？老将军一腔忠义，可惜却愧对于民。朱门酒肉臭，路有冻死骨，皇帝昏庸，朝廷贪腐，这样的国家，值得老将军报效吗？”青衣男子声如磬玉，敲策着每一个人的灵魂。
荣国公心道，此人神秘莫测，蛊惑人心，再让其说下去只怕扰人心神，军心大乱。荣国公当机立断，张开弓弦，箭羽破空而出，蓄满神力直插青衣男子的胸前。
寒箭入体，却见那青衣男子化作一缕青烟飘散而逝，城墙之上哪里还有人影？众人震惊不已，身经百战的荣国公一时失神，随后厉声下令，“众将士听令，攻城！”
许州城门被破，神机营杀入城中，却见城中空无一人，犹如鬼域。四周空寂，诡异的很，再想起此前化作轻烟的青衣男子，直叫人后背发凉，莫不是真有鬼神存在。
荣国公派人守住大开的城门，不敢贸然进城排查，以免中埋伏，遣传令兵火速将城内情况报于萧承毓，只等三军汇合再进城一探究竟。
萧承毓和裴将军赶到许州，已是傍晚时分，天边云霞漫天，残风卷席。
荣国公将此前之事细细说来，此事诡异，叫人心生不安。
“装神弄鬼，妖言惑众！”萧承毓为稳军心，领京畿卫率先入城，裴将军荣国公紧跟其后。
一番摸排盘查，皆不见其余活人。太守府里原颍川太守陈卓章以及陈家上下三十余口全部遇害。陈卓章死了，书房里的信函纸张全被销毁，线索断了。
谢璋在陈卓章书房的暗格里，搜出一只巴掌大的樟木盒子，盒子做工精致，里面放着两枚药丸，药丸带有隐隐的香气。
谢璋将盒子呈给萧承毓，“此药被藏于暗格，想来是有什么不可告人的秘密。”
萧承毓将盒子递给随行的军医，“你且看看，此药的功效。”
老军医接过药丸，先是观其色泽，又放入鼻下轻嗅，只觉一股清凉之气冲入鼻腔直达肺腑，教人神情振奋，隐约带有一丝甜腻的花香味，由淡到浓，让人还想深入细闻。
老军医神色大变，慌忙道，“此药能震激心神，教人亢奋成瘾，虽不知其成分，但绝不能乱用。”
“难不成这陈卓章有什么隐疾？” 萧承毓抱有疑问，又对老军医问到，“可有办法查清此药的成分？”
“此药香气特殊，其成分应有外来药物，容卑职带回细细研究。”
萧承毓分出一颗药丸让军医带回研究。
中州局面总算渐稳，收复许州不费一兵一卒，也算是大功一件。荣国公自觉惭愧，想起城墙上化尘而去的青衣教大祭司，隐隐不安，此人大费周章，拿下许州，又不重兵严守，究竟是为何？难道只为搅乱中州？
“父亲，这世上当真有鬼神？”崔世子崔清玉跟在荣国公身后小心问道。
荣国公看了一眼崔清玉，轻声道，“鬼神之说本就是无稽之谈，可鬼神背后的人心才是深不可测。玉儿，你日后与人相处，也要时刻谨记，坚守底线，不可轻信他人。”
“是，孩儿谨记。”
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。世道纷争，多争于王权，百姓之生死，犹如蜉蝣。
久旱干涸的颍川，下起了雨，雨水冲刷着这片焦灼的土地。
新的颍川太守已经上任，王家门生贺致，萧承毓捏着贺太守的上任敕牒，面色不虞，语气不善，“我等在中州出生入死，你们王丞相在后面捡便宜，是不是吃相太难看了？王丞相一把岁数了，怎么还不如小辈们知理守贤呢？”
萧承毓端坐在主位上，裴将军，荣国公各坐其下首位，谢璋等一众将领立于身后，铁甲银枪，冷面如煞。
“回殿下，下官的任令是由中书省上表圣上，圣上亲批。贺某定不负圣恩，克己奉公，善治颍川。”贺太守义正言辞，俨然一副忠君爱民的样子。
“贺大人可要记住今日的话。”萧承毓将敕牒还给贺致，神情睥睨，带领众人离去。
“谢珣可有传信？”萧承毓问着谢璋。
“未曾有信。”
“京中可有异常？”萧承毓继续问道。
“殿下只需收复中州，立下军功，陛下自会倚重殿下的。”裴将军言简意赅，却道出眼下局势。
萧承毓不做多想，下令撤出颍川，全军直奔汝南。
青衣教大祭司突然失去了踪迹，剩余的青衣教众不成气候，几个负隅顽抗的小头目很快就被斩于马下，失陷的城池皆被收复，势如中天的青衣教就被三皇子的铁骑消灭干净。大军翻遍整个中州也寻不见青衣教大祭司的踪迹，有人说见过一青衣男子从汝南之下淮扬，撑着竹筏沿淮河一路南下，消失在茫茫江水上。
其余青衣教中还散于乡野，声势浩大的青衣教起义作鸟兽散，中州局势已稳，百姓还家，官员赴任，只待百废俱兴。只是禹州知州冯春平一家下落全无，连带着那药丸也没有头绪，中州之乱乱的轰动，平叛过于轻易，让萧承毓隐隐不安，只觉中州暴乱背后另有隐情。
中州特设刺史，刺史不在三书吏部之内，直命于圣上，且握兵马大权，可先斩后奏。
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