到任河中尹后的姜大人火速开凿水渠，引水入池，昔日枯竭的安邑盐田又再次产出盐来，盐业复产，缓解了百姓用盐压力。
户部紧跟其后，联合刑部修改完善榷盐法案，下令取消民间私盐，严禁私人贩卖食盐，各地盐商须得持有由户部统一核发的盐引才能从事盐田的制盐经营，且只制不售，所产所制的盐有朝廷统一收购，在统一分售，各地取消盐税，盐业的最终控制权依旧把握在户部手中。
盐引以租代售，分三年租，六年租，十年租，三个等级，等级越高租金越贵，且盐引不受地方官府管辖，由户部直接调署。
此令法一出，各地晔然，盐业盐运清洗成功，一些世家为巩固自身势力不得不加码换取盐引，可一个地方只有三份盐引，这意味着有些势力不得不退出盐业的经营，更是退出了更高权势的争夺。
各方势力各凭本事，争夺盐引，不缺有人暗中指证对家偷税漏税，官商勾结等等罪项。地方世家相争，如鹬蚌相争，唯渔翁得利，刑部陆续接到实证，根据证物，破获几起倒卖私盐，私吞税银等案件，所涉案之人均被流放，抄家充公，一时间各地门阀人心惶惶，惴惴不安。
国库日渐充盈，盐引也按等级发放完毕，户部打了一场翻身仗，有了银钱，陆沅光腰杆子也直了起来。只是钱多就招人惦记，围在户部等着支钱的各部吵得陆沅光头疼，他索性拿着还未归还的毓王的玉符直奔皇城司，又将谢璋的人马调了出来，玄甲兵各个严阵以待将户部署衙围个严实。
文官们见着真刀真枪杀气腾腾的玄甲兵，各个噤若寒蝉，直骂陆沅光太过卑鄙。
萧承毓在金水阁和谢珣下棋，听闻此事，笑道，“还好，不是个傻的。”
“那帮人不过是替旁人趟趟水的，背后的人还未出招。”谢珣一身青色圆领长袍，盯着棋盘悠悠出声。
“不急，且看他们怎么布局，只是闹得太过，陛下那边本王是要多吃些苦的。”萧承毓想起那日在两仪殿跪了两个时辰，眼里溢满寒气。
“陛下偏心又不是一时半时的事了，王爷不妨也病病，谁弱谁有理。”谢珣执子落下，没能一击搞死贵妃一党顿生惋惜。
“行，本王跪了许久，湿寒入体，又日夜操劳，可不就病倒了吗！”萧承毓笑道。
丞相府，休养月余的王丞相招来谋士商议对策，眼下贵妃失势，虽未牵连十一皇子，但情势尚不明朗，榷盐法案本是他们用来对付用户部陆沅光的，没想到反被掣肘，叫自己陷入危机，让陆沅光立了功。
暗探报上谢珣在此前曾连夜出京，定是去了陕州找姜师度。此事又有谢珣参与其中，直叫王丞相恨得牙疼，却也不得不承认谢珣是有些谋略和手段的。
榷盐法案已成定局，王丞相自知不能再病下去了，差下人火速取消了病假，打算明日一早就去上朝。
“相爷，我等如何应对？”众人等着王丞相拿主意。
“不急，尚不用理会，他谢珣巧算天机，却算不过人心，这世上人心不古，他这个法案目前尚能稳住局面，可谁又能保证以后呢？”王丞相不打算在榷盐法案上对上谢珣，他早已过耳顺之年，见过太多斗争，这百姓的生死注定与王权世家的利益是相左的，到最后，且看他谢珣何去何从。
第二日上朝，休养月余的王丞相上朝来了，可毓王殿下又病倒了，听说是风寒入体又忙于盐田之事，半夜高热差点昏厥，宫里的御医连夜救治，今早才堪堪退烧。
陛下在宫中一夜未安眠，等着御医回复毓王的病情，直到清晨才得到退烧的消息，一颗年迈苍老无力的心总算是安稳了些，他又想起自己前几日因着逆女萧琉玥重罚了萧承毓又顿感愧疚，旁人都说他偏心贵妃那几个孩子，想来毓王此次病重也是因此郁结在心吧。
陛下心不在焉，草草散了朝，回了两仪殿，他干坐在龙椅之上，忽地开口问道，“你说，朕是不是过于偏心，太子就恨朕偏心，宁死也不愿相信朕不会杀他，毓王也是，他哪是累病了，他是心生抑郁……”
殿内只有高内官在随身伺候，他自小跟着陛下，最是了解陛下的心性，此刻的陛下哪里是高高之上的帝王，不过与百姓一样是位难做的父亲。
“回陛下！奴才不敢妄议。”高内官轻声回复，天家家事，又涉及到先太子和手握重权的毓王，哪里是他一个奴才敢置喙的。
“你呀！老滑头！”陛下瞪了高内官一眼，并无责怪之意。
“陛下，贵妃跪在殿外求见，说是毓王殿下罔顾手足情谊残害八公主，要替八公主讨要公道……”小内侍进到殿内，跪趴在地上，小心翼翼地禀报。
圣上肉眼可见的脸色黑沉起来，一把抓起手边的茶盏摔了过去，“叫她滚，朕罚她禁足宫中，何人敢私自放她外出，再提一句那逆女，朕就杀了她。”
小内侍连滚带爬的出了两仪殿，高内官一个眼神，他的小徒弟赶紧上来打扫干净碎瓷片，另一名小徒弟又重新给圣上奉上了去火安神的茶汤。
“你去！传朕旨意，谁再敢私自放贵妃出宫杀无赦，贵妃抗旨不尊罚俸一年，自行去奉先殿罚跪，惠昭容若是再管不好这后宫就将凤印送还给太后。”圣上只觉浑身气抖，这贵妃越发混账，行事肆意妄为，分明是那逆女罔顾礼法，自作孽，她竟还有脸攀咬毓王。
圣上一想到昨夜高热惊厥的毓王愈加后悔自己偏薄于毓王，那孩子也是不懂辩驳，宁可委屈受罚也不愿忤逆他这个君父。
高内官领旨而出，见到略施粉黛的贵妃，心中一哂，这贵妃身居高位太久，越发糊涂了，假以时日，只怕后宫易主。
“贵妃娘娘，陛下口谕，贵妃抗旨不遵，罚俸一年，自行到奉天殿罚跪面壁。”高内官只管宣读口谕，宣完还要去惠昭容那里传达圣上口谕。
“高内官，陛下当真如此狠心！”贵妃脸色苍白，哭得梨花带雨，可惜无人怜爱。
“贵妃请回吧。你们还不快快送贵妃回去。”高内官的言行代表了圣上的态度，一众内侍宫女慌忙架着跪地不起的贵妃快速离开。
惠昭容的大宫女亲自送高内官出来，又塞了一个大大的荷包，对着高内官千恩万谢。
“不是老奴托大，陛下既看重娘娘，咱们娘娘也该争口气才是。”高内官将荷包收进袖中，心中俨然偏向惠昭容。
“高内官您也瞧见了，我家娘娘心软，一心惦记陛下心疼贵妃才一直处处关照贵妃，并不是管不好这后宫之事，刚才娘娘就是好心去劝贵妃就被贵妃的宫人打了巴掌，我家娘娘怕陛下为难，这才躲在宫中，还望高内官在陛下面前替我家娘娘陈情……”惠昭容的大宫女替自家娘娘辩白，说到惠昭容挨打还红了眼。
“老奴自会如实禀报。”高内官宣圣上口谕时，就瞧见惠昭容两颊红肿，像是刚刚冰敷完，毓王还在病中，惠昭容又在宫中挨打，这要传出去，只怕御史言官又要弹劾贵妃了。
高内官回了两仪殿，将惠昭容挨打之事如实报来，圣上盛怒，下令处死扇打惠昭容的宫人，即使惠昭容再不得宠，也是皇室嫔妃，竟由得宫人随意扇打。想来惠昭容也不是第一次被打，一样的不愿跑来哭诉告状。
“真是有其母必有其子！他们母子俩还把朕当做夫君和父亲吗？”圣上怒其不争。
可殊不知，被偏爱的才会有恃无恐，不被爱的才会小心翼翼。
圣上亲自拟旨，毓王尽忠尽职，维稳朝纲殚精竭力为皇子表率，其母惠昭容教养有方，蕙质兰心，贤良恭顺为天下女子表率，特封二品妃位，赐封号——德，代掌凤印，协理后宫，择日行封妃大典。
贵妃被罚，惠昭容晋封德妃之事传遍后宫，叫人不免猜测这后宫怕是要变了天。贵妃没了脸面，狼狈地跪在奉先殿内，恼羞交加，只恨不得将害萧琉玥的人千刀万剐。
心腹女官匆匆来报，据内线查探，八公主的那些男宠竟是谢珣找人特意安排在八公主身边的。
贵妃气红了眼，誓要谢珣付出代价，八公主所受耻辱必须让他数倍奉还。
“宋家那边可以动手了，势要谢珣也尝尝这般滋味。”
“是。”女官应声退下。
跪在奉先殿的贵妃双眼含恨，可心中只觉惶惶不安。
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