谢珣摆了宋幼棠一道，叫她吃了个暗亏，偏她还得将这亏默默咽下，真是哑巴吃黄连，有苦难言。
她认栽，谁叫自己技不如人呢？吃一堑，长一智，谢珣！来日方长！咱们走着瞧！
宋幼棠揣着这张当不得真的退婚书躺在琳琅满目的寒水院里‘暗自伤神’，宋侯爷只当她是初经情爱，小女儿家悲秋伤怀，难受几日就好了。
刘姨娘每日来寒水院‘劝解’一番，陪着宋幼棠吃饭聊天，讲讲过来人的经验。
“姨娘是说，宋彦礼能坐上淮阳转运同知是走了曹内官的关系，可这姓曹的太监只是个内侍，又早已出宫荣养，他何来那么大的权势？”宋幼棠对漕运一事不是很了解，只能先听刘姨娘讲一讲。
“曹太监是淮安人士，自幼读书，会写字算术，家中出了事才净身进了宫，早些年在内府局做内库出纳的活计，昔年皇城后宫多贪腐，他靠着一本阴阳账簿反咬了内库局的黄内侍，黄内侍被先帝砍了头，空出来的缺位就由曹太监顶上了，他头脑灵活，又善揣摩人心，一路爬到先帝身旁做了掌印内侍，后王丞相与曹太监合谋诬陷原转运使刘岩刘大人谋反，刘大人被先帝派去的使臣处死了......”
刘姨娘说到此处，有些停顿，她喝了口热茶，缓了缓情绪，又继续说道，“刘大人一死，关内、河东、三川以及淮扬的转运、盐铁及青苗使空出，宋侯爷走了曹太监的门路做了个盐铁转运同知，王相则将魏大人推上了转运使的位置，盐铁转运司尽在他们之手，曹太监归乡荣养，在淮扬一带大力发展自己的势力，宋侯爷能搭上曹太监，还是因为大小姐与谢家的婚约。”
“刘大人之案，我在禹州时也听人说过，刘大人的家眷儿女也因此案被发配岭南，举国上下都认为刘大人是被冤枉的，抄家之时也只清点出两车书和几斛粮食，百姓哀叹，刘大人为官清廉，却被奸臣所害......先帝幡然悔悟，又为刘大人平反，将刘大人的家人从岭南接回来......”宋幼棠幽幽说道，
“幡然悔悟？！呵！只不过是堵不住了这天下悠悠众口罢了。刘大人的家人早死在了流放岭南的路上......”刘姨娘启唇讥讽道。
“姨娘是刘大人的什么人？”宋幼棠抬手为刘姨娘续了杯茶，问道。
“大小姐说笑了，我与刘大人并无关系，只是整个扬州的百姓谁没受过刘大人的恩惠呢？刘大人是好官，更是好人，好人不该落得家破人亡的下场。”刘姨娘轻轻摇头，眼中有悲色。
“那是幼棠想多了，刘大人一心为民，为官清廉，确实不该落得如此下场，先帝的昏庸世人皆知，只是幕后真凶尚未伏法，难以告慰刘大人英灵。”
“姨娘在扬州可以有所发现？”
“宋侯爷谨慎，公文和与外面的交际之事，从不在我面前提及，他允我随意进出和打扫他在扬州的书房，那书房太干净，藏不下任何东西.......”
刘姨娘眼中闪过一丝懊恼之色，语气也有些急切了。这几年她在宋彦礼身边小心翼翼的查找那些账簿和往来书信，皆无所获，宋彦礼这人重利，又薄情寡义，她不敢冒进，怕一步行错，毁了满盘计划，可她真得快等不下去了。
她掩下情绪，抚上自己隆起的肚子，这孩子的出生会成为一个未知的变数。
“姨娘不必心急，须知善恶终有报，有早有晚罢了。”宋幼棠出声安慰道。
“是啊......那你我且看到最后。”
刘姨娘回之一笑，是啊，她都等着这么久了，那一天还会远吗？
缇香的声音在门外响起，“小姐，姨娘，王婆子过来接姨娘了，说是侯爷在外吃多了酒，刚回院里休息，等着姨娘去伺候呢......”
宋幼棠看向刘姨娘，只见她眼中的嫌弃之色浓郁，今日在这里说了半日的伤心事，这会再回去伺候那薄幸之人，也是为难刘姨娘了。
“让她进来吧......”宋幼棠出声应道。
王婆子跟在缇香后面进到屋里，只觉屋中炭火足，香气萦绕，在看着满屋珍贵的稀罕物，连忙堆上笑脸，巴结道，“王婆子给大小姐问安，给姨娘问安，侯爷刚回府，正在寻姨娘呢......”
“糊涂！姨娘身子重，怎么还能伺候父亲？府中就没个能伺候人的丫鬟小厮了？合着侯府白白养着你们这些懒皮子！姨娘腹中可是侯府未来的世子爷，若是有个闪失，我父亲定让将你们打杀了扔乱葬岗喂狗！”
宋幼棠将手中的茶杯重重的放在炕几上，眼神犀利的盯着那王婆子，厉声骂道。
那王婆子从没见过宋幼棠发威，宋幼棠今日这般突然发难，吓得她跪倒在地，连连告罪，“老婆子不敢，都是夫人安排的，夫人说姨娘在侯爷身边伺候惯了，自然比旁人贴心......”
“陈氏安得什么心，你看不出来？还真当这靖安侯府能让她一手遮天！缇香，你去老夫人院子那里将这事一字不差的回禀给老夫人。”宋幼棠的语气愈加严厉。
缇香得令而出，直奔老夫人的院子。
王婆子跪在地上只觉今日大祸临头，老夫人看着慈眉善目，实则最是睚眦必报，谁要敢动她金孙，不得被她扒下一层皮来。
“王婆子，你回去告诉陈氏，她既然不愿意留在侯府过年，就滚回她陈郡！我即将入宫为妃，断然不能有如此恶毒的嫡母。滚吧！”
宋幼棠冷哼，后宅相争，多是暗斗，那是因为手中无权，没有仰仗，只能徐徐图之，陈氏的手段不高明，但也是后宅中贯用的伎俩，磋磨一个卑贱的妾室确实用不上太高明的手段，可是陈氏蠢，时至今日还没看明白自己的处境。
宋幼棠最不屑的就是这后宅之争，倒不是她自命清高，而是觉得这世道女子活的艰辛，本就不易，身为女子又何苦再为难女子。
但有人的地方必有争斗，皆为利益所驱，后宅如此，朝堂更是如此！
昔日的程家、卢家、以及死去的良王，都在权利的争斗中灰飞烟灭，王相与曹太监勾结诬陷忠良，也皆为利益所趋。
刘大人就是这朝堂之上的一抹清流，干净到让人害怕，所以，那些脏东西才会群而攻之，以绝后患。
“妾身多谢大小姐相助。”刘姨娘起身微微行礼，以示感激。
“姨娘客气了，幼棠还有一事不明了，望姨娘解答一二，刘大人与王相在朝堂上可曾有过龃龉？”
“刘大人与王相政见不合多时，那时刘大人任吏部尚书，王相也还是礼部尚书，起初刘大人深得帝心......”
“吏部尚书？吏部？！”
宋幼棠好像想到了什么，但是又没头没尾，吏部？！好像……
“可是有问题？”刘姨娘见宋幼棠脸色有些凝重，不禁不问道。
“只是有些巧合，谢珣也在吏部，我在想，谢珣的老师莫不是刘大人？”宋幼棠抓住了几个信息碎片，强行拼凑在一起，得到了一个看似有些荒诞的真相。
“刘大人确实是谢大人的授业恩师......”
还真是……
宋幼棠悬着的心终于死了！
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