秋日的海风，少了盛夏的燥热，多了几分爽朗的凉意，吹过盐田，带来收获的气息。结晶池中，新一茬的“白玉盐”如同秋霜覆地，洁白晶莹，在阳光下闪烁着细碎的、钻石般的光芒。修复后的盐田不仅恢复了产能，更因扩建部分的陆续投产，总体产量达到了一个新的高峰。
随着第一批按照贡盐标准精心筛选、封装的三千担“白玉盐”被皇家使者验收、启运北上，林家与云湛等待已久的回报，也如同潮水般涌来。
这不是零散的售盐收入，而是来自朝廷国库，有着明确分账比例的贡盐专款。扣除各项成本、打点以及林氏家族公账的提留，属于云湛个人分成的部分，依然是一个令人目眩的数字。
当林薇薇亲自将厚厚一叠全国通兑的龙头银票，以及几口装满雪花纹银的结实木箱，送到云湛那处僻静小院时，连早有心理准备的云湛，呼吸也不由自主地停滞了一瞬。
银票的面额从五十两到一千两不等，合计三万七千两。而那几口沉甸甸的木箱里，则是五千两便于零用的官铸足色纹银。
总计四万二千两白银！
这笔钱，在这个时代意味着什么？一个七品县令的年俸不过四十五两左右，京中一座中等规模、位置尚可的三进宅院，售价也不过千余两。四万两千两，足以让一个普通人瞬间跻身富家翁之列，过上锦衣玉食、仆从如云的生活，甚至能在地方上置办下不小的产业。
这是云湛穿越以来，真正拥有的第一笔庞大财富，完全由他支配的财富。不再是林家给予的薪俸、赏赐或临时调拨的资源，而是基于契约、凭其才智与功劳挣来的“第一桶金”。
老葛和石头看着满桌满箱的银票和耀眼的白银，眼睛都直了，嘴巴张得能塞进鸡蛋，手脚都不知道该往哪里放。他们这辈子，连同祖祖辈辈，怕是都没见过、甚至没想象过这么多钱堆在一起的样子。
赵德柱还算沉稳些，但喉结也剧烈地滚动了几下，看向云湛的目光更加复杂，敬畏之中，也夹杂着一丝灼热——跟随这样一位能点石成金、且慷慨（云湛许诺过他们厚赏）的主家，前途岂可限量？
林薇薇将账目清单递给云湛，脸上带着轻松的笑意：“云先生，这是第一批贡盐结算后，您应得的分成，请核对。父亲说了，日后每批贡盐及外销‘白玉盐’之利，皆会按此例，准时与先生结算。”
云湛接过清单，迅速扫了一眼，账目清晰，分毫无误。他压下心中的波澜，对林薇薇拱手道：“有劳小姐亲自送来。林家主信守承诺，云某感佩。”
“先生应得的。”林薇薇摆摆手，随即正色道，“不过，财帛动人心。先生骤然得此巨款，还需妥善处置。若有需要，府中钱庄、库房，皆可为先生提供存放之便，或代为营运生息。”
这是善意的提醒，也是林家的某种关切（或者说，希望将这笔资金继续留在林家体系内运作的试探）。
云湛微微一笑：“多谢小姐好意。云某自有计较，暂时无需劳烦府上。”
林薇薇也不勉强，又闲谈几句盐田近况，便告辞离去。
院门关上，隔绝了外界的视线。小院内，只剩下云湛和他最初的几位班底，以及那堆散发着金属与油墨特殊气味的财富。
“先……先生，这……这么多钱，咱……咱放哪儿啊？”石头结结巴巴地问道，眼睛还粘在银箱上。
老葛也搓着手，又是兴奋又是惶恐。
云湛没有立刻回答。他走到桌边，拿起一张千两面额的银票，纸质坚韧，纹路清晰，朱红印章透着一股权威。又拈起一锭十两的官银，入手沉实，边缘的铸纹清晰可辨。冰凉的触感，无比真实地提醒着他这笔财富的重量。
四万二千两……很多吗？对于个人享受而言，确实是一笔巨款，足以让他立刻摆脱所有物质层面的困扰。
但他要的，远不止于此。
这笔钱，在他眼中，不是终点，而是杠杆，是种子，是启动更庞大计划的初始燃料。
如何用这笔钱，撬动更大的未来？
他需要建立一个属于自己的、独立于林家体系之外的资金池和运作渠道。钱放在库里，只会发霉。必须让钱流动起来，生钱，同时转化为实际的资源、人脉和技术积累。
首先，是安全存放与基本保障。他示意赵德柱关上银箱。
“德柱，老葛，石头。”云湛转过身，看向三人，“这些银钱，是我们共同努力所得。我曾说过，盐田之利，人人有份。”
他从银票中数出几张，又打开一口银箱，取出部分银锭。
“这里是两千两银票，五百两现银。”云湛将钱分成三份，推到三人面前，“德柱，你擅调度，负伤不退，当居首功，这一千两，是你的。老葛，石头，你们忠心勤勉，共历生死，各得五百两银票，一百五十两现银。其余参与护卫、劳作的兄弟，按功绩另行分赏，此事由德柱负责拟定名单，报我核准。”
三人完全懵了，看着眼前突然属于自己的巨额财富，简直不敢相信。
“先生！这……这太多了！小人受不起啊！”赵德柱第一个反应过来，连忙推辞。
“是啊，云三哥，我们就是跟着您干，哪能拿这么多……”老葛和石头也慌得直摆手。
“拿着。”云湛语气不容置疑，“有功必赏，此乃规矩。这些钱，你们可以寄回家中，改善生活，也可以留作他用。但记住，财不可露白，更不可因此而生怠惰骄横之心。盐田的事务，还需各位更加尽心。”
三人这才千恩万谢地收下，激动得手足无措，对云湛的忠诚更是攀升到了无以复加的地步。这不仅是钱，更是尊重和认可。
打发走欢天喜地、又强作镇定的三人去安排赏赐其他有功人员后，云湛独自面对剩下的财富。
他需要规划。
第一步，分散风险，建立隐秘金库。不能将所有鸡蛋放在一个篮子里。他计划将大部分银票和部分现银，通过可靠且互不知情的渠道，分别存入广州城内几家信誉尚可、背景不同的钱庄。小部分最不易追踪的现银和黄金（他打算兑换一部分），则寻找安全隐蔽之处自行窖藏。
第二步，投资与布局。他需要信息，需要触角。可以暗中资助或入股一两家不起眼但位置关键的酒楼、茶肆、货栈，作为收集市井消息、接触三教九流的据点。也可以寻找一些有潜力的落魄工匠、手艺人，提供资金支持其研究改进某些基础工艺，比如更好的冶炼技术、更精准的测量工具、甚至……初级的水力或风力机械。
第三步，人才与知识。他要继续有意识地物色、培养和吸纳各类人才。不仅仅是工匠、护卫，也需要识文断字、懂得算账管理，甚至对格物之学（科学）有兴趣的读书人。可以设立一项不公开的“奖学金”或“研究资助”，吸引那些不得志但确有实学的人才。
第四步，技术预研。除了盐业，他脑海中还有太多可以改变这个时代的东西。但一切都需要基础。这笔钱可以支持他秘密进行一些前期研究，比如尝试小规模烧制品质更好的水泥（虽然需要寻找合适原料和摸索配方），改良造纸术，甚至……开始非常初步地探索基础化学实验所需的器皿制备。
当然，所有这些动作，都必须极其谨慎，隐藏在林家盐田蓬勃发展的大背景之下，不能引起过多注意，尤其是长孙家及其背后势力的警觉。
他看着剩下的银票和白银，目光沉静。
四万二千两，是底气，是工具。
他要做的，不是守财，而是用这笔钱，织就一张属于他自己的、无形的网，积累知识、人才、资源和影响力。
当下一轮风雨来袭，或者当他需要迈出更大一步时，这张网，将成为他最坚实的后盾。
属于他的工业革命蓝图，终于有了第一笔像样的启动资金。
他铺开一张白纸，拿起炭笔，开始勾勒他心中的第一个隐秘投资与布局网络的草图。
未来，正从这笔沉甸甸的“第一桶金”开始，悄然加速。
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