药王谷的晨雾刚散，药田就热闹起来。苏婉儿提着药篮，正弯腰采摘新抽芽的 “还魂草”，张杰勇蹲在她身边，手里捧着个空糖罐，巴巴地盯着谷口的方向：“苏姑娘，你说桂花糕什么时候能好啊？我从早上等到现在，肚子都叫了三回了！”
“急什么，” 苏婉儿笑着摇头，指尖划过草叶上的露珠，“要等桂花蜜熬透，再蒸半个时辰才行。你要是饿，先去厨房拿块米糕垫垫。”
张杰勇刚要起身，就被阿蛮拽住：“先帮我把这些驱虫草捆好，昨天你答应帮我整理药篮的，可别又忘。” 她手里抱着一堆晒干的草药，叶片上还沾着湘西带来的泥土 —— 阿蛮打算今日午后就回苗寨，这些草药是要带回去分给寨民的。
张杰勇垮了脸，却还是乖乖帮忙，嘴里嘟囔着：“等我学会配驱虫药，再也不用你催了……”
沈清寒站在百草堂门口，看着眼前的热闹，指尖摩挲着怀中的兰草玉佩。苏振南走过来，手里拿着一本泛黄的册子，正是《百草秘典》：“沈公子，这秘典里除了《剑经》的线索，还有些对抗邪毒的古方，或许能对付幽冥子的邪功，你拿去看看。”
沈清寒刚接过秘典，突然眉头一皱 —— 空气中除了药香，还多了一丝极淡的腥气，和幽冥地宫的邪气有些相似。“苏堂主，小心！” 他话音刚落，就见一道灰影从药田旁的竹林里窜出，直扑苏振南手中的《百草秘典》！
那灰袍人面罩遮脸，手中握着一柄短匕，匕身上泛着青黑的毒光 —— 正是昨日在落雪镇客栈窥探的断魂谷余孽！“交出《百草秘典》，饶你们不死！” 灰袍人厉声喝道，短匕划过一道寒光，直逼苏振南的手腕。
沈清寒反应极快，玄铁古剑出鞘，金色剑光一闪，挡住了短匕。“当” 的一声脆响，短匕被震得脱手，灰袍人踉跄后退，从怀中摸出三枚黑色毒针，朝着苏婉儿射去 —— 他知道苏婉儿是百草堂的核心，抓了她就能要挟众人。
“苏姑娘小心！” 张杰勇见状，猛地扑过去，用锈铁剑的剑鞘挡住毒针，可毒针力道太猛，剑鞘被刺穿，一枚毒针擦着他的胳膊飞过，钉在旁边的药架上，药架瞬间冒出黑烟。“哎哟！这毒针也太狠了！” 张杰勇捂着胳膊，疼得直咧嘴。
阿蛮眼疾手快，从药篮里掏出一把 “驱虫粉”，朝着灰袍人撒去。粉粒落在灰袍人身上，他顿时发出一声惨叫 —— 粉里掺了苗寨的 “痒骨粉”，沾到皮肤就会奇痒难忍。灰袍人慌了神，转身就想往竹林里逃，却被沈清寒拦住去路。
“幽冥子派你来的？他想要《百草秘典做什么？” 沈清寒的玄铁古剑抵在灰袍人颈间，剑意凛然。灰袍人浑身发抖，却还嘴硬：“教主说了，《百草秘典》里有‘炼魂术’的线索，只要拿到它，就能重开幽冥大阵，称霸江湖！”
“胡说！” 苏振南怒喝，“《百草秘典》是救死扶伤的医书，哪来什么炼魂术！是你们邪派瞎编的！”
灰袍人还想狡辩，张杰勇突然凑过来，举起锈铁剑：“快说！幽冥子现在在哪？不然我就用辣椒粉撒你眼睛！” 他说着就去掏布包里的油纸包，灰袍人吓得连忙求饶：“我说！我说！教主在‘黑木崖’重整势力，还抓了好多苗民炼蛊，说要找苗寨的‘蛊王’来补全邪功！”
阿蛮听到 “苗民” 二字，脸色骤变：“不好！寨里的人还不知道！” 她转身就想往谷外走，沈清寒连忙拉住她：“别急，我们一起去。幽冥子抓苗民炼蛊，必定需要大量草药，药王谷正好能备足解毒药，路上也有个照应。”
苏婉儿也点头：“我跟你们一起去，我新炼的‘解蛊丹’正好能用上。” 她转身跑进百草堂，很快提着一个锦盒出来，里面装满了各色丹药。
张杰勇见状，也扛起锈铁剑，拍着胸脯：“算我一个！我这‘百宝囊’里还有火油棉和辣椒粉，对付蛊虫肯定管用！不过…… 苏姑娘，桂花糕能不能带上啊？路上饿了吃。”
苏婉儿被他逗笑，从厨房端出一碟刚蒸好的桂花糕，塞进他怀里：“放心，给你带着。”
众人收拾妥当，苏振南送他们到谷口：“沈公子，你们多加小心，百草堂永远是你们的后盾。要是需要药材，我立刻让人送去。”
沈清寒点头，接过苏振南递来的地图 —— 上面标注了黑木崖的路线，还有沿途邪派的据点。“苏堂主放心，我们定会平安回来。”
晨光洒在药田上，青绿色的衣裙、灰布短打、玄铁古剑的金光，还有药篮里草药的清香，交织成一幅鲜活的画面。张杰勇捧着桂花糕，一边走一边吃，还不忘分给阿蛮一块：“你尝尝，比落雪镇的米粉还好吃！”
阿蛮接过糕点，笑着咬了一口，眼中的担忧淡了几分。沈清寒走在最前面，玄铁古剑的剑柄传来温润的触感，怀中的兰草玉佩贴着心口 —— 他知道，前方的黑木崖必定凶险，但身边有伙伴，有药香，有桂花糕的甜意，再难的路，也能走下去。
远处的黑木崖隐在云雾中，邪气隐隐传来，可药王谷的晨风吹在身后，带着药香与暖意，让众人的脚步愈发坚定。
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