夜离启程回南疆的消息，不消几日便传入了皇宫。
养心殿内，皇帝看着密探呈上来的折子，指尖在纸页上轻轻敲击，唇角难得漾开一抹浅淡的笑意。没了南疆圣子这层掣肘，他高悬多日的心，总算是落了地。
萧彻身边少了这么一尊能与大晏抗衡的人物，纵有经天纬地之才，也不过是个身缠毒疾、行动不便的皇子，翻不起太大的浪。
猜忌的心思淡了，皇帝待萧彻的态度，便也温和了许多。
这日早朝，太和殿的钟声响起时，玄七推着萧彻的轮椅，准时出现在殿中。文武百官见了，不再是往日的惊疑探究，反倒多了几分恭敬——太子倒台后，朝堂势力洗牌，七殿下虽闭门许久，可他手中握着的人脉与证据，依旧是无人敢小觑的底牌。
皇帝瞥见萧彻的身影，非但没有面露不悦，反而主动颔首示意，语气平和：“彻儿来了，身子可大安了？”
满殿臣子皆是一愣，谁都记得，数月前这位帝王还当着众人的面敲打萧彻，字字句句都带着提防，如今竟会这般温和关切。
萧彻缓缓俯身行礼，声音清朗：“谢父皇挂心，儿臣已无大碍。”
早朝之上，谈及北疆军饷的调拨事宜，几位大臣争执不休，有人主张削减开支，有人坚持足额拨发，吵得不可开交。皇帝皱着眉，目光扫过众人，最终落在萧彻身上：“彻儿，你怎么看？”
这话一出，殿内霎时安静下来。所有人的目光都聚焦在轮椅上的身影，连萧洵也转过头，眼底闪过一丝复杂。
萧彻没有推辞，抬手示意玄七展开一卷折子，声音不疾不徐：“北疆苦寒，将士们戍守边疆，九死一生，军饷绝不可减。但如今国库空虚，亦是实情。儿臣以为，可暂缓后宫与宗室的奢靡用度，再核查各地藩王的赋税，查漏补缺，足以补足北疆军饷的缺口。”
他的话条理清晰，既顾全了军心，又解决了国库的困境，句句切中要害。
皇帝闻言，眼中闪过赞赏之色，当即拍板：“准奏！此事便交由彻儿与户部一同督办。”
萧彻躬身领旨，神色依旧淡然，没有半分恃宠而骄的模样。
退朝后，萧洵快步追上他，拦住去路，目光沉沉：“七弟如今肯上朝理事，倒是难得。”
萧彻抬眸看他，语气平静无波：“父皇有命，儿臣不敢不从。何况，北疆的将士，也不能寒了心。”
说罢，他示意玄七继续前行，轮椅碾过青石板，渐行渐远。
萧洵站在原地，看着他的背影，攥紧了拳头。
他知道，萧彻不是真心想要掺和朝堂之事，只是肩上扛着责任，不得不走这一步。
而皇帝的态度转变，不过是权衡利弊后的妥协——用一份温和，换萧彻出手稳住朝局，这终究还是帝王的算计。
此后的日子，萧彻便偶尔会上朝理事。他从不主动争权夺利，只在关键时刻出言献策，解决棘手的难题。皇帝对他愈发信任，时常召他入宫议事，有时甚至会留他用膳，言谈间多了几分父子温情。
可只有萧彻自己知道，这份温情的背后，依旧是冰冷的权衡。
他坐在轮椅上，看着朝堂上的风起云涌，指尖轻轻摩挲着夜离留下的那枚凤凰玉佩。
南疆的叛乱，不知何时才能平定。
而他在这里，守着这一方朝堂，等着那个人回来。
只是，京城的风浪，怕是不会轻易平息。
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