有了清晰的目标和来自田野的真实需求驱动，唐七七投入到“地温哨兵”原理样机的制作中，干劲十足。这个过程，远比设计车灯时要曲折和充满挑战。
第一关，核心元件的寻找与测试。 双金属片是这个设计的灵魂。她跑遍了沪市的五金店、仪表修理店和旧货市场，寻找合适的型号。最终，她在一家经营工业仪表残次品和处理品的店铺里，找到了一批从报废温控器上拆下来的、规格不一的双金属片。价格极其便宜，论斤称，但性能和参数未知。
她将这些“宝贝”带回学校，利用实验室的恒温水槽和万用表，搭建了一个简易的测试平台。她要找出那些动作温度在作物易受冻害的低温区间（例如0-5摄氏度），且重复性、一致性相对较好的片子。这无疑是大海捞针。她需要将每一片双金属片固定在自制的小夹具上，连接电路，缓慢改变水温，观察并记录其接通和断开的准确温度点。
这项工作枯燥而繁琐，常常在实验室一待就是几个小时。苏晓梅来找她吃饭，看到她对着水槽和一堆弯曲的金属片较劲，无奈道：“七七，你现在眼里只有你那些‘铁片片’了！”唐七七只是笑笑，继续她的测试。失败是常态，很多片子动作温度飘忽不定，或者干脆不动作。但每当找到一片性能基本符合要求的，她都如获至宝，小心地贴上标签收好。
第二关，结构与封装的设计。 探杆需要将温度敏感的双金属片与土壤良好接触，同时又要防水、耐腐蚀。她尝试了多种方案：用细铜管封装，导热好但成本高；用塑料管填充导热硅脂，成本适中但工艺复杂；最后，她受到铅笔结构的启发，设计了一个极简方案：将双金属片固定在一小段削尖的硬木棒前端，然后用加热软化的透明塑料管（取自废旧的输液管）进行热缩封装，既保证了导热和绝缘，成本也几乎可以忽略不计。虽然看起来简陋，但初步测试表明其响应速度足以满足预警需求。
第三关，电路的优化与低功耗实现。 报警电路本身很简单，但为了极致地降低功耗，延长电池寿命（虽然只在报警时耗电，但电路静态漏电也要考虑），她仔细选择了漏电流极小的元器件，并优化了布线。蜂鸣器选用了功耗最低的电磁式蜂鸣器，虽然声音稍小，但在寂静的夜晚足够提醒。
经过近半个月的反复试验、修改和优化，第一个“地温哨兵”原理样机终于在她手中诞生了！
它看起来确实有些“土气”：削尖的木质探杆连着一段透明的塑料管，后面拖着一个用最小号塑料药瓶改造的、装着电路和号电池的盒子，顶上露出一个小小的蜂鸣器。所有的连接都透着手工的痕迹，焊点甚至有些丑陋。
但唐七七看着这个粗糙的装置，眼中却充满了创造者的光芒。这是她将农业需求与电子技术融合起来的第一件实体作品，是她跨学科探索的初步结晶。
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