满载着药品和沉重的心情，SUV行驶在返回地下设施的荒芜道路上。车窗外是单调而压抑的废土景象，车内气氛同样凝滞。刚刚经历的生死搏杀和队友的牺牲，像一块巨石压在每个人心头。
凌岳默默擦拭着铁骨扇上沾染的些许毒液腐蚀痕迹，脑海中依旧在反复推演着【清瘴符】的结构优化和【烈焰符】投掷物的更多应用可能。实力的每一点提升，都意味着家人多一分安全保障。然而，那名队员倒地惨死的画面不时闪过眼前，提醒着他末日的残酷并非仅靠个人勇武就能完全抵御。
就在车队行驶到一片干涸的河床附近时，前方负责探路的队员突然发出了警戒信号。
“前方发现人影！数量不多，状态…很奇怪！”
所有人瞬间警惕起来。赵得柱示意减速，车辆缓缓靠近。
只见在几块巨大的、提供着可怜阴影的岩石后面，蜷缩着七八个人影。他们衣衫褴褛，几乎无法蔽体，裸露的皮肤被烈日和风沙灼烤得黝黑开裂，瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，眼神麻木中透着一丝绝望的的微光。看到车队靠近，他们如同受惊的动物般缩成一团，却又因为极度虚弱而无法做出更多反应。
只有其中一个看起来稍有力气的男人，挣扎着爬上前几步，干裂的嘴唇蠕动着，发出几乎听不清的、沙哑的哀求：
“求…求求你们…给点吃的…一口水…孩子…快不行了…”
他身后，一个抱着婴儿的妇女瘫倒在地，婴儿的哭声微弱得像只小猫。还有其他几个老人和孩子，眼神空洞地望着车队，仿佛已经接受了死亡的命运。
这幅凄惨的景象，瞬间击中了众人心中最柔软的地方。
刘石头这个铁塔般的汉子，眼眶瞬间就红了，下意识地就想去拿车上的压缩饼干和水壶。“俺的娘咧…这也太惨了…”
“石头！”赵得柱冰冷的声音如同兜头浇下一盆冷水。他手臂上的伤刚刚经过凌岳简单处理，依旧隐隐作痛，眼神锐利如刀，扫过那些幸存者，又看向自家队员，“别忘了峡谷的教训！忘了我们刚刚死了人吗？我们的物资也不多了！谁知道他们是不是伪装？谁知道附近有没有埋伏？”
他的话虽然冷酷，却并非没有道理。末日之下，利用同情心设置的陷阱屡见不鲜。车队刚刚经历恶战，减员严重，物资紧缺，再也经不起任何折腾了。
凌岳的心也被狠狠揪了一下。他看着那个奄奄一息的婴儿，想起了车里的奶奶和外婆，一种物伤其类的悲悯涌上心头。他的能力源于守护，但守护的边界在哪里？仅仅是自己的家人吗？
然而，赵得柱的话也像一根刺，提醒着他现实的残酷。他握紧了拳头，沉默着。他的首要使命，毋庸置疑是守护至亲。但若对眼前的惨状完全无动于衷，他又与那些冷血的掠夺者有何区别？外婆那日夜不停的祈祷声中，包含的似乎也不仅仅是对家人的庇佑，更有一种对世间苦难的悲悯。
就在这时，一直沉默闭目的张半仙缓缓睁开了眼睛。他手中的罗盘微微转动，目光扫过那些幸存者，又望向远方的地平线，眼中闪过一丝不易察觉的推演之光。
“唉…”老人轻轻叹了口气，声音带着一丝疲惫与无奈，“末世苍生，皆如蝼蚁挣扎。”
他做出了决定。
“石头，取三天的口粮和两壶水给他们。”张半仙的声音平静却不容置疑。
“指挥官！”赵得柱眉头紧皱。
张半仙抬手制止了他，继续道：“老人、妇孺，可上刘石头的大巴车暂歇。其余人…”他的目光扫过那几个还算有些力气的男性幸存者，“若愿跟随，可跟在车队后方。但我等资源有限，无法提供更多保障。若不愿…由此向东南十五里，有一处小型避难所遗迹，或许…尚有残羹可觅。”
他指向了一个方向。凌岳注意到，那是张半仙之前推演时，曾隐约提及能量波动异常、风险极高的一个方向。
这个决定，看似慈悲，实则冷静甚至…残酷。
分出三天的口粮和两壶水，对于车队而言是割肉，但尚在可承受范围内，避免了彻底见死不救引发的内心不安和潜在冲突（如刘石头等人的情绪）。接纳最弱小的妇孺，彰显了底线的人道，也减少了这些弱者立刻死在他们眼前带来的心理冲击。而让那些还有行动力的男性自行选择，要么跟着车队冒险，实则成为外围炮灰，一定程度上分散可能存在的追踪者注意力，要么去那个明知危险重重的“避难所遗迹”…
这几乎是将生存的选择权，连同巨大的风险，一并抛回给了那些幸存者自己。车队尽了“表面”的道义，却并未承担真正的、额外的风险，甚至…可能无形中利用了他们作为缓冲。
凌岳瞬间明白了张半仙的考量。这是站在车队指挥官角度，在极度资源限制下，所能做出的最“优化”也是最无奈的选择。不是纯粹的善，也不是绝对的恶，而是在生存压力下扭曲的、不得已而为之的“现实”。
那几个男性幸存者面面相觑，眼中充满了挣扎、恐惧，还有一丝被给予渺茫希望的复杂。最终，他们默默地接受了那点微薄的食物和水，搀扶起妇孺，走向刘石头的大巴车。没有人选择去那个东南方向的“避难所”。
车队再次启程，速度慢了一些，队伍后面多了几个踉跄跟随的身影。
凌岳的心情无比复杂。他理解张半仙的决定，甚至承认这或许是当前情况下最“合理”的安排。但他心中那份因为力量增长而悄然萌生的、想要做更多的事情的念头，却受到了冲击。
守护家人，是绝对的核心。但若有一天，他足够强大，资源不再如此窘迫，是否就能建立一套更完善的机制，真正庇护更多值得庇护的人？而不是像现在这样，进行如此冰冷残酷的取舍？
外婆的祈祷声仿佛又在耳边响起，那声音里，似乎也包含着对这般无奈抉择的叹息，以及对更光明未来的期盼。
这次途中插曲，像一颗投入心湖的石子，在凌岳和所有车队成员心中荡开了层层涟漪。它迫使他们去思考：车队的存在，仅仅是为了苟延残喘吗？在确保自身生存的前提下，他们能否、又该如何定义与他人的边界？未来的路，除了寻找物资和躲避危险，是否还应该有更长远的目标和定位？
这些问题，没有标准的答案，却悄然埋下了种子，等待着合适的土壤发芽。而此刻，他们首先要做的，是带着宝贵的药品和更加沉重的心情，返回那个隐藏在地下的、暂时却并不安稳的“家”。
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