禁地爆炸的余波终于逐渐平息，那震撼人心的巨响和漫天烟尘，仿佛都被时间的洪流渐渐淹没。朝廷迅速对外宣称，这起惊天动地的事件乃是地脉异动所引发的罕见天灾，与人为因素毫无关系。这个解释虽然有些牵强，但在没有确凿证据的情况下，也算是勉强安抚了那些惶惶不可终日的人心。
然而，在朝廷的高层之中，众人对这起事件的内情心知肚明。这绝非一场简单的天灾，而是一场精心策划的阴谋。皇帝沈雨对此事更是怒不可遏，他以雷霆万钧之势，毫不留情地清洗了一批与和王沈沐旧党牵连过深的官员。这些人或被革职查办，或被流放边疆，甚至有一些直接被打入大牢，等待他们的将是无尽的牢狱之灾。
与此同时，皇帝沈雨也趁机加强了皇城与京畿地区的防卫力量。他深知，这次事件背后的黑手尚未浮出水面，京城的安全必须得到绝对的保障。于是，大批精锐军队被调入京城，加强了各个城门的守卫，巡逻的士兵也增加了数倍。
格物院乃是朝廷研究各种先进装备和武器的地方，其中的许多发明都对国家的发展有着重要意义。而龙天新军则是皇帝亲自下令组建的一支精锐部队，战斗力极强。皇帝下令对这两个地方加强保护，增派了大量的侍卫和高手，确保它们的安全无虞。
沈天和林雪的伤势在太医和沈天自己调制的药物下迅速好转。两人都明白，摧毁一个据点远未到高枕无忧之时。那个组织的“神国”未灭，其势力如同受伤的毒蛇，必然潜伏在暗处，伺机反扑。
格物院深处，墨衡的研究取得了关键进展。通过对“幽魄”晶石与缴获的邪异金属的对比分析，他发现这两种能量性质截然相反，近乎相克。
“王爷，林将军，”墨衡兴奋地指着能量图谱，“‘幽魄’晶石的能量趋于稳定、内敛，甚至带有一种特性；而那种活体金属的能量则狂暴、混乱，充满‘侵蚀’性。这或许解释了为何林将军催动‘幽魄’晶石能干扰对方的仪式。这不仅是能量对抗，更像是……某种本质层面的克制！”
沈天若有所思：“也就是说，如果我们能更好地理解和运用‘幽魄’晶石的力量，或许能成为对抗那个组织残党的有效武器？”
“理论上如此！”墨衡肯定道，“但‘幽魄’晶石的能量层级极高，以我们目前的技术，安全利用它极其困难。强行催动，恐反噬其身。”他担忧地看了一眼林雪，上次催动“幽魄”晶石显然对她造成了不小的负担。
林雪平静道：“无妨，若有需要，我愿再试。”
沈天握了握她的手，对墨衡道：“安全第一。优先研究如何制造能够稳定引导、甚至放大‘幽魄’晶石力量的装置，而不是依赖人力催动。”
“属下明白！”
与此同时，龙天新军的扩编和换装也在紧锣密鼓地进行。林雪将西疆实战的经验融入训练，更加注重小分队在复杂环境下的独立作战与协同能力。格物院根据她的反馈，不断优化军械，新一代的“破甲弩”和“迅雷铳”开始小规模列装精锐部队。
京城表面恢复了往日的繁华，但无形的硝烟弥漫在权力阶层的每一个角落。太后自静心苑回宫后，便深居简出，潜心礼佛，仿佛外界一切与她无关。然而，沈天安插在宫内的眼线回报，太后身边似乎多了一位身份神秘的、从未见过的老嬷嬷，气息阴冷。
就在朝廷内部暗流涌动之际，东南沿海急报：连接大龙与南洋诸国的“香料航道”上，近期接连发生商船神秘失踪事件！失踪船只皆是在天气晴好、并无海盗出没的海域凭空消失，生不见人，死不见尸，仅偶尔有破碎的船板漂流而至，上面残留着非爪非牙的、巨大的撕裂痕迹。
此事非同小可，香料航道是大龙重要的财税来源，更是与南洋诸国联系的纽带。商路断绝，不仅经济损失巨大，更可能引发外交纠纷和沿海动荡。
皇帝紧急召见沈天、林雪及户部、兵部官员商议。
“此事绝非寻常海盗所为。”林雪看着海图上的失踪区域，秀眉微蹙，“据生还者的零星描述，袭击者似乎来自……水下，而且速度极快，力量惊人。”
“水下？”兵部尚书疑惑，“难道是某种巨型海兽？或是……水鬼作祟？”
沈天沉吟道：“无论是何物，都必须尽快查明，恢复航道。臣弟建议，由格物院组建一支勘探队，搭乘战船，由林将军派兵护卫，亲赴事发海域调查。”
皇帝准奏。考虑到可能面对未知危险，沈天决定亲自前往，林雪自然同行。
格物院迅速行动起来，不仅准备了常规的航海装备，还带上了新研制的水下呼吸装置、强光信号灯、以及数枚特制的、能在水下爆炸的“深水轰天雷”。墨衡更是根据“幽魄”晶石的特性，临时赶制了几个小型的“能量感应罗盘”，希望能探测到异常能量源。
数日后，一支由三艘大型战船和数艘小型战船组成的船队，驶离港口，奔赴那片笼罩在迷雾中的神秘海域。
船队在事发海域巡航数日，起初风平浪静，一无所获。直到一日深夜，轮到值夜的、手持能量感应罗盘的格物院工匠突然发现罗盘指针开始疯狂转动，指向船队左舷外的漆黑海面！
“有情况！”
警报响起，船队立刻进入戒备状态。探照灯的光柱划破黑暗，扫向指针方向的海面。
起初，海面依旧平静。但很快，众人便看到，在光柱边缘的海水下，有数道巨大的、模糊的黑影正在快速接近！它们体型修长，游动速度极快，悄无声息，如同深海中的幽灵！
“那是什么东西？！”有水兵惊骇道。
就在此时，其中一道黑影猛地加速，如同鱼雷般撞向一艘小型战船！
“轰！”
木质小型战船根本不堪一击，瞬间被撞得粉碎，船上的士兵惨叫着落水。
“开火！”林雪冷静下令。
战船上的弩炮和迅雷铳对准黑影方向猛烈射击！箭矢和弹丸射入水中，激起道道水柱，却似乎难以对那高速移动的黑影造成有效伤害。
沈天透过千里镜，勉强看清了那黑影的部分轮廓——那并非已知的任何海洋生物，它有着流线型的金属质感躯壳，尾部是巨大的、如同刀刃般的尾鳍，头部没有任何可见的眼睛，只有一处不断闪烁着微弱红光的晶体结构！
“是机械造物！水下机关兽！”沈天惊呼。这风格，与“天工城”和那个邪异组织都不同，更加简洁、高效，充满了纯粹的杀戮美感！
更多的水下机关兽从四面八方出现，它们利用速度优势，不断撞击船体，或用那锋利的尾鳍切割船底！战船虽然坚固，但在这种攻击下也开始受损进水。
“用深水轰天雷！”沈天命令。
士兵们将特制的轰天雷投入水中。沉闷的爆炸声在水下响起，冲击波确实延缓了机关兽的攻势，甚至炸伤了一两头，但它们的数量似乎源源不断。
“这样下去不是办法！它们的目标很明确，就是要摧毁我们的船只！”林雪看着不断进水的战船，心急如焚。
沈天目光扫过海面，又看了看手中的能量罗盘，发现罗盘指针在某个方向波动得最为剧烈。他顺着方向望去，只见远处海面上，不知何时出现了一艘造型奇特、通体黝黑、没有任何风帆、却能在海面上静静悬浮的梭形船只！那船只表面光滑如镜，没有任何接缝，仿佛整体铸造而成。
“母船！那一定是控制这些机关兽的母船！”沈天指向那艘黑色怪船。
“擒贼先擒王！集中火力，攻击那艘怪船！”林雪立刻下令。
所有战船的弩炮和还能发射的迅雷铳，全部对准了远处的黑色怪船！
然而，就在炮火即将覆盖怪船的瞬间，那怪船周围突然升起一层淡蓝色的、半透明的护盾！弩箭和弹丸打在护盾上，只是激起一圈圈涟漪，根本无法穿透！
“护盾！”沈天的心沉了下去。对方的技术水平，显然远超当前格物院的理解。
黑色怪船似乎被激怒了，船首部位缓缓打开，露出了一个幽深的炮口，内部开始凝聚令人心悸的蓝色光芒！
“不好！它要攻击我们战船！快散开！”沈天大吼。
一道巨大的蓝色光束如同一道闪电划破夜空，以惊人的速度径直朝他们射来！这道光束犹如死神的镰刀，散发出令人胆寒的气息。
将士们惊慌失措，急忙拼命地操纵着船只转向，试图躲避这致命的一击。然而，一切都已经太晚了！那道蓝色光束如同锁定了目标一般，毫不留情地径直朝沈天和林雪所在的战船疾驰而去。
光束未至，那蕴含的毁灭性已经让所有人感到窒息！
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