林雪带领玄甲营精锐如同暗流中的水鬼，悄无声息地靠近那处神秘通道入口。入口处有栅栏封锁，但栅栏的材质似乎并非坚不可摧。一名玄甲营精锐取出格物院特制的、带有细齿的钢锯，涂抹上“蚀金水”，开始小心翼翼地切割栅栏。蚀金水与金属接触，发出极其细微的“滋滋”声，在黑暗和海浪的掩护下几不可闻。
过程缓慢而煎熬，每一秒都仿佛被拉长。林雪紧握分水刺，警惕地注视着周围昏暗的海水与上方的堡垒轮廓。另外的玄甲营精锐则分散警戒，手持淬有冰魄寒毒的弩箭，对准可能出现危险的方向。
约莫一炷香后，栅栏被悄无声息地切开一个可容人通过的缺口。林雪打了个手势，队伍依次鱼贯而入。
通道内部狭窄而潮湿，墙壁是冰冷的金属，脚下是浅浅的、带着异味的海水。空气中弥漫着一种类似机油和臭氧混合的奇特气味。队长沿着通道小心翼翼地向内摸索，避开了几处疑似能量感应的地方。
通道并非一直向下，而是在一段距离后开始向上延伸，并出现了岔路。根据预先制定的计划，他们选择了一条似乎通往堡垒侧翼、靠近那几条入海斜坡的路径。
越往深处，人工痕迹越明显。甚至透过一些通风口的栅格，瞥见了堡垒内部的一角——宽阔的甬道，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的晶体，一些穿着统一灰色制服、身形与人类无异但动作略显僵硬的人员匆匆走过。
林雪注意到，这些人员的腰间或背上，大多佩戴着一种巴掌大小、闪烁着微弱蓝光的菱形晶体，似乎是一种身份标识或能量装置。
队伍最终抵达了一处相对开阔的区域，这里像是一个靠近堡垒外墙的维护层，外侧就是那巨大的入海斜坡。透过墙壁上的观察缝，可以清晰地看到斜坡的构造——那光滑的表面上，刻满了复杂的、流淌着微弱能量的纹路，绝非用于停靠普通船只。
“是在引导某种大型物体出入水……”林雪心中凛然。她示意队员，开始行动。
两人负责警戒通道两端，其余人迅速取出“蚀金水”和“扰能符”。蚀金水被小心地滴在几处关键的金属结构连接处；扰能符则被贴在那些能量纹路附近。这些举动细微至极，意在制造不易察觉的慢性破坏和运行故障。
就在任务即将顺利完成，准备撤离之际，异变陡生！
一阵急促而陌生的脚步声从一条岔道传来，伴随着一种尖锐的、类似警报的短促鸣音！
“被发现了！撤！”林雪当机立断。
队伍迅速沿原路退回。然而，对方的速度比想象中更快！在队伍即将抵达水下通道入口时，身后追兵已至！数名身着灰色制服、手持一种发射幽蓝光束短棍的守卫出现在通道尽头。
“咻！咻！”幽蓝光束射来，打在金属墙壁上，留下灼烧的痕迹。
“挡住他们！”林雪厉喝，几名玄甲营精锐回身，用凝冰盾挡住光束，分水刺与弩箭同时攻向追兵！
近距离搏杀瞬间爆发！玄甲营精锐悍勇无比，但对方的守卫也训练有素，那幽蓝光束武器更是威力不俗，凝冰盾在连续打击下开始出现裂痕。
且战且退间，一名玄甲营精锐为了掩护同伴，被数道光束击中，倒地不起。
“走！”林雪心如刀绞，却知不能停留，率领剩余队员奋力冲出来时的栅栏缺口，跃入冰冷的海水中。
身后，堡垒内警报声大作，更多的脚步声和光束射入水中。
潜入小队奋力向着潜舟隐藏的方向游去。追兵并未深入水中，但堡垒朝向海面的某些结构突然打开，射出数道探照灯般的光柱，扫视着海面，同时一种低频的声波开始在水中扩散，令人头脑发胀。
留守潜舟的人员见情况不对，立刻启动潜舟前来接应。众人狼狈地爬上潜舟，顾不上喘息，向着来时的方向，向着玄冰迷阵的掩护全速逃离。
身后，暮光之域堡垒的方向，隐约传来了更加低沉的、仿佛某种大型机械启动的轰鸣声。
潜舟在黑暗的海水中疾驰，大多数队员都带着伤，气氛凝重。虽然成功布下了延缓手段，窥得了一些虚实，但是彻底惊动了对方。
潜舟如同受创的海豚，借着玄冰迷阵的最后掩护，有惊无险地穿越了“咆哮海”。当它悄然驶回港口时，潜舟上的众人皆已疲惫不堪，伤痕累累，更有一名同伴永远留在了南方那片冰冷的海水之下。
林雪顾不上处理自己的伤势，马不停蹄的赶到京城，立刻与沈天进行紧急密报。她详细描述了暮光之域堡垒的内部结构、所见人员的特征、那能量纹路遍布的入海斜坡，以及最后遭遇的追击和那低沉的机械轰鸣。
“暮光之域反应极其迅速，防御体系完善，绝非松散之辈。那斜坡……恐非为舰船所设，应当是用来引导某种……庞然大物出入海洋。”林雪声音沙哑，眼中带着未散的惊悸与凝重。
苏瑾瑜仔细检查了带回的一小块从对方守卫身上灰色布料和那菱形晶体的碎片，面色愈发沉重：“王爷，这布料纤维非丝非麻，坚韧异常，内嵌极细的导能金属丝。这晶体碎片结构更是精妙，似是一种微型的能量存储与转化装置。其技术水准，确实远超我等。”
沈天默然良久，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响。林雪带回的情报，证实了暮光之域的强大与威胁，也意味着玄冰迷阵和之前的拖延策略，效果可能有限。
“打草惊蛇了。”沈天缓缓道，“经此一事，对方必更加警惕，建造速度或许会加快，甚至可能采取报复行动。”
他看向林雪：“阵亡那名将士，厚恤其家。你们带回的情报，价值连城，好生休养，接下来，恐有硬仗要打。”
暮光之域的威胁已不容忽视，沈天知道，必须让朝廷，让皇帝更加清晰地认识到这一点，并获得更大力度的支持。他连夜起草了一份极其详尽的奏章，将林雪探查所得、以及自己的判断与忧虑，尽数陈明。
朝会之上，沈天并未过多渲染悲情，而是以冷静客观的语气，陈述了南方大陆暮光之域所展现出的技术实力、军事潜力以及其明显带有扩张意图的堡垒建设。他将那灰色布料与晶体碎片呈上，作为物证。
“……皇兄，臣弟非危言耸听。观暮光之域之技，穷工极巧，非止于舟车之利，更涉能量运用、生物驱策之秘。其建堡于海滨，修不明之斜坡，其志必在跨海而来。今我大龙虽有玄冰迷阵暂阻，然彼辈若铁心北上，迷阵恐难久持。若待其巨舰或巨兽跨海而来，兵临城下，则我将被动挨打，国势危矣！”
沈天的话语在殿中回荡，之前一些对“异域威胁”将信将疑的官员，看着那奇异的物证，听着那逻辑严密的陈述，也不禁面色大变。
皇帝沈雨端坐龙椅，目光扫过群臣，最终落在沈天身上，沉声道：“镇海王所奏，关系社稷安危。朕已详览。南方大陆之患，确已迫在眉睫，非虚言也。”
他当即做出决断：
一、擢升苏瑾瑜为工部侍郎，仍兼领格物院院判，全力统筹应对暮光之域技术之研究与仿制、反制工作，朝廷各部需倾力配合，资源优先保障。
二、林雪除继续统领龙天新军，另统领东海各州水师，加筑沿海烽燧、哨卡，完善预警体系，并加快“镇暮”级后续舰船的建造列装。
三、授权沈天，在必要时，可调动大军协防，并赋予其临机专断之权。
皇帝展现出前所未有的坚定决心和强大支持力度！这一决策犹如一道划破黑暗的闪电，预示着应对暮光之域威胁已被推至国家至高无上的战略高度。
在朝廷全力以赴的支持下，各项应对措施以惊人的速度推进。
格物院在苏瑾瑜的带领下，几乎将所有资源都投入到了对暮光之域技术的研究中。那灰色布料被尝试仿制，以期提升己方军服的防护；晶体碎片被日夜解析，试图理解其能量原理；针对那幽蓝光束武器，开始研发基于冰魄之力的“寒光盾”进行防御；甚至开始依据那入海斜坡的纹路，逆向推演其可能引导的“庞然大物”究竟是什么，并寻找其弱点。
林雪奔波于东海的各处军港、船厂、哨所。新的烽火台被建立起来，水师舰队加强了巡逻密度，尤其是“咆哮海”边缘区域。龙天新军则加大了在复杂海况、恶劣天气下的实战演练，并开始装备格物院送来的第一批试验性新武器。
整个大龙国，如同一部精密而高效的战争机器，在沈天的统筹下，为了应对那来自南方的、未知而强大的威胁，全力开动起来。
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