正月初六，天色依旧是一张愁云惨淡的脸。寒风刮了一夜，到清晨也未曾停歇，卷着檐角残存的雪沫，打在窗纸上，发出细碎而持续的沙沙声，搅得人心神不宁。
丞相府内，那股无形的紧绷感，并未因年节的过去而消散，反而像是被这连日不散的阴霾压实了，沉甸甸地坠在每一个角落。仆役们行走间愈发悄无声息，连眼神都带着一种刻意回避的闪烁。
萧令拂起身后，并未像前两日那般待在寝殿。她用了早膳，便带着锦书去了府中的小厨房。明日要去红叶寺进香，她吩咐厨下准备些清淡的素点心，以备供奉或路上食用。她站在灶间，看着厨娘们和面、调馅，偶尔出声指点一二，语气温和，姿态娴静，仿佛真的只是一心准备着明日的祈福。
只有她自己知道，胸腔里那颗心，跳得有多急促，多不安。袖中那方桑皮纸条早已化为灰烬，可“初七午时，西山红叶寺后山，梅林”这几个字，却如同烙铁般烫在她的神经上。
她在等。等谢绥的反应。她昨日让锦书放出要去红叶寺进香的风声，他不可能不知道。他会阻拦吗？还是会像之前一样，用那种深不见底的沉默，注视着一切？
整个上午，前院书房方向都异常安静。
直到午后，萧令拂正在核对一份府中修缮的预算单子，谢绥身边的一名长随悄无声息地走了进来，躬身行礼。
“殿下，相爷让小的来回话，说明日殿下要去红叶寺，山路积雪未化，恐车马难行，已为您备好了防滑的车驾，并增派了四名护卫随行，护殿下周全。”
萧令拂执着朱笔的手，几不可察地顿了一下。笔尖的红色在纸面上洇开一小团。
他知道了。他没有阻拦，甚至“贴心”地为她准备好了车驾和护卫。
是保护，还是监视？
她抬起头，面色平静无波：“有劳丞相费心。回去禀告丞相，本宫知道了。”
“是。”长随躬身退下。
殿内重新恢复寂静。萧令拂放下朱笔，看着纸上那团碍眼的红渍，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
果然。他什么都知道。他允许她去，但要在他的掌控之下。那四名护卫，便是他的眼睛，他的缰绳。
也好。至少，他暂时没有撕破脸的打算。这有限的“自由”，她必须抓住。
她起身，走到窗边那盆绿萼梅前。花苞又绽开了几朵，清冷的香气丝丝缕缕，缠绕在鼻尖。她伸出手指，极轻地触碰了一下那冰凉娇嫩的花瓣。
明日，就要靠它了。
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正月初七，天色未明，萧令拂便已起身。
她没有再选择素雅的装扮，而是换上了一身符合长公主身份、却也并不过分招摇的宝蓝色缂丝袄裙，外罩一件银狐裘的斗篷，发髻梳得整齐，簪着几样成套的赤金点翠头面。既然谢绥要“周全”，她便做出这副需要被“周全”保护的姿态。
用过早膳，府门外车驾已然备好。果然不是她平日所用的那辆，而是一辆更为坚固、车轮也经过特殊防滑处理的黑漆平头车，车辕旁肃立着四名身着丞相府护卫服色、眼神精悍、腰佩长刀的劲装男子。
萧令拂目光淡淡扫过那四人，并未多言，在锦书的搀扶下上了车。那盆绿萼梅被小心地安置在车厢内侧。
车帘落下，隔绝了外界。车轮缓缓转动，碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响，向着城西方向驶去。
车厢内，暖炉烧得正旺，锦书安静地坐在一旁。萧令拂靠着车壁，闭目养神，袖中的手却紧紧攥着，指尖冰凉。
她能感觉到，那四名护卫并未骑马，而是步行跟随在车驾两侧，步伐沉稳，气息绵长，显然是精锐。他们的存在，像四道无形的墙，将她与外界隔开。
车行约莫一个时辰，周遭渐渐安静下来，人声车马声远去，只剩下车轮压过积雪的咯吱声，以及寒风吹过枯枝的呜咽。西山到了。
红叶寺坐落在半山腰，规模不大，香火确实冷清。山门前积雪清扫出了一条窄路，几个知客僧穿着厚厚的棉袍，双手揣在袖中，冻得瑟瑟发抖，见到这明显来自权贵之家的车驾，忙迎了上来。
车驾在山门前停下。一名护卫上前，与知客僧低声交涉了几句。
萧令拂扶着锦书的手下了车，立刻便有一股山间特有的、凛冽清新的寒气扑面而来，让她精神一振。她抬眼望去，寺庙古朴，红墙斑驳，掩映在萧疏的林木与皑皑白雪之间，确是一处清静之地。
“本宫自行入内进香即可，你等在此等候。”萧令拂对那四名护卫吩咐道，语气带着不容置疑的威仪。
护卫头领面露难色：“殿下，相爷吩咐……”
“佛门清净地，刀兵不宜入内。”萧令拂打断他，目光平静却带着压力，“况且寺中并无闲杂人等，本宫身边亦有侍女相伴，不会有事。尔等守好山门便是。”
护卫头领犹豫片刻，见萧令拂态度坚决，又想到相爷只是吩咐“护卫周全”，并未明确要求寸步不离，只得躬身应下：“是，属下遵命。”
萧令拂不再多言，示意锦书抱起那盆绿萼梅，主仆二人一前一后，踏着积雪，走进了红叶寺的山门。
寺内果然冷清，除了几个扫雪的小沙弥，几乎不见香客。大雄宝殿内，佛像庄严，香烛冷清。萧令拂依礼上了香，捐了香油钱，态度虔诚。
做完这一切，她对引路的知客僧道：“听闻贵寺后山梅林颇有野趣，本宫想去走走。”
知客僧忙道：“后山路滑，殿下小心。梅林就在寺后，沿着那条小径上去便是。”
“有劳。”萧令拂微微颔首，带着锦书，转向通往寺后的小径。
小径蜿蜒，积雪更厚，行走起来颇为艰难。锦书抱着花盆，走得有些气喘。萧令拂放慢了脚步，目光却锐利地扫视着四周。
山林寂静，只有她们踩雪的声音和偶尔几声鸟鸣。
越往深处走，梅树渐渐多了起来。多是些野生杂梅，形态各异，枝头挂着零星的、瘦小的花苞，在冰雪中顽强地绽放着一点微弱的红与白。
时辰，已近午时。
萧令拂的心，提到了嗓子眼。她停下脚步，示意锦书将绿萼梅放在一块较为平坦、覆雪较薄的空地上。
“在此处等等。”她低声道，目光却投向梅林更深处。
锦书会意，放下花盆，垂手侍立在一旁，神情紧张。
寒风掠过梅枝，卷起细雪，发出簌簌的声响。
时间一点点流逝，午时正刻将至。
萧令拂屏住呼吸，全神贯注地聆听着周围的动静。
除了风声，雪落声，再无其他。
难道……消息有误？或是对方临时改变了主意？
就在她心头渐沉之际，梅林深处，隐约传来了一声极轻微的、类似枯枝被踩断的“咔嚓”声。
萧令拂猛地转头，望向声音来源的方向。
只见一株老梅后，缓缓转出了一个身影。
并非她预想中的沈墨，也非安王。
而是一个穿着灰色僧袍、身形瘦小、面容平凡的老僧。他双手合十，垂着眼，步履无声地踏雪而来，仿佛与这山林雪景融为一体。
萧令拂瞳孔微缩。
那老僧行至她面前约十步远处停下，抬起眼。他的眼睛并不浑浊，反而透着一股与年龄不符的清澈与平静。
他的目光先是落在萧令拂脸上，随即，转向了她脚边那盆来自安王府的绿萼梅。
然后，他双手合十，微微躬身，用一种沙哑而平稳的声调，念了一声佛号：
“阿弥陀佛。施主带来的这盆梅，灵气逼人，与我这山野梅林，倒是相得益彰。”
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