沈清辞的呼吸猛地顿住，指尖僵在半空，目光死死钉在那枚玉佩上 —— 玉佩边缘的磨损痕迹，是小时候林玄总把它揣在兜里，和铜钱磨出来的；符咒最后一笔的弯钩比其他笔画深，是师父刻到最后时手滑，特意补深的；“玄” 字的最后一捺带着个小勾，是林玄自己要求加的，说这样好看。这些细节他记了十年，绝不会错。
“这枚玉佩…… 怎么会在你手里？” 沈清辞的声音像是被砂纸磨过，带着压抑不住的颤抖。他下意识往前半步，袖中握着符咒的手微微蜷起，眼眶泛起不正常的红。月光透过朱雀门残破的檐角，在玉佩表面流转出奇异的光晕，那上面镌刻的玄纹竟与他颈间胎记隐隐呼应。当他伸手去拿玉佩时，老妪枯瘦如柴的手突然灵巧地避开，像是早就预料到他的动作。
“林玄呢？他在哪儿？” 沈清辞的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延。老妪布满褐斑的手缓缓将玉佩重新用褪色的绢布裹好，布上细密的针脚间还残留着淡淡的草药味。“这玉佩是林玄托我交给你的。” 她浑浊的眼珠转动，在夜色中泛着诡异的光，“他说，你看到这枚玉佩，就会明白一切。”
一阵阴风吹过，老妪脖颈处的银铃突然发出细碎声响。她压低声音，语气中带着某种近乎虔诚的敬畏：“谢将军今晨已被关入天牢，王氏给他安了个通敌叛国的罪名，要在三日后问斩。林玄让我告诉你，天牢西侧有条密道，是早年谢将军为防不测秘密修建的，你可以从那里进去救他。但密道机关重重，你务必小心。” 她说话时，身后的槐树影子无风自动，在墙上投下扭曲的轮廓。
沈清辞接过布包，指尖触到玉佩的瞬间，一股熟悉又陌生的凉意顺着血脉直冲灵台。记忆突然翻涌 —— 三年前，林玄在药王谷临别时，亲手将这枚玉佩挂在他颈间，说这是能镇压他体内玄阴之气的宝物。可现在，林玄却让一个陌生老妪转交？他下意识地掏出怀中的玄阴罗盘，铜制的盘面在月光下泛着青芒。当玉佩靠近罗盘的刹那，周围温度骤降，罗盘突然剧烈地颤抖起来，齿轮发出刺耳的摩擦声，指针疯狂倒转。
暗红的血珠如同活物般从罗盘纹路中渗出，在空中凝聚成细小的血雾。雾中渐渐浮现出模糊的影像：林玄戴着半边银面具，面具上的饕餮纹在火焰中若隐若现。他站在太庙的祭坛旁，手里握着把黑红色的炼鬼刀，刀身上缠着的白色绫缎还在滴落血水，和前日桥下那具被开膛破肚的尸体身上的绫缎一模一样。随着刀风扫过，祭坛下堆积的头骨突然发出呜咽般的震动，空气中弥漫起令人作呕的腐臭味。
“这…… 这是怎么回事？” 沈清辞踉跄后退，后背重重撞在朱雀门上。斑驳的朱漆簌簌掉落，露出底下狰狞的铁钉。他看着影像里的林玄，又低头看了看手里的玉佩，心脏像是被无数根细针同时刺入。林玄真的和炼鬼人、和王氏勾结了？可如果是这样，他为什么还要帮自己救谢景渊？
老妪看到罗盘的反应，浑浊的瞳孔猛地收缩。她干枯的手指无意识地摩挲着腰间的银铃，像是在克制某种冲动。“别再犹豫了，三日后就要问斩，你只有两天时间准备。” 她伸手拍了拍沈清辞的肩膀，看似随意的动作却带着不容置疑的力度，“记住，密道的入口在天牢西侧的枯井里，晚上三更时分，密道的石门会打开一次，只有半个时辰的时间，错过就没机会了。” 说完，她转身就要走，宽大的黑袍在风中猎猎作响。
“等等！” 沈清辞抓住她的手腕，却触到一手冰凉的尸斑。老妪的身体僵了一下，缓缓转过身，脸上的皱纹在月光下如同爬满蛛网。她的眼神躲闪着，不敢和沈清辞对视，只盯着地面：“我不知道林玄在哪里，我只是受他所托转交玉佩和消息。” 她用力挣开沈清辞的手，这股力气远超一个普通老妪该有的程度，“你快走吧，这里不安全，王氏的巡逻兵很快就会过来了，再不走就来不及了。” 说完，她快步冲进晨雾里，身影很快就变得模糊，只留下一串若有若无的银铃声。
沈清辞看着老妪消失的方向，忽然注意到地上有几片新鲜的枯叶 —— 可这附近明明只有槐树，哪来的枫叶？他蹲下身子，发现枯叶上还沾着黑色的黏液，像是某种活尸的腐液。心里的疑惑像潮水般涌上来，他总觉得老妪在隐瞒什么 —— 她提到林玄时的犹豫，看到罗盘影像时的慌乱，还有挣脱时的急切，都像是在怕什么，又像是在刻意引导他去天牢。可眼下没有时间细想，谢景渊还在破草屋等着，三日后就要问斩，他必须尽快回去商量对策。
他把玉佩和罗盘揣进怀里，紧紧攥着，快步朝着破草屋的方向走。路上能看到王氏的巡逻兵在搜查乞丐，有的乞丐因为反抗，被士兵用长刀砍倒。鲜血溅在城墙下的土地上，很快就被墨黑的河水吸引，顺着地面的缝隙流进河里，泛起一丝暗红的涟漪，没一会儿就被黑水吞没，连痕迹都看不见。空气中弥漫着铁锈味，与远处传来的诵经声交织在一起，形成诡异的氛围。
回到破草屋时，月光已经爬上屋檐。谢景渊正靠在墙角，苍白的脸上沁着冷汗，右小腿缠着的绷带渗出黑紫色的淤血。听到开门声，他立刻抬起头，眼神里满是担忧：“怎么样？查到消息了吗？没遇到危险吧？” 他想站起来，却因为右腿的伤，刚动了一下就疼得蹙紧眉，又坐了回去。
沈清辞快步走到他身边，蹲下身，把布包打开，露出里面的玉佩：“景渊，你看这枚玉佩。” 他把玉佩递到谢景渊手里，又把在朱雀门看到的、听到的都一一说清楚，包括老妪的话、罗盘映出的影像，“王氏说你通敌叛国，要在三日后问斩，林玄托老妪告诉我，天牢西侧有密道，晚上三更能进去救你。”
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