“潜行者”号的失联如同一声惊雷，在新京地下城高层内部引发了剧烈震荡。恐慌被严格限制在极小范围内，但对知情者而言，压力是空前的。
李将军的脸色铁青，命令被第一时间下达：“封锁所有关于‘潜行者’号及其任务的消息！所有相关数据加密等级提升至最高！对外宣称他们正在进行一项绝密的长期潜伏观测任务。”
他转向张局长、章伟、吴博士以及被紧急召来的卫鑫团队，语气沉重：“我们面临的已不仅仅是能源危机和历史污染，而是一个完全未知的、能威胁时空航行本身的存在。优先级变更：第一，确保‘苏鲁锭之心’的能量供应稳定，这是我们的根基；第二，全力分析‘潜行者’号最后传回的数据，搞清楚那到底是什么东西；第三，重新评估对遗失零件的处置方案，在弄清威胁之前，任何进一步的时空跳跃行动无限期暂停。”
实验室里的气氛凝重得能滴出水来。能源部的科学家们虽然对“苏鲁锭之心”充满好奇，但此刻也明白了事情的严重性，暂时收敛了急切分解研究的念头，转而配合卫鑫和白灵，优先建立稳定安全的能量输出通道。
白灵和数据分析团队日夜不休地解析着那段模糊的影像和能量信号。那紫黑色的、非牛顿流体般的“东西”仿佛一个幽灵，其能量签名既陌生又带着一种令人不安的熟悉感。
“它的能量特征……有极其微弱的组成部分，似乎与‘苏鲁锭之心’的某种底层波动频率存在某种镜像般的对应，但又完全扭曲、充满了破坏性。”白灵揉着通红的眼睛汇报，“就像……光与影，秩序与混沌。”
卫鑫凝视着那不断循环播放的撞击瞬间，脑海中的知识碎片再次被搅动：“‘苏鲁锭之心’的知识库里有模糊提及……高维能量在低维时空显化时，如果时空结构本身存在损伤或薄弱点，可能会产生这种……‘倒影’或‘寄生虫’。它们被纯粹的能量和有序的信息所吸引，本能地要去吞噬和同化，以稳定自身的存在。”
“所以，是那个私掠者的脉冲和我们的零件，像蜜糖一样把它们引来了？”巨石闷声问。
“可以这么理解。那个脉冲像是一个错误的灯塔信号。”卫鑫点头，“而‘潜行者’号本身所携带的未来科技能量，成了更诱人的目标。”
“清道夫……”卓娜低声重复着卫鑫之前的用词，“它们是在清理不属于正确时间的东西，但方式却是……吞噬。”
与此同时，在遥远的公元前978年。
匈奴部落对“潜行者”号的消失毫无察觉。那天的天空只是短暂地扭曲了一下，响起一声奇怪的闷雷，然后一切如常。巴特尔和乌力吉萨满更加确信这是“天铁”展现的神威，对它的崇拜愈发虔诚。
巴特尔的威望如日中天，他凭借勇武和“天铁”带来的“庇佑”，最终成功地挑战了老首领的权威，成为了部落新的头人。他改革狩猎方式，更积极地寻找水源，部落的生存状况似乎真的在一点点改善。
然而，细微的变化正在发生。乌力吉萨满在长期接触和祈祷中，发现自己偶尔会做一些光怪陆离的梦，梦里有一些无法理解的零碎画面：钢铁巨鸟划过天空，发出轰鸣；人们对着发光的板子说话；奇异的光芒在夜晚照亮如同白昼……他开始将这些梦视为“天铁”传达的神谕，并尝试用部落能理解的方式解读和传播。
于是，部落的传说里，慢慢开始掺杂进一些不属于这个时代的、扭曲的“未来碎片”。文化的污染正在以神话的形式悄然进行。
更隐秘的是，那零件本身，在萨满的仪式和部落集体意念的长期影响下，其内部微观结构似乎发生了极其缓慢的、无法用这个时代物理规则解释的嬗变。它不再仅仅是一个被动的未来造物，似乎正在与这个时代产生某种危险的互动和适应。
新京地下城，能源供应因“苏鲁锭之心”而暂时稳定，但人心的动荡却难以平息。
“时空特勤部”（内务部下辖负责时空安全的部门）的失败，让其他部门的声音开始出现。以能源部部长王兆年为首的一派，认为“苏鲁锭之心”的安全和能源转化才是重中之重，不应再为“一个可能早已损坏的小零件”和“虚无缥缈的时空怪物”分散精力，甚至主张应该更激进地研究立方体，尽快复制技术。
“我们差点就成功了！”王兆年在一次高层闭门会议上激动地说，“无限能源就在眼前！只要突破那些所谓的安全限制！卫鑫和他的团队太过保守，甚至可能有意阻碍！他们是否完全可信？他们和那个耶律楚材、甚至成吉思汗之间，到底达成了什么我们不知道的协议？”
猜疑的种子一旦种下，便会迅速生根发芽。卫鑫四人虽然解除了软禁，但能明显感觉到周围的监视更加严密，甚至他们在研究“苏鲁锭之心”时，身边也多了许多“助理”——实则是能源部派来学习和监视的专家。
“他们想把‘苏鲁锭之心’当成一个大号电池，根本不关心它蕴含的智慧和危险。”白灵在只有他们四人时，低声抱怨。
“还有那些私掠者，”巨石提醒，“他们背后的指使者还没查出来。能搞到时空舰船和未来武器，内部肯定有高位者提供支持。”
卫鑫沉默着。他感受到的压力最大。一方面要小心引导能量提取，避免触动“苏鲁锭之心”更深层的机制或引发李将军等人的不满；另一方面，他脑海中的知识告诉他，那个迷失在时间流中的“清道夫”绝对是一个巨大的隐患，而部落里的零件正在发生不可预知的变化。
他需要一个契机，一个既能取得信任，又能推动事情向正确方向发展的契机。
几天后，契机意外地出现了。
一直在监控公元前978年时空区域的吴博士团队，捕捉到了一次极其异常的能量读数。不是来自那个零件，而是来自部落附近的一片区域。
“读数非常奇特……像是某种低强度的、未完成的时空跳跃尝试……能量签名……混合了古埃及和……蒙古的气息？”吴博士自己都觉得这个结论匪夷所思。
“古埃及？”卫鑫猛地想起他们在古埃及地下文明的经历，“星图石板！那个系统具有时空感知能力！会不会是……那个文明留下的其他装置被激活了？或者……是‘清道夫’活动造成的残留？”
“无法确定。信号一闪即逝，无法定位。”白灵摇头。
但卫鑫的脑海中，一些知识碎片似乎被这个发现点亮了，慢慢拼接出一个模糊的猜想：“苏鲁锭之心”、古埃及文明、成吉思汗的遗产、星图石板、时空门……它们之间似乎存在一条隐藏的线索。
“局长，将军，”卫鑫找到张振国和李剑锋，提出了一个大胆的建议，“我认为我们不能坐以待毙。那个异常信号可能是一个突破口。我请求组建一支精干小队，乘坐‘时序号’再次前往古埃及那个地下遗迹。‘苏鲁锭之心’的知识库或许在那里能有更完整的解读，我们可能会找到关于那种‘清道夫’的更多信息，甚至……找到安全回收零件的方法。”
“绝对不行！”章伟第一个反对，“‘时序号’是重要资产，卫鑫团队仍有嫌疑，而且古埃及那个点同样危险！不能再冒风险！”
李将军沉吟着。能源危机稍缓，但那个未知的时空威胁像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。卫鑫的提议虽然冒险，但或许是打破僵局的唯一方法。
“你需要多少人？”李将军最终问道，目光如炬地看着卫鑫。
“原班人马。白灵负责技术，巨石负责安全，卓娜负责文化解读。只有我们最了解情况。”卫鑫语气坚定，“而且，‘时序号’只有白灵能完全驾驭，它经过‘苏鲁锭之心’的能量浸润，性能也有所提升。”
“批准。”李将军一锤定音，“但这是侦查任务，除非万不得已，禁止与任何时代的人接触。章部长，你派一队最精锐的时空特工随行监督，但行动指挥权归卫鑫。”
张局长欲言又止，最终点了点头。
新的任务悄然下达。这一次，目标不是寻找财富，而是探寻真相，试图修补因他们而起的时空裂痕。
“时序号”再次做好了跳跃准备。卫鑫四人登上舰船，同行的还有四名表情冷峻、装备精良的时空特工，他们的任务是确保卫鑫团队“遵守纪律”。
舱门关闭前，卫鑫回头望了一眼新京地下城冰冷的金属穹顶。他知道，内部的猜疑和外部的威胁都远未解除。这次旅程，或许能找到答案，也可能揭开更可怕的谜团。
引擎启动，流光再起。
这一次，他们能否在黑暗的时空中找到微光？
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