沙漠的夜晚，寒冷刺骨，与白日的酷热判若两个世界。小小的洞穴里，篝火艰难地燃烧着，舔舐着拾来的枯红柳根，发出噼啪的轻响，驱散着些许寒意，也映照着五张疲惫而焦虑的面孔。
巨石的情况最令人担忧。他时而昏迷，时而因剧痛而发出无意识的呻吟，额头滚烫，胸口的能量灼伤在火光下呈现出可怕的紫黑色，边缘开始腐烂化脓。白灵和卓娜带来的急救包在之前的逃亡和战斗中早已丢失殆尽。
“必须立刻清创！否则感染会要了他的命！”白灵的声音因焦急而颤抖，她试图用清水清洗伤口，但收效甚微。
卫鑫眉头紧锁，目光再次落在怀中的“苏鲁锭之心”上。它依旧黯淡，但那微弱的温热感和内部缓慢流淌的星点光芒，是唯一的希望。
“我再试一次。”他深吸一口气，将立方体小心地贴在巨石滚烫的额头上，然后双手覆于其上，闭上眼睛，全力集中精神。他不是医生，不懂如何治疗，但他相信这来自古老文明的遗珍，相信其中蕴含的生命与净化之力。
这一次，他不再试图引导庞大的能量，而是将意念化为最细微的涓流，如同手术刀般，小心翼翼地探入巨石体内，感受着那肆虐的邪恶能量和蓬勃的感染，然后尝试引导“苏鲁锭之心”那微弱的蔚蓝光芒，去中和、去安抚、去激发巨石自身残存的生命力。
过程极其耗费心神。卫鑫的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。白灵和卓娜紧张地守在一旁，连呼吸都放轻了。
时间一点点过去。就在卫鑫几乎要再次脱力之时，他感觉到“苏鲁锭之心”的微光似乎真的渗透进了巨石的伤口！那紫黑色的邪恶能量像是遇到了克星，微微退缩了一丝，伤口边缘的腐烂似乎停止了蔓延，甚至有一丝极其微弱的生机被重新唤醒。巨石痛苦的呻吟也稍稍平缓了一些。
有效！虽然效果微弱，但确实有效！
“太好了！”卓娜喜极而泣。
白灵也松了口气，但立刻又担忧地看着卫鑫苍白的脸色：“卫工，你的伤……”
“我没事。”卫鑫摇摇头，声音虚弱但坚定，“这只能暂时稳住伤势，抑制那种邪恶能量的蔓延。但严重的感染和内伤还需要药物和真正的医生。我们必须尽快找到城镇！”
然而，外面的世界同样危机四伏。“收割者”的追兵绝不会放弃。他们拥有先进的追踪技术，找到这个洞穴只是时间问题。
“我们不能坐以待毙。”白灵强打精神，开始检查随身携带的、仅剩的几件未来设备——一个能量几乎耗尽的多功能探测器，一把只剩最后一发能量的脉冲手枪，还有一个严重受损但或许能修复的短距离通讯器（原本用于小队内部联络）。
“探测器范围很有限，但或许能提前预警大规模能量签名靠近。”白灵尝试启动探测器，屏幕闪烁了几下，显示出周围微弱的地磁和环境读数，暂时没有发现异常强大的能量源。
“通讯器……我试试看能不能修好，哪怕只能发出一个短暂的求救或干扰信号……”她拿出微工具，借着火光，开始小心翼翼地拆卸那损坏的通讯器。
卓娜则凭借着她对历史和民俗的了解，努力回忆着西域的地理和部落分布：“我们现在应该在龟兹以东的沙漠边缘。我记得史料记载，这附近应该有一条古老的、通往焉耆的商道支线，虽然荒废已久，但或许能找到水源和过往商队的临时营地痕迹。如果能找到商队……”
铁蛋紧紧靠在卫鑫身边，大眼睛里充满了恐惧，但也有一丝找到“神仙哥哥”同伴后的安心。他小声说：“我……我能去找找看附近有没有草药……以前阿爹打柴受伤，就用过沙漠里的刺草根和骆驼刺花……”
“不行！太危险了！”卫鑫立刻反对。让一个孩子独自在夜间沙漠里寻找草药，无异于送死。
“可是……巨石叔叔他……”铁蛋看着昏迷的巨石，眼圈红了。
卫鑫心中一软，摸了摸他的头：“明天天亮，我们一起去找。”
夜深了。白灵仍在专注地尝试修复通讯器，卓娜靠着岩壁假寐，铁蛋终于撑不住，歪在卫鑫身边睡着了。卫鑫强撑着守夜，一边维持着对“苏鲁锭之心”的微弱引导，一边竖起耳朵听着洞外的任何风吹草动。
万籁俱寂，只有篝火的噼啪声和巨石粗重的呼吸声。
突然，白灵手中的探测器发出极其微弱的、几乎听不见的嘀嘀声！
白灵猛地抬头，睡意全无！屏幕上，一个微弱且快速移动的光点正在边缘一闪而过！
“有情况！”她压低声音惊呼。
所有人都瞬间惊醒！
卫鑫立刻扑到洞口，小心翼翼地向外观望。沙漠的夜空清澈，星辉暗淡，月光被薄云遮挡，视野并不算好。
起初，什么也没有。只有风吹过沙丘的呜咽。
几分钟后，极远处的地平线上，突然亮起了几个快速移动的光点！它们如同鬼火般，以一种绝非人或牲畜能达到的速度，正朝着他们所在的区域 zigzag 搜索而来！
“是‘收割者’的侦察单元！”白灵脸色煞白，“他们果然找来了！这种低空飞行器搜索范围很大！”
“熄灭篝火！”卫鑫低吼。
铁蛋慌忙用沙子将火堆掩埋，洞穴瞬间陷入一片黑暗，只有冰冷的星光从洞口渗入。
所有人都屏住呼吸，紧贴岩壁，心脏狂跳。
那些光点越来越近，已经能隐约听到它们低沉的嗡鸣声。它们显然在 systematic 地扫描这片区域。
一个光点似乎发现了这个洞穴，降低了高度，朝着洞口飞来！一道惨白的光束从它底部射出，开始扫描洞口区域！
白灵握紧了那仅剩一发能量的脉冲枪，手指扣在扳机上，准备拼死一搏。
卫鑫则全力收敛气息，同时将“苏鲁锭之心”紧紧握在手中，试图最大限度地掩盖众人散发的生命能量和任何可能的技术设备信号。
扫描光束在洞口来回晃动，几次几乎要照进洞内。时间仿佛凝固了。
就在这令人窒息的对峙中，异变再起！
“呜嗷——！！！”
一声苍凉、狂暴、充满野性的狼嚎，突然从不远处的沙丘后炸响！
紧接着，是第二声，第三声……无数声狼嚎此起彼伏，瞬间打破了沙漠的寂静！
是沙漠狼群！它们似乎被这些不速之客的光点和噪音激怒了！
那只正在扫描洞口的侦察单元猛地调转方向，光束射向狼嚎传来的方向。只见黑暗中，数十对幽绿的眼睛亮起，大批沙漠狼正龇着牙，喉咙里发出低沉的威胁声，缓缓逼近。
侦察单元似乎判断狼群更具威胁，或者其程序优先处理明显的生物干扰。它立刻升高高度，同时发出一种刺耳的高频音波，试图驱散狼群。
狼群被激得更加狂躁，开始扑跳着攻击低空的侦察单元。其他几个光点也被吸引，迅速向这边靠拢，加入驱散狼群的行列。
混乱中，没人再注意那个不起眼的小洞穴。
“机会！快走！”卫鑫当机立断！
他一把背起巨石，白灵和卓娜搀扶着，铁蛋在前面探路，五人趁着狼群与侦察单元纠缠的混乱，跌跌撞撞地冲出洞穴，向着与光点相反的方向，深一脚浅一脚地拼命逃亡！
他们不知道能逃多远，不知道前方有什么在等待。身后是狼嚎与机械的嗡鸣交织的混乱声响，眼前是漆黑无垠、充满未知的沙漠。
唯一的念头就是：逃！活下去！
直到再也跑不动，直到肺部如同火烧，他们才瘫倒在一处背风的沙窝里，惊恐地回头望去。远处的光点和狼群似乎已经远去，只剩下模糊的声响。
暂时……又逃过一劫。
但每个人都清楚，追捕远未结束。他们就像沙漠中受伤的困兽，挣扎求生，而猎人，依旧在黑暗中逡巡。
天，快亮了。
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