黑暗。
粘稠的，令人窒息的黑暗。
卫鑫的意识如同沉没在冰冷的海底，每一次挣扎上浮，都被剧烈的痛楚和沉重的疲惫拖拽回去。小腿的灼伤，内脏的震荡，还有某种更深层次的、来自精神层面的冰冷侵蚀……它们交织成一张无形的网，将他牢牢困在昏迷的边缘。
不知过了多久，一丝微弱的光感和持续不断的、带着哭腔的呼唤，终于穿透了厚重的黑暗屏障。
“卫大哥……醒醒……卫大哥……呜……”
是铁蛋的声音。充满了恐惧、无助，却又带着一丝不肯放弃的倔强。
卫鑫的眼睫颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。模糊的视野逐渐聚焦，首先映入眼帘的是铁蛋那张沾满泪水、灰尘和少许干涸紫色粘液的小脸。他正用尽全力，试图将卫鑫往通风管道更深处拖拽。
“铁……蛋……”卫鑫的声音沙哑得几乎听不见，喉咙里满是铁锈味。他试图移动，却引来全身一阵撕裂般的剧痛，尤其是左腿，仿佛有无数根烧红的针在持续刺扎。
“卫大哥！你醒了！”铁蛋的眼泪掉得更凶了，但里面终于有了一丝光亮，“太好了……呜……我还以为……”
“我们……在哪？”卫鑫艰难地转动脖颈，观察四周。他们还在那条狭窄的通风管道里，但身后原本的管道口方向，此刻已经被一种令人不安的、微微蠕动着的暗紫色生物组织彻底封死。那组织如同有生命的墙壁，表面偶尔凸起一张模糊痛苦的面孔轮廓，又迅速平复，散发着微弱的紫光和那股熟悉的、令人作呕的麝香味。阿尔法融合而成的怪物并没有追进来，但它显然用自身的组织彻底封锁了退路。
管道内弥漫着越来越浓的、带着甜腻腐臭气息的紫色雾气，空气变得稀薄而污浊。管道壁传来持续不断的、低沉的嗡鸣和震动，仿佛正有什么巨大的东西在外面不断生长、扩张。
“我们……我们出不去了……”铁蛋哽咽着，“那个坏东西……它把路全都堵死了……而且……而且我感觉它变得更大了……它在吃光那里所有的东西……”
卫鑫的心沉了下去。阿尔法正在消化吸收整个生物实验室，它的力量和体积恐怕正在呈指数级增长。这条通风管道迟早也会被它发现并吞噬。
必须离开这里！
他强撑着试图坐起来，剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了内衣。他低头看向自己的左小腿，伤口周围的皮肤已经呈现出不正常的青紫色，微微肿胀，边缘甚至有一些细微的、蛛网般的紫色脉络在缓慢延伸……是那种生物能量侵蚀？还是更糟的东西？
“卫大哥，你的腿……”铁蛋也看到了，小脸上写满了惊恐。
“没事……”卫鑫咬紧牙关，从急救包里拿出强效抗生剂和能量抑制剂，一股脑注射进去，又用剩下的止血凝胶勉强处理了一下伤口表面。他知道这只是权宜之计，但如果不想办法彻底净化，后果不堪设想。
他现在行动力大打折扣，武器也只剩下一把匕首和一颗爆雷。唯一的希望，就是这条管道能通向其他地方。
“铁蛋，扶我起来……我们得往前走……”卫鑫的声音因忍痛而颤抖。
铁蛋用力点头，用自己瘦小的肩膀撑起卫鑫的一条胳膊。两人如同受伤的野兽，在狭窄、昏暗、弥漫着毒雾的管道中艰难地、一步一步地向前挪动。每一声金属的摩擦声，每一次沉重的呼吸，都仿佛是在提醒着身后那正在不断膨胀的恐怖存在。
管道似乎没有尽头，曲折蜿蜒，时而向上，时而向下。有时他们会经过其他的通风口格栅，但透过格栅望去，外面要么是更加浓稠的紫色生物组织，要么就是死寂的、被同样生物基质覆盖的废弃舱室，看不到任何希望。
绝望如同管道内的毒雾，一点点侵蚀着两人的心智。
就在铁蛋几乎要撑不住，泪水再次模糊双眼时，他的脚步突然一顿。
“等等……”他闭上眼睛，努力感知着，“前面……好像有点不一样……”
“有什么？”卫鑫喘着气问，汗水顺着下巴滴落。
“好像……宽敞一点……而且……那种坏东西的感觉……变弱了……”铁蛋不确定地说，“还有……很微弱很微弱的……蓝光？”
希望如同微弱的火苗，再次点燃。两人鼓起最后的力气，朝着铁蛋感知的方向挪去。
果然，前方的管道开始变得宽敞，逐渐汇入一个更大的通风枢纽。这里的紫色雾气明显稀薄了许多，管道壁上那种生物基质的覆盖也变成了零星的点状。而在枢纽的一侧，有一个被废弃设备半掩着的检修通道口，通道口深处，隐约透出一点极其微弱的、稳定的蓝色光芒——那是守望者设施正常的应急照明光芒！
这里似乎接近了阿尔法融合怪物的影响边缘！
“就从这里出去！”卫鑫精神一振。
然而，这个检修通道口被一堆倒塌的金属柜和管线堵住了大半，只留下一个狭窄的缝隙，勉强够铁蛋钻过去，但以卫鑫现在的状态，根本无法通过。
“卫大哥，我先进去看看！”铁蛋自告奋勇。
卫鑫犹豫了一下，点了点头：“小心点，有任何不对劲立刻回来。”
铁蛋灵活地钻过了缝隙，消失在通道另一侧的蓝光中。卫鑫则紧张地靠在管道壁上，一边警惕着身后可能追来的威胁，一边忍受着腿伤的煎熬。
时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。身后管道深处传来的嗡鸣和震动似乎越来越近了……阿尔法正在逼近！
就在卫鑫几乎要忍不住想强行清理障碍时，铁蛋的小脑袋终于从缝隙里钻了出来，脸上带着兴奋和急切：“卫大哥！外面是一个小房间！没有坏东西！还有一道门，好像是通往外面的！但是门锁住了，我打不开！”
有出路！卫鑫心中狂喜：“好！你退开一点！”
他掏出最后一枚震荡爆雷，估算了一下距离和威力，小心翼翼地将其塞进障碍物的一个关键支撑点下。
“捂住耳朵，闭上眼睛！”
轰隆！
一声沉闷的爆炸声响起，气浪和碎屑在狭窄空间内激荡！堵塞通道口的障碍物被炸开了一个更大的缺口！
“走！”卫鑫拖着伤腿，几乎是爬着穿过了缺口，铁蛋在里面用力拉他。
通道另一侧果然是一个不大的圆形检修室，似乎是某个大型设备的维护节点。房间里布满了复杂的仪表和接口（大多已经失效），唯一的出口是一扇厚重的圆形气密门，门上有一个手动转轮锁。那稳定的蓝色应急灯光正是从房间顶部的灯带发出的。
身后，爆炸似乎惊动了什么，管道深处传来了更加清晰和愤怒的、如同无数人共同发出的低沉咆哮！紫色的雾气再次开始从缺口处向这边弥漫！
“它来了！”铁蛋惊恐地叫道。
卫鑫扑到气密门前，用力转动转轮！转轮锈蚀得很厉害，极其沉重，他受伤的身体难以发力，转轮只能一点一点地艰难转动。
吱嘎……吱嘎……
令人牙酸的金属摩擦声仿佛是对身后逼近威胁的嘲讽。
砰！砰！
巨大的撞击声从他们刚刚通过的管道缺口处传来！那只恐怖的融合怪物正在试图强行扩大缺口，钻过来！紫色的、蠕动着的生物组织已经从缺口处挤了进来！
“快啊！卫大哥！”铁蛋用尽全身力气帮着一起推转轮。
卫鑫额头上青筋暴起，将所有的力量和意志都灌注在双臂上！
咔哒！
终于！门锁发出了解脱的声响！
卫鑫猛地拉开门，外面是一条明亮的、标准的守望者风格走廊！虽然空旷无人，但整洁有序，没有任何生物基质覆盖！
“走！”他一把将铁蛋推出去，自己正要跟上——
噗嗤！
一根粗壮的、顶端尖锐的紫色触手如同闪电般从缺口处射来，瞬间刺穿了卫鑫原本就受伤的小腿，将他牢牢钉在了原地！
“啊——！”卫鑫发出一声痛苦的惨叫，感觉骨头都要被碾碎了！
“卫大哥！”铁蛋尖叫着想冲回来。
“别过来！跑！”卫鑫目眦欲裂，怒吼道。他拔出匕首，疯狂地砍向那根触手！但触手极其坚韧，匕首只能留下浅浅的痕迹，反而引来了更多触手从缺口处涌出，试图缠绕他！
更多的痛苦和一股冰冷的、试图侵入他思维的意志顺着伤口传来！
就在这千钧一发之际！
咻——！
一道精准而炽热的能量光束突然从走廊尽头射来，瞬间将那根刺穿卫鑫小腿的触手熔断！
紧接着，更多的能量光束组成密集的火力网，覆盖了检修室的缺口，将那些试图钻过来的触手和生物组织打得汁液横飞，暂时压制了回去！
一个熟悉的身影端着能量步枪，从走廊尽头的拐角冲了出来，是白灵！她身后还跟着拄着简易支架、脸色苍白但眼神坚定的卓娜！
“白灵姐姐！卓娜姐姐！”铁蛋喜极而泣。
“卫鑫！”白灵冲到门口，看到卫鑫惨状，眼圈瞬间红了，但她没有丝毫停顿，一边持续火力压制缺口，一边对卓娜喊道：“快帮他！”
卓娜立刻蹲下，看着卫鑫腿上那截还在扭动的触手残端和周围蔓延的紫色脉络，脸色凝重。“是深度生物能量侵蚀和神经毒素！”她迅速从随身医疗包里取出一个注射器，里面是一种蓝色的药剂，“这是白灵根据文明库传输的数据临时合成的抑制剂，能暂时阻断侵蚀，但无法根治！”
她将药剂猛地注射进卫鑫大腿根部。
一阵冰流瞬间席卷而下，腿上的剧痛和冰冷的侵蚀感果然减轻了大半，虽然依旧疼痛，但至少不再恶化蔓延。
“你们……怎么找到这里的？”卫鑫忍着虚弱问道。
“星旅者号的生命信号探测器捕捉到了你们微弱的信号，但被强烈的生物能量场干扰，定位模糊。”白灵一边换能量弹夹一边语速飞快地解释，“卓娜坚持要下来找你，我们破解了一个附近的备用电梯井才下来的！刚出电梯就听到爆炸声和动静！”
砰！砰！
检修室缺口的压制火力稍一减弱，那只怪物就开始了更疯狂的冲击！整个检修室都在震动，缺口越来越大，更多的紫色组织涌出，甚至开始沿着墙壁和天花板向他们所在的走廊蔓延！
“不行！压制不住了！它太大了！”白灵脸色发白。
“走！退回电梯！”卫鑫咬着牙，在卓娜和铁蛋的搀扶下艰难站起。
四人且战且退，向着走廊尽头的电梯退去。白灵的能量步枪枪管都已经过热发红，但依旧无法阻止那潮水般涌来的紫色肉团和无数挥舞的触手！
它们一边追击，一边疯狂地吞噬同化着所经过的一切——金属墙壁、照明设施、甚至空气中的尘埃！阿尔法那充满怨毒和贪婪的混合意念如同实质般压迫着所有人的神经！
【……融合……进化……无处可逃……】
终于退到电梯井！白灵猛地按下按钮，电梯门缓缓打开。
“快进去！”
就在四人冲进电梯，电梯门即将关闭的瞬间！
一条无比粗壮的、由无数残骸和肢体构成的巨型主触手，如同攻城锤般猛地撞碎了走廊的尽头，带着毁灭一切的气势砸向电梯！
轰！！！！！！！
巨大的冲击力将尚未完全关闭的电梯门砸得扭曲变形！整个电梯轿厢剧烈震荡，灯光忽明忽灭，缆绳发出令人牙酸的呻吟！
电梯内的四人被震得东倒西歪。
透过扭曲的门缝，他们能看到那只巨大无比的、塞满了整个走廊的紫色肉团核心，阿尔法那张扭曲的脸再次浮现，暗紫色的眼睛死死盯着他们，充满了不甘和暴怒。
电梯终于艰难地开始上升，将那只恐怖的怪物和它的咆哮暂时甩在了下方。
死里逃生的四人瘫坐在电梯里，剧烈地喘息着，脸上毫无血色。
他们暂时安全了，但代价惨重。卫鑫重伤，卓娜虚弱，铁蛋受惊过度。而脚下那个深渊中，一个融合了生物实验室、吸收了无数实验体、并且可能还在继续成长的恐怖怪物“阿尔法”正在诞生。
它，以及它代表的“渊”的可怕力量，已经深深烙印在他们心中。
电梯不断上升，最终叮的一声，停在了世界方舟的某个上层区域。
门缓缓打开，外面似乎是一个相对安全的观望平台。
但他们的心情，却如同电梯外可能存在的景象一样，充满了未知与沉重。
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