凉州“鬼市”，不在城中，而在城西废弃的“乱葬岗”之下。白天这里是鸦雀盘旋、白骨森森的坟地，入夜后，沿着特定标记深入地下，便会发现一个灯火通明、人影憧憧的巨大地下空间。这里是凉州三教九流、黑道灰产的聚集地，也是消息最灵通、交易最见不得光的地方。
子时三刻，阴气最盛之时。沈青涵四人（沈青囊、蓝彩蝶、顾西风、玄苦）在杨凌的引路下，悄然潜入鬼市入口。慕容清和玄霜则留在分舵，以防不测。
入口是乱葬岗深处一口枯井，井壁有隐蔽的阶梯，直下数十丈。眼前豁然开朗，竟是一座庞大的地下石窟，被无数灯火、夜明珠和奇特的发光矿石照得如同白昼。石窟内街道纵横，两侧是简陋的石屋、帐篷，甚至直接在岩壁上开凿的洞穴。叫卖声、讨价还价声、赌徒的嘶吼、妓女的娇笑混杂在一起，空气中弥漫着各种古怪的气味。
行人衣着各异，有蒙面的黑衣客，有袒胸露背的蛮汉，有妖娆艳丽的胡姬，也有看似普通的行商。但无一例外，眼神都带着警惕和精明。在这里，实力和金钱，才是唯一的通行证。
“鬼市主人‘百晓生’，住在最深处‘通幽阁’。此人规矩，求见者，需有‘奇物’或‘奇闻’为引，否则不见。”杨凌低声道，“而且，他不喜人多，每次最多只见三人。”
“奇物？”沈青囊沉吟片刻，取出一枚玉盒，盒中是她在生命之泉畔采集的一小片“寒玉兰”花瓣。此物蕴含精纯生命灵气，乃疗伤圣品，世间罕见。
“以此物为引，应可。”玄苦大师点头。
“我陪师妹进去，顾前辈、玄苦大师在外接应。”蓝彩蝶道。
“好。小心行事。”顾西风点头。
杨凌引路，穿过熙攘的街道，来到鬼市最深处。这里安静许多，一座三层高的黑色石楼矗立，门匾上以古篆写着“通幽阁”三字，字迹遒劲，透着一股森然鬼气。楼前无人把守，但隐约有几道强大的神识扫过，皆是筑基后期以上的气息。
“来者何人？所为何事？”一个沙哑的声音，从楼内传来，如同鬼魅。
“药谷沈青囊，南疆蓝彩蝶，求见百晓生前辈，有‘奇物’与‘奇闻’献上。”沈青囊朗声道，声音清越，穿透嘈杂。
楼内沉默片刻，大门无声开启。“进。”
二人对视一眼，迈步而入。楼内光线昏暗，陈设古朴，空气中弥漫着一股陈旧的书卷气和淡淡的……血腥味。一名头发花白、面容枯槁、仿佛一阵风就能吹倒的灰袍老者，正背对她们，伏在一张巨大的石桌前，奋笔疾书，桌上堆满了卷宗、竹简、骨片。
“奇物何在？”老者头也不回，声音依旧沙哑。
沈青囊将玉盒放在石桌一角。老者停下笔，也不转身，枯瘦的手指凌空一抓，玉盒飞入他手中。他打开盒盖，瞥了一眼，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“寒玉兰……生命之泉伴生之物。有意思。”他合上玉盒，终于转过身，露出一张布满褶皱、如同老树皮般的脸，一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿人心。“你是沈青囊？那个被幽冥、拜火两教联手通缉的银发药仙？”
“正是。”沈青囊坦然承认。
“奇闻呢？”
“奇闻便是，幽冥教主‘幽冥圣主’未死，其残魂蛰伏，正图谋以‘圣火令’为钥，在赤炎山脉行血祭之法，开启‘神葬之门’，降临世间。拜火教主‘炎尊’与幽冥右使‘阴姬’已至凉州，三日后城主府夜宴，恐有异动。”沈青涵语速平缓，却字字如惊雷。
百晓生眼皮微抬，盯着沈青囊看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“有趣。这等秘闻，你是如何得知？”
沈青囊取出那枚黑色玉简，放在桌上：“此乃幽冥教徒遗物，内有记载。前辈可自辨真伪。”
百晓生拿起玉简，闭目探查片刻，猛地睁眼，眼中精光暴涨：“竟是真的！幽冥圣主……好大的手笔！”他放下玉简，手指轻轻敲击桌面，“你将此等秘闻告知于我，所为何求？”
“求两件事。”沈青囊直视百晓生，“第一，我要知道，幽冥教与拜火教在凉州的所有布置，尤其是城主府夜宴的详细计划，以及他们与镇西侯有何交易。第二，我要借前辈之口，将幽冥圣主未死、图谋血祭复活的消息，在鬼市乃至整个凉州散播出去，越快越好，越广越好。”
“呵……你想搅浑凉州这潭水，让镇西侯乃至所有势力都心生警惕，不敢轻易倒向两教，从而为你们争取喘息之机，甚至……借刀杀人？”百晓生眼中闪过一丝玩味。
“正是。”沈青囊不否认，“前辈消息灵通，当知此消息一旦散出，对各方意味着什么。无论正邪，都不会坐视一个上古魔神复活，祸乱天下。届时，凉州局势必乱，对前辈而言，亦是浑水摸鱼、大赚一笔的好时机。”
“你倒是坦诚。”百晓生冷笑，“不过，这消息虽重，但空口无凭，仅凭一枚幽冥教徒的玉简，分量不够。镇西侯老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。拜火教、幽冥教亦可矢口否认，反咬你一口。”
“所以，还需要证据。”沈青囊道，“敢问前辈，可知‘火浣图’？”
“火浣图？”百晓生眼中精光一闪，“慕容家失窃的那张残图？与圣火令下落有关。此图如今在拜火教手中，但据我所知，是残卷，且似乎被做了手脚，无法窥得全貌。”
“不错。但前辈可知，此图不仅指向圣火令，更标注了‘赤炎之心’一处隐秘节点，那里……或许藏着幽冥圣主残魂蛰伏之地，或是血祭仪式的关键阵眼！”沈青囊语出惊人。这是她结合玉简信息和自身感应，大胆推测。
“哦？”百晓生身体微微前倾，显然来了兴趣，“你有何凭据？”
“凭据便是，我体内，有幽冥圣主留下的‘幽冥之契’烙印！”沈青囊缓缓道，同时，她心念微动，眉心处，一点幽暗玄奥的符文虚影浮现，散发出古老、邪恶、令人心悸的气息！正是那幽冥烙印！
“这是……！”百晓生脸色微变，以他的见识，自然认出此物非凡，绝非伪造。那气息，与玉简中残留的幽冥圣主意念，隐隐呼应！
“此烙印，乃幽冥圣主所留，是‘传承者’印记，亦是血祭仪式的关键信物之一！”沈青囊收起烙印，脸色微白，显然催动此物对她负担不小，“幽冥左使追杀我，不仅为夺回骨片，更为此烙印！拜火教与幽冥教勾结，炎尊与阴姬亲至，目标亦在于此！他们欲在夜宴之上，逼我现身，或以我为饵，或以我为祭！”
蓝彩蝶在一旁听得心惊肉跳，紧紧握住沈青囊的手。
百晓生沉默良久，手指敲击桌面的速度越来越快。显然，沈青囊透露的信息，太过震撼，也……太过诱人。这是搅动天下风云的惊天秘闻，也是他“百晓生”名动天下、获取滔天利益的无上良机！
“你要我如何帮你？”百晓生终于开口，声音带着一丝压抑的兴奋。
“第一，消息散播。第二，夜宴前，我要知道两教详细计划，尤其是他们与镇西侯的勾连。第三……”沈青囊目光锐利，“我需要前辈帮我查一个人——慕容清的父亲，慕容博，是否落在幽冥教手中，关押何处。”
“慕容博……”百晓生沉吟，“此人确在凉州，被幽冥教秘密关押，似乎是用来要挟慕容家，或与火浣图有关。地点……在城东‘废矿坑’下的幽冥教秘密地牢。守卫森严，有金丹期高手坐镇。”
“多谢前辈。”沈青囊拱手。
“不必谢我，交易而已。”百晓生摆手，眼中闪着狡黠的光，“你提供的消息，价值连城。作为回报，我会在明日日出前，让‘幽冥圣主将临，血祭赤炎山’的消息，传遍凉州每个角落。至于夜宴计划，最迟明晚给你。至于救慕容博……那是你们的事，鬼市不插手。”
“足矣。”沈青囊点头。
“另外，老夫免费奉送你一条消息。”百晓生咧嘴一笑，露出黄牙，“镇西侯虽与两教有往来，但其子‘小侯爷’对拜火教跋扈早有不满，且……暗中倾慕慕容清。此子，或可为你们所用。”
沈青囊与蓝彩蝶对视一眼，皆看到对方眼中的异色。这百晓生，果然手眼通天，连这等隐秘都知晓。
“多谢前辈提点。”沈青囊再次拱手。
“去吧。记住，你们只有三天时间。三日后夜宴，是龙是蛇，各凭本事。”百晓生挥挥手，重新伏案书写，不再理会她们。
二人退出通幽阁。门外，顾西风和玄苦大师迎上。
“如何？”
“成了。”沈青囊点头，“消息今夜便会散出。我们回去，从长计议。”
四人悄然离开鬼市，返回分舵。他们不知道的是，在他们离开后不久，通幽阁顶楼，百晓生推开一扇暗窗，望向城主府方向，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
“幽冥圣主……炎尊……阴姬……银发药仙……还有那神秘的‘幽冥之契’……嘿嘿，凉州，好久没这么热闹了。这潭水，是越浑越好啊……”
他取出一枚传讯玉符，低语数句，玉符化作流光，没入黑暗。
一场席卷凉州的风暴，已然在鬼市的阴影中，悄然酝酿。
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