黑石城的风依旧凛冽，却带着一丝不同寻常的躁动。自林默等人从断云山脉隘口返回后，一种莫名的紧张感便在城中弥漫开来——蛮族骑兵虽已退去，但那白狼将领阴鸷的眼神，以及溶洞中神秘失踪的物品，都像一根刺，扎在每个人心头。
这日清晨，城楼上的哨兵忽然发出一声惊呼：“快看！是宗门的飞舟！”
林默等人闻声登上城楼，只见远方天际驶来三艘巨大的飞舟，舟身刻着青云宗的标志，在阳光下熠熠生辉。飞舟速度极快，转眼间便抵达黑石城上空，缓缓降落。
为首的飞舟上，走下一位身着紫袍的老者，面容威严，正是青云宗的执法堂首座，玄阳长老。他身后跟着数十名弟子，其中不乏金丹期修士，还有几位负责搬运物资的执事，推着一车车丹药、符箓和兵器。
“玄阳长老！”林默等人连忙上前行礼。
玄阳长老摆了摆手，目光扫过城墙上的痕迹，又看了看林默等人身上的伤势，眉头微蹙：“看来你们在这里经历了不少苦战。”
“幸不辱命，暂时守住了黑石城。”林默将近期的情况简略汇报了一遍，重点提及了斩杀黑煞、夜探蛮营以及断云山脉隘口的发现，并将那枚黑色鳞片和蛮族地图呈了上去。
玄阳长老接过鳞片，放在鼻尖嗅了嗅，脸色骤变：“这是……‘蚀骨蟒’的鳞片！”
“蚀骨蟒？”林默等人都是一愣，从未听过这种妖兽。
“那是北域极寒之地的一种上古异种，性喜阴邪，其鳞片蕴含剧毒，能腐蚀修士的灵力和肉身。”玄阳长老沉声道，“这种妖兽早已绝迹，怎么会出现在这里？而且看这鳞片的气息，至少是千年以上的老怪！”
众人心中一惊，连上古异种都牵扯出来了，看来蛮族的异动远比想象中复杂。
玄阳长老又翻看了蛮族地图，指着那些红点：“这些都是蛮族的秘密据点，其中断云山脉的隘口，标注的是‘祭坛’，看来他们在那里进行某种邪恶的祭祀。”
“祭祀？”林默想起溶洞中的祭坛和骷髅头，心中一寒。
“多半与蚀骨蟒有关。”玄阳长老道，“蛮族素来信奉邪兽，说不定他们想利用蚀骨蟒的力量，增强自身实力，甚至……打开通往东域的通道。”
这个猜测让众人脸色凝重。若真是如此，东域将面临前所未有的危机。
“长老，我们接下来该怎么办？”林默问道。
“黑石城的防御交给我带来的弟子，你和你的斩蛮小队，随我去一趟断云山脉隘口。”玄阳长老道，“必须弄清楚蛮族祭祀的目的，若真有蚀骨蟒，绝不能让他们得逞！”
“是！”
众人立刻开始准备，玄阳长老带来的弟子接管了城防，周通也调拨了五十名精锐士兵随行。
出发前，玄阳长老忽然想起什么，从纳物袋中取出一封密信：“对了，林默，这是宗主让我转交给你的，说是你在瀚海城认识的一位故人托他转交的。”
“故人？”林默接过密信，信封上没有署名，只盖着一个模糊的海鸟印记。他心中一动，拆开信封，里面只有一张纸条，上面用娟秀的字迹写着：
“瀚海深处，异动再起，血影余孽未绝，似与北域蛮族勾结，望君留意。——阿青”
是阿青！
林默心中掀起惊涛骇浪，血影教余孽竟与蛮族勾结了？这两者八竿子打不着，怎么会走到一起？
他立刻将密信递给玄阳长老，玄阳长老看完后，脸色越发阴沉：“果然没那么简单！血影教擅长邪术，蛮族崇尚蛮力，若真勾结在一起，后果不堪设想！”
“阿青怎么会知道这些？”苏晴疑惑道。
“她在瀚海城生活多年，或许有自己的消息渠道。”林默沉吟道，“而且她提到瀚海深处异动，说不定与海底龙宫有关。”
玄阳长老点头：“看来东域的水，比我们想象的还要深。当务之急，还是先查清楚断云山脉的祭祀，再做打算。”
一行人不再耽搁，乘坐飞舟，朝着断云山脉隘口飞去。
飞舟之上，林默望着窗外的戈壁，心中思绪万千。阿青的密信像一块巨石，打破了他对局势的判断。血影教、蛮族、蚀骨蟒、海底龙宫……这些看似毫无关联的线索，似乎正被一根无形的线串联起来，指向一个巨大的阴谋。
“在想什么？”苏晴走过来，递给他一块干粮。
“在想阿青的密信。”林默道，“血影教和蛮族，一个在东域沿海，一个在北域荒漠，怎么会勾结在一起？”
“或许他们有共同的敌人。”苏晴猜测道，“血影教被各宗追杀，蛮族想入侵东域，联手的话，能给东域修士制造更大的麻烦。”
赵雷也凑过来：“管他们怎么勾结，敢来就杀！反正我们连黑煞都斩了，还怕他们不成？”
林默笑了笑，心中的阴霾散去不少。无论阴谋多复杂，兵来将挡，水来土掩便是。
飞舟很快抵达断云山脉隘口。玄阳长老没有贸然进入，而是先让弟子放出灵鸽探查，确认蛮族骑兵已经离开，才带着众人进入溶洞。
溶洞中的祭坛依旧阴森，石台上的抓痕清晰可见。玄阳长老走到祭坛前，指尖灵力涌动，在石台上轻轻一点。
“嗡——”
石台忽然亮起一道黑色的光芒，光芒中浮现出一些模糊的画面：一群身着黑袍的人围着祭坛，正在念诵诡异的咒语，祭坛中央绑着数十名凡人，他们的精血正被一根黑色的柱子吸收，柱子顶端，隐约盘踞着一条黑色的巨蟒，双眼闪烁着红光。
画面一闪而逝，石台恢复了平静。
“是血影教的邪术！”林默瞳孔骤缩，“那黑色柱子，和血魂幡的气息很像！”
玄阳长老脸色铁青：“果然勾结了！他们在用凡人精血喂养蚀骨蟒，想用邪术控制它！”
“那现在怎么办？蚀骨蟒被他们带走了吗？”柳燕问道。
“未必。”玄阳长老指着祭坛角落的一个凹槽，“这里残留着阵法的痕迹，应该是用来禁锢蚀骨蟒的。看痕迹，它还没被带走，只是暂时离开了。”
“那我们守在这里，等它回来？”赵雷道。
玄阳长老摇头：“蛮族和血影教的人肯定会回来，我们不能在这里坐以待毙。林默，你带几个人去附近探查，看看能不能找到蚀骨蟒的踪迹，我在这里布下阵法，若他们回来，也好有个准备。”
“好。”林默点了三名队员，“苏晴、赵雷，你们跟我来，柳燕，你留下协助长老。”
三人领命，带着队员，跟着小白，朝着溶洞深处走去。
溶洞深处比外面更加阴暗潮湿，空气中弥漫着淡淡的腥气。小白似乎对这种气息很敏感，不断朝着一个方向嘶鸣。
“跟着小白走。”林默道。
一行人跟着小白在溶洞中穿梭，走了约莫半个时辰，前方出现一个岔路口，一股浓郁的腥气从左侧的通道传来。
“这边！”林默示意众人跟上。
走进左侧通道，腥气越来越浓，地面上开始出现一些巨大的蛇鳞，与之前那块黑色鳞片一模一样。
又走了百十来步，通道豁然开朗，出现一个巨大的地下湖。湖水漆黑如墨，散发着刺鼻的腥味，湖中央的岩石上，盘踞着一条水桶粗细的黑色巨蟒，正是蚀骨蟒！
蚀骨蟒似乎正在沉睡，身体微微起伏，鳞片在幽暗的光线下闪烁着寒光。
“找到了！”林默压低声音，“它好像受伤了，气息不太稳定。”
“是个好机会！”赵雷握紧铁锤，“我们趁机杀了它！”
林默摇了摇头：“它毕竟是上古异种，实力不容小觑，而且我们不知道血影教和蛮族的人什么时候会回来，不能贸然动手。先回去告诉长老，再做打算。”
众人点头，悄悄退出了通道。
返回祭坛时，玄阳长老已经布好了阵法。听闻蚀骨蟒的消息，他沉吟道：“它受伤了，说明之前的祭祀并不顺利，这是我们的机会。今晚我们就动手，斩杀蚀骨蟒，绝不能让它落入蛮族和血影教手中！”
夜幕降临，溶洞中一片死寂，只有阵法的符文在黑暗中闪烁着微光。
林默等人隐藏在暗处，紧握着手中的武器，等待着动手的时机。
地下湖的方向，传来蚀骨蟒低沉的嘶吼，仿佛预示着一场大战即将来临。
林默看着手中的追星古剑，又想起阿青的密信，眼中闪过一丝厉色。
无论是蛮族，还是血影教余孽，敢危害东域百姓，他都不会放过！
战斗的号角，即将在这幽暗的溶洞中吹响。
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