乳白色的能量光环在数据棒顶端缓缓消散，如同退潮般收敛回金属棒体内。地下空间恢复了“宁静核心”稳定的光芒，但空气中似乎还残留着那股无形排斥力场的余韵，一种令人心安的力量感弥漫在每个人心中。
陈婉儿感到一阵深沉的疲惫袭来，不是肉体上的，而是精神层面的虚脱，仿佛刚才那短暂的引导耗尽了某种内在的储备。她靠在控制台上，微微喘息，数据棒在手中依旧温热，屏幕上的电量格坚定地显示着100%。
短暂的寂静后，是压抑不住的激动。
“成了！真的成了！”二狗兴奋地挥舞着拳头，看向数据棒的眼神如同看着神迹。
铁头也咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“这下好了！看那些鬼东西还敢不敢来！”
老马重重吐出一口浊气，咳嗽似乎都被这好消息压下去几分。他走到陈婉儿身边，拍了拍她的肩膀，动作有些生硬，但意思明确：“干得好。”
李明则更关心技术细节：“能量消耗如何？能持续多久？对使用者的负担呢？”
陈婉儿缓了口气，感受着精神上的空虚感，回答道：“消耗的主要是……精力。能量由电池和核心接口供应，很稳定。但引导它，非常累。以我刚才的状态，恐怕无法长时间维持，或者频繁使用。”
她尝试再次集中精神，那种深入骨髓的疲惫感立刻提醒她极限所在。这新获得的力量，并非可以随意挥霍的武器，而是一张需要谨慎使用的底牌。
林月抱着醒来后有些迷糊的小磊，脸上带着希望，却也难掩忧虑：“就算有了这个，北边或者峡谷下面……还是太危险了。”
希望带来了力量，却也照亮了前路上更清晰的荆棘。
陈婉儿将数据棒连接到控制台，调出区域地图，结合观测员K的日志，开始分析两条路径。
“向北，寻找‘静滞神殿’和‘钥匙’。”她指着地图上那片广袤的、标记稀少的北方冰原，“优势是可能避开‘巡猎者’的主要活动区，日志提到‘商人’也在找那里，说明可能确实存在有价值的东西。劣势是距离未知，环境更恶劣，可能遭遇‘商人’或其他未知势力。”
“向下，探索峡谷深处的‘门’。”她的手指移到脚下，“优势是距离近，目标明确。劣势是直接面对‘巡猎者’巢穴，风险极高，而且‘门’后是什么，完全未知。”
两条路，一条漫长而充满变数，一条短促而直抵危险核心。
“投票吧。”老马环视众人，声音沉稳，“想往北的，举手。”
李明、林月（犹豫了一下，还是举起了手），二狗和铁头互相看了看，也举起了手。小磊懵懂地看着妈妈，也学着举起小手。
五票。
“想往下探峡谷的。”老马继续说道。
没有人举手。连最初提议探索峡谷可能性的陈婉儿，在亲身感受过“巡猎者”的威胁和引导能量的负担后，也保持了沉默。阿伦缩在角落，自然没有表决权。
“看来，都想往北碰碰运气。”老马总结道，目光最后落在陈婉儿身上，“你怎么说？”
陈婉儿看着地图上那片北方的空白，又感受了一下数据棒中存储的、关于Θ能量引导的宝贵数据和那枚稳定供电的核能电池。
“往北。”她最终点头，“但我们不能盲目。需要制定计划，充分利用现有资源，做好万全准备。”
方向既定，接下来的时间变得紧凑而有序。
他们清点了所有物资：六枚核能电池（使用了一枚给数据棒和控制系统供电），一小块冻根茎，几个空罐头盒，简陋的急救包，以及从气象站和前哨站搜集到的少量金属零件和破布。
“食物是最大的问题。”李明指出关键，“北边冰原，狩猎机会渺茫，能找到的可食用植物恐怕也极少。”
陈婉儿调出《Θ能量应用理论》，快速浏览着：“理论里提到，稳定的Θ能量场对某些地衣和耐寒菌类有促进生长作用……或许沿途可以留意能量异常点，寻找可能的食物来源。”这只是理论上的可能，但总比没有希望强。
他们用找到的破布和皮革，尽量加固了衣物，特别是手脚和头部的防护。用金属片和树枝制作了简陋的雪鞋，以减少在深雪中行进的体力消耗。数据棒和核能电池被小心包裹，放在最贴身的位置。
陈婉儿则抓紧时间恢复精神，同时更深入地研究能量引导技巧。她发现，这种引导更像是一种精细的“意念雕刻”，需要极高的专注和对自身精神力的掌控。每一次练习都伴随着疲惫，但她能感觉到，自己对那种疲惫的耐受度在缓慢提升，引导过程也变得更加顺畅、消耗略微减少。
一天后，众人的体力在“宁静核心”的滋养下恢复了不少，铜钱的伤腿虽然依旧无法承重，但状态稳定。是时候出发了。
最后看了一眼那散发着乳白色光芒、给予他们第二次生命的“宁静核心”，众人毅然转身，推开那扇曾经抵御了“巡猎者”的气密门，再次踏入昏暗寒冷的通道。
通道外，峡谷底部依旧阴沉。风从峡谷上方掠过，发出呜咽般的声响。他们按照地图指引，找到了峡谷北端一处可以攀爬而上的、相对平缓的冰坡。
离开峡谷，重新暴露在开阔的冰原上，凛冽的寒风如同冰水浇头，瞬间让人清醒。放眼望去，天地间只剩下无垠的白和铅灰色的天空，一种令人心悸的荒凉和渺小感油然而生。
陈婉儿举起数据棒，屏幕上是她根据日志和地图推测出的、可能通往北方的相对安全路线（避开已知的险地和可能的人类活动区）。电量充足，能源无忧，这是他们最大的依仗。
“走。”老马紧了紧身上破烂的皮毛，带头迈开了步子。
队伍再次启程，向着北方，向着那片被传说和未知笼罩的冰原深处。
每一步都踩在没过脚踝的积雪中，发出咯吱的声响。风卷着雪沫，打在脸上如同细碎的冰针。饥饿和寒冷依旧如影随形，但这一次，他们怀中揣着核能电池，手中握着能引导神秘能量的数据棒，眼中有了明确的方向。
陈婉儿走在队伍中段，一边前行，一边持续感知着周围环境的Θ能量波动。她发现，离开峡谷节点后，空气中的能量变得极其稀薄、混乱，只有在某些特定的、比如背风的岩石下或者冰缝边缘，才能捕捉到一丝微弱的、相对有序的波动。这印证了能量节点分布的理论。
偶尔，她会停下来，示意队伍警戒，然后集中精神，引导数据棒的能量，在前方扇形区域扫过。乳白色的光环一闪而逝，没有发现任何隐藏的威胁，但这种谨慎的探查，能带给队伍极大的安全感。
阿伦被二狗用绳子牵着，深一脚浅一脚地跟着，他变得异常沉默，只是偶尔抬起头，用复杂的眼神看着陈婉儿手中的数据棒，以及北方那片苍茫的地平线。
第一天在沉默而艰难的行进中度过。傍晚，他们找到一个巨大的、风蚀形成的雪洞过夜。没有燃料生火，只能挤在一起，靠体温和身上简陋的御寒物硬抗。陈婉儿尝试引导数据棒的能量，形成一个小范围的能量场，效果比在岩石区时明显许多，那微弱的暖意和安抚效果，成为了寒夜中唯一的慰藉。
夜里，轮到陈婉儿守夜时，她坐在雪洞口，望着外面漆黑一片、只有风声呼啸的冰原。数据棒屏幕幽光映着她的脸。
北方，“静滞神殿”，“钥匙”……观测员K追寻的“第三条路”……
这些词汇在她脑海中盘旋。
她低头看着手中这枚看似普通，却蕴含着不可思议力量的数据棒。它来自青峦山，却似乎与这片冰原深处更古老的秘密产生了共鸣。
或许，他们寻找的不仅是生存的物资和庇护所，更是在寻找这个崩坏世界的，另一种可能。
北风掠过雪原，发出低沉的呜咽，仿佛亘古以来的秘密，正等待着被脚步唤醒。
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