议事结束后，王朔带着艾拉等人刚走出城堡主堡，一个温和的声音便从旁边传来。
“恭喜了，王朔领主。”
王朔转头，看到白钰正站在廊柱的阴影下。
“何喜之有？”王朔停下脚步，平静地问道。
白钰缓步走近，目光扫过那些还在三三两两议论着离开的贵族们，低声道：“经此一议，在这曼顿领都，王大哥才算真正被这些人记住了，不再是那些开拓者，而是能在这议事厅里说上话，并且能被卢卡斯子爵点名询问意见的自己人了。”
“虽然依旧被那些老牌贵族视为边缘人物，但至少，你已经被拉入了这个圈子，有了一个勉强算是台阶的骑士身份，比起我等这些纯粹的外来者，已是云泥之别。”白钰羡慕道。
卢卡斯子爵当众询问和后续的安排，无形中是在北境贵族圈里给了黑鸦领一个初步的认证，这层关系，虽然薄弱，却是一个重要的开端，是白钰他们这些没有原住民爵位光环的领主短期内难以企及的。
“白钰领主言重了，不过是尽职罢了。”王朔不置可否地回应。
白钰笑了笑，不再多说，拱了拱手便转身离去，身影很快消失在曲折的回廊中。
回到灰隼准备的安全屋，王朔立刻听取了更详细的汇报。
“大人，我这些天打探到，玛格莱特并非北境本土出身，他大约是在十年前随同一个南方贸易代表团来到曼顿领都，因其精明干练和某些不为人知的渠道，逐渐获得了老伯爵的信任，后来更是成为了卢卡斯子爵的重要顾问，有传言说，她与帝都某个显赫家族有远亲关系，甚至可能直接听命于南方某个势力庞大的公爵，他在领都编织的关系网很深，与好几位掌握实权的官员过往甚密。”
“另外，贵族内部也并非铁板一块，以斯奎恩男爵为首的一部分本土贵族则是关系紧密，而另一些则更倾向于依附卢卡斯子爵，或者说，依附于子爵所代表的、与帝国中枢联系更紧密的势力。”
玛格莱特的背景果然不简单，他的根不在北境，这解释了他为何行事，连卢卡斯，凯尔麦都有些忌惮于他，而灰隼后续提到的贵族间的分歧这一点，王朔早已经知晓。
“看来，要想在这里站稳脚跟，光有子爵的认可还不够，必须得到更高层的注视，至少是……一种默许。”王朔心中有了决断。
“做得很好，灰隼继续关注，特别是玛格莱特和核心党羽的动向。”
“是，大人！”
王朔意识沉入系统，打开了那玄妙的声望商店。
经过一番筛选，花费了一些积累的声望，兑换了一件物品：古老的北境开拓史诗（紫色品质），这是一本记载着北境先民，尤其是当前统治家族祖先筚路蓝缕、开拓疆土传奇故事的珍贵孤本，对于注重传统与血脉的老牌贵族而言，是无价之宝。
带着这份精心准备的礼物，王朔递上了拜访奥尔德斯伯爵的帖子，他相信，这次拜访，将能让他对北境的权力格局，有一个更清晰的认识，也为黑鸦领的未来，争取到更有利的位置。
伯爵府位于领都最核心的区域，比子爵城堡更显古老与威严。
在侍从的引领下，王朔来到伯爵的书房，令他有些意外的是，卢卡斯子爵竟然也在场，似乎正与伯爵商议着什么。
老伯爵须发皆白，精神却还算矍铄，靠在柔软的躺椅上，目光深邃地看着进来的王朔。
王朔则快速又兑换了一件凝神香木（紫色品质），由罕见树木制成，点燃后有凝神静气、轻微提升思维敏捷度的效果，对于需要处理繁重政务的卢卡斯子爵颇为实用。
“王朔骑士，不必多礼。”老伯爵的声音带着一丝沙哑，却自有威严，“听说你在黑鸦山那边做得不错，年轻人，很有锐气。”
王朔恭敬地行礼，随后呈上那本《古老的北境开拓史诗》：“伯爵大人，子爵大人，属下偶然得到此物，思及此书记载的正是大人先祖与北境先贤的荣光，不敢私藏，特来献上，愿我先辈精神，永励后人。”
老伯爵浑浊的眼睛在看到那本书的材质和隐约透出的历史气息时，微微亮了一下，示意侍从接过，轻轻抚摸了一下封面，脸上露出一丝追忆和感慨：“难得你有心了……如今还记得这些老故事的年轻人，不多了。”
这本书无疑送到了他的心坎上，看向王朔的目光柔和了不少。
王朔趁势又取出那份凝神香木，对卢卡斯子爵道：“子爵大人日理万机，此物或许能助您稍解疲乏，属下一片心意，还望笑纳。”
卢卡斯子爵眼中闪过一丝讶异，他自然能感觉到这香木的不凡，微微点头：“王朔骑士有心了。”
气氛变得融洽了许多，闲谈几句后，卢卡斯子爵看似随意地将话题引到了正题上，看向王朔：“王朔，关于之前你提及需彻查兽人来源，谨防被人利用……坊间有些关于玛格莱特顾问的流言，不知你……有何看法？”
王朔心念电转，斟酌着词语：“子爵大人，黑风山脉的兽人，其出现确实诡异，至于玛格莱特……属下并无确凿证据，不敢妄言，只是觉得，任何可能危及北境安稳的因素，都需格外警惕。”
老伯爵在一旁静静地听着，此时缓缓开口：“卢卡斯，听到了吗？连一个年轻人都看得明白，玛格莱特那个人，刚来的时候，还是十分的睿智聪慧，现在，唉，我也老了，一切都变了……”
“归根结底，是南方那些老家伙，甚至是帝都某些人安插在北境的耳目和爪子，他平日里那些小动作，真当我这老家伙看不见吗？”
他看向卢卡斯，语气变得严肃：“我年事已高，许多事已无力过问，但还没到老眼昏花的地步！你要记住，你是北境的子爵，这片土地的安宁是你的责任，对于那些心怀叵测、意图将北境拖入泥潭的外来者，必须有所掣肘！绝不能让他肆意妄为，否则，北境必将大乱！”
卢卡斯子爵神色一凛，示意还有外人在场，但还是恭敬的回应道：“是，父亲，我明白了。”
王朔适时地起身告退：“伯爵大人，子爵大人，若无事，属下先行告退。”
老伯爵挥了挥手，目光再次落在王朔身上，多了几分深意：“嗯，去吧，王朔骑士，好好经营你的领地，北境的未来，也需要你们这样的年轻人。”
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