次日巳时，县衙大门再开。
与昨日的冷清绝望不同，今日县衙外可谓人山人海。青石镇的百姓们闻讯而来，将衙门口围得水泄不通。陈老伯、吴妈，以及“回味斋”的几名核心伙计站在最前方，他们身后是数十位自愿前来作证的街坊邻居和老主顾，人人脸上都带着期盼与义愤。
王仁依旧那副倨傲模样走上堂，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊疑。他没想到王县令竟会突然改变主意重审，更没想到会引来如此多的民众。
“威——武——”
堂威喝过，王县令升堂。与昨日的敷衍了事不同，今日他面沉如水，惊堂木拍下，声音威严：“带原告吴氏，被告王仁！”
吴妈再次跪倒，但今日她的脊梁挺直了许多：“青天大老爷！民妇吴氏，再次状告王仁栽赃陷害！这是我‘回味斋’近三月所有米面油肉采购的详细账目，以及各家供货商画押的凭证，每一笔皆可查证，所用皆是上等好料，绝无霉米瘟肉！”她将一叠厚厚的账本和契据高高举起。
衙役接过，呈上公案。王县令仔细翻看，账目清晰，凭证齐全，时间、数量、供货商印章一应俱全，显然非一日之功。
王仁见状，急忙喊道：“县尊！账目可以作假！这证明不了什么！”
“哦？”王县令抬眼，冷冷看向他，“那依你之见，何为真？你昨日查获的那些‘赃物’便是真？”
“正是！”王仁硬着头皮道，“那是卑职当场搜出，人赃并获！”
“好一个人赃并获！”王县令冷哼一声，不再看他，转而问道：“吴氏，你口口声声说王书吏栽赃，可有证据？”
“有！”吴妈大声道，“民妇有人证！‘张记粮行’的张大掌柜、‘李记肉铺’的李老板，以及昨日在店中用餐的几位客官，还有隔壁‘陈氏布庄’的陈娘子，皆可证明，我‘回味斋’平日所用食材，绝非昨日搜出那般劣质！且昨日王书吏等人行为粗暴，强行将自带米肉塞入我店库房，邻铺陈娘子隔窗看得分明！”
“传人证！”王县令下令。
很快，张大掌柜、李老板，以及几位昨日在店里吃了闭门羹的食客，还有脸色有些发白但眼神坚定的陈娘子，被一一传唤上堂。
张大掌柜率先开口，声音洪亮：“回禀青天大老爷！小老儿与‘回味斋’合作半年有余，供给他们的皆是上等新米，绝无霉变！这是出货单据，请大人过目！”
李老板也道：“大人明鉴！‘回味斋’是咱铺子的大主顾，每日送去的都是最新鲜的猪肉，街坊四邻都晓得！那等瘟肉，白送都没人要，赵娘子怎会用在吃食里？”
几位食客也纷纷作证，说自己是“回味斋”老主顾，从未吃出过问题，昨日菜肴鲜美如常。
轮到陈娘子时，她有些紧张，但还是鼓起勇气说：“民妇……民妇昨日午后正在自家铺子二楼整理布匹，透过窗户，恰好看到……看到王书吏带来的两个官差，从他们自己带来的袋子里，掏出些颜色不对的米和肉，硬塞进了‘回味斋’的米缸和肉案底下……民妇当时还以为看错了，没敢声张，直到后来听说封了店，才知是栽赃……”
“你胡说！血口喷人！”王仁脸色大变，指着陈娘子厉声呵斥。
“肃静！”王县令惊堂木一拍，目光锐利地看向王仁，“王书吏，公堂之上，岂容你咆哮！陈氏，你所言可否属实？若有半句虚言，可知是何罪过？”
陈娘子跪倒在地，磕头道：“民妇所言，句句属实！愿以性命担保！”
堂外围观的百姓顿时一片哗然！人证物证俱在，矛头直指王仁栽赃！
王仁额头冒汗，强自镇定：“县尊！单凭这妇人一面之词，岂能作数？谁知她是否被‘回味斋’收买！”
“收买？”一个清朗的声音带着笑意从堂外传来，“王书吏此言差矣。若要人不知，除非己莫为。你以为你做得隐秘，却不知举头三尺有神明，这青石镇，可不止一双眼睛看着呢。”
众人循声望去，只见苏瑾摇着折扇，悠然自得地踱步上堂。他先是向王县令微微躬身行礼，然后转向王仁，笑道：“王书吏，你口口声声说‘回味斋’使用劣材，那昨日查获的‘赃物’，可还在？”
王仁硬着头皮：“自然在！”
“好！”苏瑾折扇一收，对王县令道，“县尊大人，既然双方各执一词，何不当堂验看这些‘赃物’？是霉米瘟肉，还是被人偷梁换柱，一验便知！另外，晚辈昨日偶得一件趣物，或可助大人明辨是非。”说着，他从袖中取出一个小巧的锦囊。
王县令此刻已完全被苏瑾牵着鼻子走，或者说，他也想尽快查明真相，摆脱干系，便点头道：“准！将昨日查获之物抬上堂来！再传仵作（古代法医，也负责检验物品）！”
衙役将那几袋米和肉再次抬上公堂。仵作上前，先是查看那米，抓了一把在手中捻了捻，又凑近闻了闻，眉头紧锁。接着又检查那肉，颜色暗淡，隐隐有异味。
仵作回禀：“大人，此米色泽暗沉，有霉味，确为霉变之米。此肉质松散，闻之有腐臭之气，乃病死不洁之肉无疑。”
王仁闻言，脸上露出一丝得意。
苏瑾却笑道：“仵作师傅好眼力。不过，您能否看出，这米是何时霉变？这肉是何时病死？又是否……与‘回味斋’平日采购的米肉，来源一致呢？”
仵作为难道：“这……米肉霉变腐败，时日难以精确判断。来源更是无从查起。”
“无从查起？”苏瑾走到那袋米前，用扇柄拨弄了一下，忽然“咦”了一声，从米袋底部拈起一小撮明显颜色更深、几乎完全发黑的米粒，其中似乎还夹杂着一点细微的、非米类的东西。他将其呈给仵作和王县令看：“仵作师傅，县尊大人，您们看，这袋米底部的霉变程度，似乎远比表层的严重得多，而且这夹杂的……像是砂砾尘土？若这是‘回味斋’日常使用的米，为何只有底层霉变如此严重，还混有杂物？这更像是……被人故意将霉米和陈年旧米、甚至垃圾混合在一起啊。”
接着，他又走到那盘肉前，仔细看了看，指着肉块边缘一处不太明显的切割痕迹道：“这刀的切口，似乎也与‘李记肉铺’惯用的斩骨刀法不太一样呢。李老板，你是行家，你来看看？”
李老板被叫上前，仔细一看，立刻道：“大人！这绝不是小人铺子里出的肉！小人铺子用的斩刀，刀口是斜切的，这肉切口平直，像是用普通的切菜刀胡乱砍的！”
王仁的脸色瞬间变得惨白。
苏瑾不给他喘息之机，打开那个锦囊，倒出里面的东西——竟是几粒和堂上“赃米”几乎一模一样的霉米，以及一小块干瘪的、与“赃肉”色泽相似的肉干！
“县尊大人，晚辈昨日好奇，便派人暗中查访。结果在王书吏家后院墙角的一个破麻袋里，发现了这些……和堂上‘赃物’如出一辙的东西！而且，据闻王书吏家的厨娘说，他们家近日并未购买新米，吃的都是存粮。那么，这些霉米和劣质肉干，又是从何而来？莫非王书吏自家也吃这个？”苏瑾的声音带着嘲讽。
“你……你血口喷人！这是诬陷！”王仁彻底慌了，语无伦次。
“是不是诬陷，搜一搜便知！”苏瑾转向王县令，朗声道，“县尊大人！事实已然清楚！王仁利用职权，事先备好霉米瘟肉，假借查验之名，行栽赃陷害之实！人证（陈娘子、众商户食客）、物证（账目、米肉差异、从其家中搜出的同类物品）链齐全！其行径卑劣，不仅坑害良善，更玷污官声，愚弄大人！请大人明正典刑，还‘回味斋’一个清白，还青石镇百姓一个公道！”
堂外围观的百姓群情激愤，纷纷高喊：“严惩王仁！还我清白！”
王县令看着面如死灰、抖如筛糠的王仁，又看看气定神闲、步步紧逼的苏瑾，再听听堂外汹涌的民意，心中已然明了。这王仁，是彻底完了。他惊堂木重重一拍，声震屋瓦：
“大胆王仁！身为官府书吏，不思报效朝廷，安境保民，反而滥用职权，栽赃陷害，鱼肉乡里！人证物证确凿，铁证如山！尔还有何话说？！”
王仁双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！是……是周管事！是税课司周文远周管事指使小的做的！他说……他说‘回味斋’不识抬举，得罪了贵人，要给他们点颜色看看！小的只是一时糊涂，听命行事啊！”
周文远！
这个名字被喊出的瞬间，公堂内外，一片死寂。所有人都被这突如其来的真相惊呆了。原来真正的黑手，竟然是税课司的管事周文远！那个平日里看起来道貌岸然、手握实权的周大人！
吴妈、陈老伯等人更是倒吸一口冷气，心头涌起巨大的寒意。他们原以为只是王仁挟私报复，没想到背后竟牵扯出如此人物！难怪王县令昨日那般偏袒！
苏瑾眼中闪过一丝“果然如此”的冷光，但脸上却露出恰到好处的“震惊”。
王县令的脸色也变得极其难看。周文远！果然是他！这下事情彻底闹大了！他原本只想处置王仁了事，没想到这蠢货竟然当堂把周文远咬了出来！
“住口！”王县令又惊又怒，生怕王仁再说出什么更不堪的话来，惊堂木拍得震天响，“一派胡言！竟敢攀诬上官！来人呐！将这下作胥吏摘去顶戴，重打四十大板，押入大牢，候审待参！”
衙役们一拥而上，不顾王仁的哭嚎求饶，扒掉他的吏员服帽，拖到堂下，板子如同雨点般落下，惨叫之声不绝于耳。
王县令深吸一口气，勉强平复心绪，对堂下宣判：“经本官详查，‘回味斋’蒙冤受屈，实属王仁构陷所致。现判：‘回味斋’即刻启封，恢复营业！一应损失，由官府责令王仁赔偿！吴氏及一众证人，深明大义，不畏强权，本官自有嘉奖！退堂！”
“青天大老爷英明！”吴妈、陈老伯等人喜极而泣，重重磕头。堂外围观百姓也爆发出雷鸣般的欢呼声，为沉冤得雪而高兴，也为扳倒一个恶吏而称快。
然而，吴妈和陈老伯在喜悦之余，心中却沉甸甸的。王仁是倒下了，可真正的“真凶”周文远，却依然稳坐钓鱼台。这场风波，真的结束了吗？苏瑾看着这一切，摇着折扇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
风雨，才刚刚开始。真正的较量，还在后头。
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