王永吉激动之余，目光扫过皇帝身后那支虽然精锐但规模显然不大的骑兵队伍，不由得微微一怔，忍不住小心翼翼地问道：“陛下神威天降，臣等欢欣鼓舞！只是……不知陛下此番亲征，除这三千精骑外，后续主力大军现在何处？需臣等出关接应否？”
他这话问得委婉，但意思很明显——三千骑兵虽然精锐，但要正面冲击数万清军大营，未免太过行险。
要知道整个山海关守军，他与吴三桂合兵一处也不过就近三万人，而那多尔衮算上所率的汉八旗军卒，兵力几乎是他们的两倍，加上那鞑子兵极为悍勇，就目前的这些兵力，如果要出关决战，恐怕风险极大。
朱由检闻言，非但没有不悦，反而嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他目光扫过王永吉，又瞥了一眼旁边同样对此极为看重的吴三桂，朗声道：
“王卿是觉得，朕这三千铁骑，破不了多尔衮的营寨？”
“臣不敢！”王永吉连忙躬身，“陛下用兵如神，臣只是……只是担忧陛下安危！”
“主力大军，由英国公张世泽统率，已南下剿平流寇，至于破敌……”
他抬手指向关外连绵的清军营垒，语气陡然转厉，声震四野： “朕亲临此地，便是十万雄兵！”
“朕麾下这三千儿郎，个个是以一当百的死士！”
“更何况，朕在德胜门前能匹马破万军，今日在这山海关，难道还惧他多尔衮的数万乌合之众？！”
“明日之战，朕与这三千将士为锋矢，王卿、吴卿，尔等率关宁精锐随后掩杀！朕倒要看看，是朕的拳头硬，还是他建虏的骨头硬！”
听闻此言，王永吉和吴三桂这才猛然想起京城传来的那些“荒诞”传闻——皇帝陛下可是能力扛千斤、箭矢难伤的天神般人物！
若那些传闻为真，那这三千精骑确实不是去拼人数的，而是去为陛下这柄无坚不摧的神兵开道，扩大战果的！
想到此处，王永吉心中疑虑尽去，取而代之的是一股前所未有的豪情与战意，他轰然抱拳： “臣明白了！陛下旌旗所指，便是臣等刀锋所向！关宁上下，愿为陛下前驱，万死不辞！”
吴三桂也立刻跟上：“关宁铁骑，愿随陛下踏破虏营！”
“好！”朱由检满意地点点头，“都去准备吧。让将士们饱餐战饭，养精蓄锐。明日拂晓，随朕出关，犁庭扫穴！”
“臣等遵旨！”
回到住所，吴三桂屏退左右，只留下长子吴应熊。他卸下甲胄，眉头却依旧紧锁，在厅中缓缓踱步。
“父亲，今日见到陛下，感觉如何？”吴应熊小心地问道，他看出父亲心事重重。
吴三桂停下脚步，目光深邃：“应熊，为父在朝为官多年，见过陛下不止一次。往日的陛下，忧劳憔悴，眉宇间总带着一股挥之不去的焦虑和猜疑，虽有心振作，却往往被文官掣肘，举措失当。”
他的语气转而变得极为凝重：“但今日所见之陛下，截然不同！虽风尘仆仆，但眼神锐利如鹰，顾盼之间自有睥睨之气，言语果断，意志坚决，那股由内而外散发出的自信与威严……为父从未见过。”
“他甚至敢只带三千骑兵亲临前线，扬言要踏破数万虏营！”
吴应熊闻言也面露惊容：“父亲，京城那些传言……”
“力能扛鼎，箭矢难伤……这些太过匪夷所思，为父不敢全信。”吴三桂摇摇头，“但李自成数十万大军溃败，本人被生擒，这是不争的事实。若非有天大的变故，绝无可能。今日观陛下气度，或许……其中真有我等无法理解的内情。”
他走到窗边，望着山海关的方向，声音压得更低：“如今这局势，微妙啊。陛下若真如传言般神勇无敌，那大明中兴可期，我关宁军自然要紧紧跟随，搏个从龙之功。”
“但若……陛下只是虚张声势，或那神力另有蹊跷，明日出战恐是凶多吉少，我关宁儿郎的血，不能白流。”
“父亲的意思是……我们还要观望？”吴应熊试探着问。
“不，明日必须出战！”吴三桂眼中精光一闪，“而且要全力以赴！正因局势不明，我们更要表现出绝对的忠诚和勇猛！”
“若陛下真乃神人，我吴家便是首功之臣；若事有不成……我们也要掌握住关宁铁骑这支根本，届时再论其他。”
他拍了拍儿子的肩膀，语重心长：“应熊，记住，乱世之中，兵马是根本，但站队更是关键。如今陛下亲至，无论虚实，我们都必须拿出十二分的力气。明日之战，你亲自带队冲锋，要让陛下看到我吴家的忠心与价值！”
“孩儿明白！”吴应熊郑重应道，“只是……父亲，您觉得陛下明日，真能……复制京城奇迹吗？”
吴三桂沉默良久，缓缓吐出一句话： “我不知道。但为父有种预感，明日之战，必将石破天惊。我等……拭目以待吧。无论如何，这把赌注，我们现在必须押在陛下身上！”
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