清晨，天刚蒙蒙亮，青灰色的天幕透着几分薄光，窗棂外的老树枝桠上，几只麻雀扑棱着翅膀，叽叽喳喳的叫声揉碎了夜的静谧。
正堂里的檀香还未散尽，楚玉蘅对着母亲深深福了福身，耳畔还响着母亲“路上当心”的叮嘱，指尖攥着的锦帕被晨露浸得微凉。
她直起身时，恰好看见院中江婉柔正软着身子依偎在李砚辞怀中，鬓边一只海棠簪随着动作轻轻晃动。
李砚辞伸手揽住江婉柔的腰，动作自然得仿佛练过千百遍，他低头对江婉柔说了句“再忍忍，车上备了软垫”。
江婉柔仰头应着，指尖轻轻蹭着李砚辞的袖口。
楚玉蘅收回目光，带着青禾率先转身往门外走，裙摆扫过门槛时，带起一缕细微的风。
车夫早已候在马车旁，见她过来，忙上前掀开帘子。
青禾扶着她上了马车，弯腰上车时，听见身后传来江婉柔轻软的声音：“砚辞哥哥，你扶我一下，我怕摔。”随后便是李砚辞温声的应和。
待楚玉蘅与青禾在车厢左侧坐定，李砚辞才扶着江婉柔进来。
江婉柔一上车，便顺势靠在李砚辞身侧的软垫上，半边身子几乎都贴在他身上，还不忘抬眼对楚玉蘅扯出一抹浅笑，那笑容里的温顺，掩不住眼底的挑衅。
李砚辞将江婉柔护在身侧，转头对楚玉蘅道：“路程远，夫人若累了，可先休息一会儿”，语气平淡，听不出半分波澜。
江婉柔却目光一紧，望向她的眼神里多了几分警惕。
马车缓缓动起来，车轮碾过路面的声响里，还掺着江婉柔偶尔对李砚辞低语的软声，缠得人耳根发紧。
楚玉蘅掀开帘子，将目光投向窗外。
……
江婉柔自早上起心里就憋着一口气。
“你早上说要速去速回，得轻车简从，我连金粟都没带，身边连个递茶水的人都没有，凭什么你那新夫人就能带丫鬟。”
李砚辞伸手拢了拢江婉柔被风吹乱的鬓发，指尖带着暖意，语气里满是纵容，“是我考虑不周”，他俯身凑到她耳边，声音放得更轻，“这一路你若渴了我替你倒水，饿了我替你拿糕点，想歇脚了我扶你下车，热了我还可以给你打扇子，可好？”
说着，他还举起手，作势要替她扇风，眼底的笑意藏都藏不住：“总之，你想怎么使唤我都行，别憋着气跟自己较劲了，嗯？”
江婉柔被他逗得一乐，面色这才和缓些。
转身正要上马车却见楚玉蘅和身边那个丫鬟先她们一步。
江婉柔心里一紧，赶忙去瞧李砚辞的神色，见他仍是笑容满面的样子才放下心来。
“砚辞哥哥，你扶我一下，我怕摔。 ”
上了车，她先一步坐在两人中间，用身体隔开两人，偷偷打量着二人。
车帘将秋日的凉风挡在外面，车厢里暖融融的。
一路上，江婉柔几乎没怎么安分坐着，身子总微微倾向身侧的李砚辞，乌发垂落肩头，轻声软语像羽毛似的飘进他耳中。
她一会儿指尖轻轻碰了碰他袖口绣着的云纹，低声问这纹样是不是新寻的绣娘所绣。
一会儿又从随身的锦囊中摸出颗蜜饯，凑到他唇边，细声说这是昨日在西街老字号买的，比上次的更甜些。
偶尔窗外掠过成片的枫红，她还会侧头贴着他手臂，小声惊叹“你看那林子红得真好看”，说话时带着的温热气息，轻轻拂过他的耳畔。
李砚辞始终垂着眼，指尖漫不经心地摩挲着折扇柄，每一次回应都带着不易察觉的温和。
入夜，山风裹着凉意掠过山道，车轮碾过碎石的声响在寂静里格外清晰。
马车行至一处平缓地段，前方忽然透出暖光——一座挂着“迎客寨”木牌的客寨，静静立在山道旁。
木牌的漆色已有些斑驳，却被擦拭得干净，“迎客寨”三个字透着几分古朴暖意。
客寨是寻常的土木结构，屋顶铺着青灰瓦片，几盏昏黄的灯笼悬在檐下，灯穗在风里轻轻晃着，将周遭的树影拉得忽长忽短。
寨门虚掩着，隐约能看见院内摆着两张旧木桌，桌上还留着没收拾的粗瓷碗，像是刚送走一波客人，倒添了几分烟火气，在沉沉暮色里，成了这荒山路旁最让人安心的去处。
楚玉蘅从马车上下来时看到的就是李砚辞忙前忙后的身影：他扶着江婉柔下马车，等江婉柔站稳后又替她抚平皱褶的衣裙，再为她理顺散乱的鬓发，从始至终都是一副乐在其中的样子，偶尔凑过去与江婉柔耳语几句。
这样殷勤备至的样子楚玉蘅从未从一个男人身上看到。
江婉柔自打察觉李砚辞与楚玉蘅偶有眼神交汇，便暗自绷紧了弦，处处留意着要防着两人多交流。
共进晚饭前楚玉蘅刚想开口向李砚辞询问册子上记录的事情，江婉柔便抢先一步将一枚糕点递到李砚辞面前，软声说：“砚辞哥哥，你快尝尝这块糕点好不好吃。”说话时还刻意往两人中间凑了凑，不动声色地打断了楚玉蘅的话头。
临别时楚玉蘅想跟李砚辞道声夜安，江婉柔却先一步拉过李砚辞的手，轻声催促：“天色不早了，我们先上楼休息了。”说着便拉着李砚辞转身，只给楚玉蘅留下一个匆匆的背影，彻底断了两人交流的可能。
一连几日赶路，江婉柔都像是绷紧了弦，时时刻刻守在李砚辞身侧，半点不让楚玉蘅有与他交流的空隙。
马车晃晃悠悠，终于到了江城，只是时间不巧，刚好错过了入城的时机，此时城门已经关闭。
只好在城门外寻了一家客栈先住下。
江婉柔因着连日来的奔波，加上昨晚歇的晚，一入了房门就倒在床上。
李砚辞要来温水，打湿帕子，为她擦洗手脚。
不忍心吵醒她，只在她耳边轻声叮嘱：“一会儿我要出门打听一些消息，你困了就安心睡下，我晚些时候回来。”
江婉柔也不知有没有听清，只皱着眉头轻“嗯”了一声。
李砚辞又为她掖好被角，才熄了烛火出去。
推开门，正遇到楚玉蘅与青禾二人，二人换了一身朴素的衣裙，一副将要外出的样子。
看到李砚辞，又看看熄了灯的房间，楚玉蘅出声询问：“一起？”
李砚辞无可无不可，想到两位姑娘，出行不安全，还是点头应下了。
青禾见李砚辞应下，有些激动，兴致勃勃的分享两人的计划。
原来楚玉蘅打算到附近的茶农家里试试看能不能套出些消息来。
与李砚辞原本的计划不大相同，但先去了解一下情况也很重要。
三人很快达成一致。
楚玉蘅很快挑中一户茶农家里，轻轻敲门，很快一个背着约摸周岁孩童的妇人急匆匆跑来打开了门，瞧见三人，妇人很是惊讶，犹豫着却并没有让开路。
“大娘，我们一行三人赶路至此，天色渐晚，想在您这讨口水喝，顺便略歇歇脚，还望您行个方便。”
妇人闻听此言，对着三人打量了一番才让三人进来。
妇人背上的孩童含着手指也好奇的看着三人。
楚玉蘅从荷包里掏出一颗麦芽糖递给孩童，孩童接过立马往嘴里塞去，尝到甜味高兴的露出刚长的几颗新牙。
妇人有些不好意思，农户人家，即便是孩童，一年到头也吃不到几颗糖。
楚玉蘅摆摆手，表示不在意，粗粗看了一眼这户人家，屋门紧闭，屋内也没亮灯火，院子里有一套石桌凳，刚刚妇人应该就是带着孩子在此处纳凉。
妇人忙着准备点亮烛火，带三人进屋，楚玉蘅忙拦下他，只停在院子，慢慢饮着水，随意地同妇人闲话起了家常。
起先，妇人还有些收敛，答话前总要先思索一番，后来越聊越投机，渐渐也不顾及那么多了。
青禾适时接过妇人背上的孩子，抱到一旁逗弄，也始终不离妇人视线左右。
听着楚玉蘅与妇人从今日的天气聊到庄稼地收成，又从庄稼地收成聊到今年茶叶的收获，又谈到茶叶的收购，和陈茶的处理。
李砚辞这才意识到楚玉蘅的目的。
楚玉蘅与妇人话别时，妇人还有些依依不舍的，从青禾怀里接过孩子，望着楚玉蘅的眼神有种失去知己的惋惜。
“上个月，新月茶楼带着一帮人来城郊这处大量收购了陈茶。”楚玉蘅总结道。
茶农不同于茶商，辛苦种出的茶叶若是没有卖出去，他们也不舍的丢掉，大多都会留下，或是送人或是自己喝。
“明日入城后我们先去新月茶楼问问吧？”楚玉蘅继续道。
李砚辞应下，两人又商量了一番明日入城后的安排。
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